的天空望不到边际，午后日光正盛，无风无云，灿烂的金光铺洒下来，照在宫墙的琉璃瓦上，晃得人睁不开眼。
行至延年宫，海沛正从寝殿出来，见到贵妃，眼眸下瞥，行礼道：“娘娘，大王午睡了。”
“本宫等大王醒来。”燕清意站在殿前的地砖上，不安地走来走去，她猜测大王会严惩易侯，所以不想见她。
传闻中的许王继位八载，年年征战，对待对他不尊不敬的他国诸侯王，从未有过一分仁慈。
燕清意越想越惊，缓缓跪在殿前，泪水在眼眶中打转。
海沛见状，淡色的细眉上挑，他尴尬地说：“娘娘，大王正在午睡，待大王醒后，奴婢便去传话。娘娘不妨先回宫休息，大王醒来，自会召见娘娘。”
燕清意看着紧闭的大门，轻吁一口气：“你做自己的差事便是。”
海沛求助地望向绣夏姑姑，绣夏也跟着贵妃跪在殿外。海沛又道：“娘娘……”
突然听到殿内传来两声轻咳，海沛忙推门进去禀告，又出来小心地将贵妃扶起，“大王让娘娘进去说话。”
燕清意走到殿里，闻到香炉中甘香的气息，她跪在地上叩首，地砖的冰凉传透周身，“臣妾拜见大王。”
许明沅穿着明黄色中衫，坐在塌上，阳光从敞开的大门倾泻进来，照在他的身上，他面色低沉，情绪不佳，眼下可见一抹困倦的青黑，他深沉的双眸望着她，无悲无喜。
他闭眸沉思了片刻，点头道：“坐吧。”
海沛端来凳子放在床前，清意扶着凳子站起来，看着大王困倦低落之色，心里不安，小心地坐在凳上。
许明沅说：“何事。”屋外传来的光亮让才苏醒的他感到不适，他半眯着眼，对海沛挥挥手，海沛忙退出去关上了门。
屋内顿时暗了下来，仅有几丝亮光，透过帘子的缝隙渗了进来，在银白的地砖上留下细长的光斑。
许明沅昨日去郊外巡视驻军，视察他们操练武艺、行军布阵。
夜间正欲就寝时，密探带回急报，老周王仓促崩逝，并未立嗣，大公子尚与二公子贤拥军对立，随时可能开战。
许明沅连夜召集群臣议事，他本想攻下燕国后，先让许军休养两年，也留下时间整治新收入许国版图的郡县。可如今老周王崩逝，周国再次内乱，若是不趁机兴兵攻下周国，以后周、晋相互照应，难以蚕食。
他们商议到丑时，终于拿定了主意，派重兵驻扎在周国边境，震慑周王室，借机拉拢实力较弱的二公子贤，扶持他上位，由内瓦解周、晋的关系，再逐一击破。
他正欲休息时，又有密探带回另一事的情报。
渝城下药谋害许王的胡姬，事败后咬舌自尽。之前彻查此事一直毫无头绪，直到近日王后要求带齐道长回宫做法事，许明沅命人去查齐道长的底细，意外得知最初接触齐道长的是仁西王的人。
派人跟踪接触齐道长那人，顺藤摸瓜探查到仁西王私下在边疆培养了不少势力，既以耕种屯田为借口，收纳奴隶；又以饮酒酬宾作乐为由，培养美貌胡姬。
这些胡姬几乎都是孤儿，送入达官贵族府中，很难查到底细。
许明沅想着此事，直到天明也未入睡。
他曾经认为许娴如何胡作非为，都不可废，只有她待在中宫之位，才能让许国老氏族闭嘴。
但他继位已有八年，再不是当年那个手无无实权的少年。这些年，他年年亲自带兵征战，在军中建立了极高的威望。战胜列国，扩张许国版图，让许国世家大族也对他刮目相看。
是时候拔除许娴这个眼中钉了。但他不急，此刻周国的事才是最紧要的。纵容她和仁西王勾结闹腾，待周国事毕，再将他们一举拿下。
晨间操练的号角吹响，许明沅早起巡视了一圈，摆驾回宫，路遇易侯当街辱骂他，他虽生气，但他暂时不打算处置易侯，因为……
许明沅望着眼前楚楚可怜、眼含热泪的燕清意，“可是因为易侯？”
燕清意手抖了抖，低头说：“臣妾听闻易侯冒犯大王。他无端攻讦大王，实在过分。臣妾身为易侯的女儿，深感罪责，特来请罪。”
“那是他的过错，和你有什么关系。”
她见他虽面色不佳，但语调平和，心中的担忧有一丝的缓解：“可是……”
许明沅又道：“何况易侯并不是无端攻击我。他说我不施仁义，让他一众姬妾与他相隔千里，近日他姬妾庶女所居的尼姑庵遭到暴民袭击，若不是众人坚贞以死相抵，险些失了清白。”
燕清意微怔，她不知竟还有这事，连忙问道：“易侯怎会有南都的消息？”
“我听易侯府守军说，易侯整日坐在门口饮酒，透过门缝与路过的百姓夸夸其谈，许是听路过的商队讲的。”
她打量着许明沅的面色，他既没有愠怒，亦没有讥色，态度平和，仿佛易侯骂的不是他。她本以为易侯作为一个俘虏，当街骂许王‘窃盗九鼎，伤化虐民’，会被斩首示众。<

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