了？本宫瞧着大王与淑妃，似乎不太愉悦。”
淑妃哼笑了一下，杏仁似的眼盯着燕清意，“既然娘娘来了，臣妾就如实与大王说了。臣妾行得正，坐得直，不在背后妄议娘娘。”
“淑妃这是何意？”燕清意望着她胸有成竹的模样，心里升起丁点不安。淑妃这人，与她相交时略带愁苦，与方女史相交时落落大方，早前牙尖嘴利谁也不服，被王后拿住家人后，又变得善解人意。
“大王，那日太后千秋，臣妾见云婕妤指使平儿故意将酒洒在贵妃身上，然后邀贵妃去芳袭殿。臣妾担心娘娘，于是尾随而去。”
燕清意赶路而来，白皙的面庞被阳光晒得微红，听了淑妃的话，她的脸上霎时失了血色，淑妃看到了什么？
“谁知云婕妤站在殿前，守门似的，左右打量。臣妾担心贵妃有事，便想从芳袭殿后门进去看看。”她顿了顿，拍着胸口叹气道，“臣妾走得慢，绕了一圈到芳袭殿后门时，看见贵妃披着披风，与一个陌生的男子一同从后门出来。臣妾吓着了，赶忙躲到树后的阴影中悄悄打探，那男子穿着竹色的衣袍，面容俊秀，好像是晋国使团中的人。”
许明沅本斜靠着宝座，忽然坐直了身子，冰冷的视线盯着淑妃，“此话当真？”
淑妃站起来，神色凛然，竖着三根手指对天发誓，“臣妾若有一句假话，必连累全族受难，不得好死。”
燕清意逼着自己挤出一抹淡笑，安抚自己，她没有证据。她从容地端起茶水，浅饮一口，“不知淑妃受了谁的指使，编排这么一通谎话来造谣本宫。本宫若在宫中与男子私会，你大可当场便呼来侍从将本宫抓住，为何过了……这都快两日了，才想起与大王告状？”
“臣妾一时慌了，哪里见过胆子这么大的奸夫淫.妇，敢在王宫中行□□之事。于是臣妾忘了呼喊。”她瞪向燕清意，头上的金步摇随着她的言语轻轻摇晃，熠熠生辉。
淑妃不屑地“啧”了一声，“不过臣妾悄悄地跟上了他们，随他们一同去了竹中楼阁。”
燕清意“嘁”地一声轻笑，“淑妃越说越荒谬了，本宫……”
许明沅打断道：“听她说完。”他的声音冰凉，像是冬日晨间灰白的冰渍划过燕清意的面庞。
“臣妾不敢靠得太近，怕被他们发现灭口，只好附在窗旁偷听。他们二人喁喁耳语，亲切异常，臣妾并未听清他们说什么，左不过是情人相见的窃窃情话。但听贵妃叫那人，沐恒哥哥。”
“沐恒哥哥？淑妃的意思，本宫在竹林私会晋王晋沐恒？”燕清意嚯地站起来，一甩衣袖，既生气又磊落地说，“晋王千里迢迢来了许国王都长乐城，又混进使团中进了王宫，竟然只是为了与本宫见上一面？淑妃编排的故事中，晋王似乎是个情种。那他都做了这么多安排了，为何不趁大王上月不在王宫时，将本宫带走？一国国君，又如此深情，连这点手段都没有吗？”
淑妃也站起来，镇定地望着燕清意，勾着红唇道：“贵妃与晋王的安排，臣妾如何得知，说不定晋王安排贵妃在大王身边献媚，伺机行刺大王。”
“凡事都要讲个证据，淑妃酝酿了这么两天才整出一通信口雌黄的谎言造谣本宫，本宫如何能临时想出反驳之词。”燕清意望向许明沅，委屈地红了眼眶，“谣言止于智者，还望大王明鉴。”
淑妃见许明沅沉眸思量，走到他身边，拿出袖中的一块巴掌大的玉，“大王请看，这是晋王赠与娘娘的玉像，刻的是娘娘的模样。娘娘那日见大王带人来了，她不顾自身安危，点燃了阁楼为晋王掩护，慌乱之中把这玉丢出了阁楼，恰巧被臣妾捡到。”
燕清意嘴唇翕动，一时哑口无言。她那日趁晋沐恒走后，随手把这玉像扔进了黑暗的竹林中，想着就算它被宫人捡到，他们也会偷拿出宫去卖钱，不会影响到她。
许明沅接过，这玉触手生温，是晋国特产的顶级羊脂玉，一般的达官贵族也拿不出这么大块玉来。而且这玉上刻的女子，一看便是燕清意年少几岁的模样，桃花眼带怯，樱桃小嘴轻抿着笑。
他没有见过她这样娇怯可人的青葱模样，那时的她正与在燕国求学的晋沐恒两情相悦，共同吟诗作赋，赞叹佳境韶华。
许明沅的心中冒出一股难以言说的酸涩，他的手指不自觉地蜷缩起来，捏着玉像，竟将它从中折断，他眉头轻抬，“淑妃若有意借前日的事污蔑你，这玉像也不是一两日能做出来的。”
纱窗隔着细风，阳光透过珠帘斑驳地照进殿中，午后日头正盛，铜炉中的熏香让燕清意烦闷，她的背上升起点点薄汗。
“淑妃的父亲，周国的安仲伯，因言获罪，导致一家十几口人被贬为庶民，罚到周国边境的牧场做苦力。王后的弟弟许折，借机把她的家人都抓来了长乐城，藏在城中某处宅院里。”这是她们两人结盟时，淑妃为了获得她的信任，亲口讲给她听的事，“王后拿捏着淑妃的家人，淑妃才不得已结束了四年的幽居生活，离开梅香殿，为王后做事。”
燕清意真切地望着许明沅，“大王不奇

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