是奇耻大辱，她已与昔日旧友断了来往，谢绝任何访客。
后宅由大嫂主事，下人们拜高踩低，妹妹风光不再，自然对她多有怠慢，他是从桑染口中得知的。
府中冷冷寂寂，他平素也不爱呆，尤其是与父兄闹矛盾后，更想搬到冶铸局去，但实在放心不下妹妹，只得隔三差五回来探看。
漫长的一年熬过去了，城中沸沸扬扬的流言也渐渐平息。
有一日他在路上邂逅薛家三小姐，妹妹昔日最亲密的女伴。
她像往日一样言笑晏晏，上前从容见礼并问及妹妹近况，他便沮丧道一切如故，仍不见好。
薛琬琰诧异，忽又想起她十八岁生辰在即，便提议给她庆生，去年重孝在身就不提了，今年不能再误，人生能有几个十八岁？
他也觉得有理，便同她合计，最后由她做主邀请昔日交好的女伴，他则回去与兄嫂商量。
兄长自是欣然应允，大嫂也同意，并交由下人提前准备，布置厅堂宴请宾客。
自那日分别后，薛家丫鬟便常来邀他出去相会。
薛琬琰也是极漂亮的，她有一张小圆脸，下颌微方，齐眉刘海下眼眸很大，笑起来时颊上有梨涡，尤为甜美。
短圆脸略显稚气，加之娇小玲珑，看上去竟比常年幽居深闺郁郁寡欢的妹妹还小。
她性情洒脱不羁，毫不掩饰对他的好感，他并非真的榆木脑袋，怎会不明白？
不觉想起有段时间，妹妹总跑来闹着要嫂嫂，追着问他何时成亲，将他略有印象的女孩名字全问了一遍，最后又问琬琰如何？
那时他只觉得她胡闹，便不予理会。
如今转念一想，或许薛三小姐是最合适的。
她与妹妹交好，若能与她订婚，日后她嫁过来妹妹便有了伴，有她开解陪伴，总比现在一味消沉下去要好。
有先帝遗诏在，云昰活着一天，她便一天不得解脱，看这情形还不知要拖到何时。无论兄嫂如何想，反正他愿意养她一辈子。
只要薛三小姐嫁进门，以后她便不会再孤独了，说不定还能回到过去无忧无虑的日子。
他始终想不通云昰为何拒婚，也曾问过父兄，皆无果，父亲更严辞告诫不许他再过问，只说君心无常，做臣子的只需安守本分。
这不像父亲的为人，处处都透出不对劲，可他又实在想不出为何。
他更想不通的是，妹妹竟会被此事打击的一蹶不振？
本以为她聪慧坚忍心如明镜，绝不会被这种小事乱了心志，却完全忘了她终究是个女孩子，有最脆弱不堪的一面。
那次的生辰宴成了许多人的噩梦，年仅半岁的小侄子在混乱中丧生，无论乳母有多大过错，反正兄嫂皆将罪责推向了妹妹。
一夕之间，她几乎得罪了所有人，将自己彻底陷入孤立无援的境地。
他安抚好受惊的薛琬琰，又硬着头皮向薛家父母赔罪道歉，等回到家已经很晚了，从管家口中得知父亲大发雷霆，在祠堂请了家法，将妹妹打了个半死。
父亲治家甚严，但从未打过妹妹，也甚少打兄长，因为兄长从不会让他失望，而他是祠堂常客，年少时隔三差五就要挨一顿鞭子，好在他皮糙肉厚，养几天也就好了。
他无法像样那鞭子落在妹妹身上会是什么样子，父亲暴怒时下手没有轻重，如今母亲不在了，偌大一个府邸又有谁能拦住他？
他匆匆跑去探看，桑染正陪着医女走出院子，他焦急询问，医女叹息，说伤势虽不致命，但也得躺几个月才能恢复，又说她烟火熏坏了眼睛，以后就算痊愈，也无法恢复如初……
脚底像是灌了铅，他突然连步子也迈不开了。
兄长阴沉着脸带人走了过来，一把拨开他，命人将院门上了三重大铜锁，‘从今日起，我就当从没有过这个妹妹，阿曜，你但凡有点血性就该远离她，别忘了是她发疯害死了我的孩子，坏了你的姻缘。’
姻缘？他无力地跌坐在石阶前，仰头望着天边残月，恍然明白了什么。
可是，一切悔之晚矣。
从那以后他暂离冶铸局，回来接手家中事务，虽万般不愿，但想着有他在一天，便能照应她一天，心中又觉得值了。
世人只知安平家父子是朝中肱骨，自打先帝去后忠心辅佐太子，镇守边境，是南云最坚固的后盾，只要他们在一天，北云就休想打过来。
可是谁也想不到，安平家二公子日夜都在等待北云打过来，连做梦都盼望着战事起，这样他便能趁乱砸开那道门，名正言顺得带妹妹逃出来。
除夕前一天，他带人给她送新制的首饰和衣裳，府中人人都有份，自然也不会少了她。
他们许久不见了，距离上次被她赶出去已经两月有余。
她坐在窗前看书，青丝逶迤直拖到榻上，并未梳髻，仅用一支素钗将鬓发挽起，乌蓬蓬的发鬓上缀着一朵娟秀的小白花。
听到脚步声时，她从书卷中抬起了头。

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