，为太后祈福这样隆重的法事，若是贵妃去迟了，指不准会受什么责罚。
“娘娘，卯正了。”绣夏皱着眉头，躬身轻轻地拍了拍贵妃的肩膀。
燕清意缓缓地醒过来，她睁开眼看着面前焦急地绣夏，想到今日还要参加法事，可不能迟到，可是她眼皮沉重，眨眼间又忍不住要睡去。她捏着被子，定了定神，想着昨日和淑妃放纸鸢玩得畅快，黄昏时淑妃邀她一同用膳，席间喝了几杯酒。
她本不喜饮酒，但见淑妃兴致颇高，且两人相谈甚欢，她便小饮了几杯麦酒，喝后头晕目眩，回宫简单梳洗便睡了。
今晨几次听见绣夏的呼声，头脑昏沉，额前似有千斤重铁，压得她睁不开眼。
绣夏见贵妃艰难地张开双眼，无力地望着床帏，又瞧了四周一眼，悠悠地闭上眼，过了一会儿又睁开眼，张开嘴半晌没有说话。
绣夏问道：“娘娘可是哪里不适？”她招手，圆儿赶快递上温水。
两人服侍着燕清意喝了半杯温水，她半眯着眼说：“本宫头痛……”
她挣扎着起来，又喝了一杯薄荷香茶，疲倦略有缓解。她轻声问：“绣夏，怎的没见着采枝。”
“回娘娘，采枝病了。听圆儿说是发热。”绣夏答道。
绣夏又道：“娘娘，奴婢先去三清殿向王后请罪，便说贵妃病了，可好？”
燕清意揉着酸痛的肩颈，淑妃那几杯麦酒，酒劲怎如此强：“你去吧，本宫随后就到。”
燕清意喝完热粥，身上的酸乏疼痛好了许多，她简单梳洗了一番，换上素净的衣裳，乘软轿去三清殿。
荷风送香气，夏木繁绿，阳光有几分刺眼，燕清意到三清殿时，背上出了一层薄汗。
殿中宝鼎插着数束香烛，燕清意闻到浓郁的香火气息。
一眼望去，王后跪在最前，其后贵妃与淑妃的位置空着，再后是云婕妤，殿中整齐跪着若干宫人，众人正虔诚地祷告。
淑妃也没来么？燕清意站在殿前，正在疑惑，忽然听到殿外的转角处传来熟悉的声音，她屏退左右，悄然上前。
她听见淑妃小声说：“方女史，你上次教本宫的那套太极拳，可太难练了。本宫每次练到倒卷肱时便累得不行，出一身的汗，怎么也练不下去。”
方女史嗓音清泠，她先是一声轻笑，继而说：“娘娘平日锻炼得太少，所以稍一辛劳便会汗流不止。奴婢建议娘娘从扎马步练起。”
淑妃诶了一声：“扎马步太累了，本宫扎一会儿马步就忍不住左摇右晃。本宫记得去年女史与太后对练的那套棍法不错。”
淑妃声音中带着一丝羡慕：“你舞得赫赫生风，及其威武。棍棒击打在一起，发出“咚咚”的声音，真是悦耳。你能不能教本宫几招好看的棍法，让本宫也能去太后面前耍几招。”
方女史似乎有些不耐，但依旧好言相劝：“娘娘臂力太弱，练棍法可能会伤到自己，还是先打太极吧。”
“过去几年本宫因病困于宫中，未能在太后面前尽孝，心中惭愧。这眼瞧着太后即将病愈，本宫想多去太后跟前侍奉，以尽孝道。”淑妃轻叹，“可惜本宫无才无德，不似女史一身好武艺，颇得太后喜爱。”
“若娘娘有心，不妨在下月太后千秋时，用心准备一份贺礼。”
淑妃点头：“女史说得在理。”
方女史低语：“娘娘还是先为太后祈福吧。”说着，她往殿门走去，刚迈出两步，又被淑妃拉住衣袖。
淑妃拉着方女史的衣袖，眼角余光扫到转角偷听的燕清意，淑妃吓得一抖，皱着眉，笑道：“贵妃娘娘怎么走路没声，好吓人！”
方女史见到贵妃，想到贵妃生病还强忍着病痛来为太后祈福，而自己竟然与淑妃在闲聊，霎时脸红，低下了头，行了一礼，匆匆走进三清殿。
燕清意眉头轻蹙，她发现淑妃八面玲珑，和人聊天很会投其所好，她之前来妍玉宫时，谈诗论赋，面上平和但隐隐露出几分愁色，让燕清意很轻易地联想到她有心事。
而淑妃与方女史交谈时，言语洒脱自然，从武术延伸到太后的喜好，若不是她打断了两人的交谈，她猜测淑妃还想细问太后喜欢何种贺礼。
淑妃走到她身旁，笑道：“怎么不进殿去？”
燕清意随她一同迈进殿门：“淑妃姐姐，见着绣夏了吗？”
淑妃望了一眼殿中的宫人，杏眼在日光的照射下似通透珠玉，“今早她来三清殿禀告王后说贵妃病了。之后便留下来为太后祈福。”她又关切地说，“娘娘不是病了么，怎么不好好休养？”
“小病而已，孝不可废。”燕清意答道。
台上一个穿道服、白发飘飘，身材修长的道长正在烧符纸，他体型清瘦，约花甲之年。
他忽的转身，燕清意见他面白脸长，鹰钩鼻，细长的眼，虽一头白发，但面容看着像四十左右的中年人。她不禁暗叹，王后选人的眼光倒是不错，道长驻颜有术，仙风道骨，至少外表像得道高人。<br

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