照妆堂。

　　敏心陪坐在前堂上, 按捺着性子听母亲和今日这位来客寒暄。她虽面上带着端庄得体的微笑，但实际上已稍有些不耐烦了。

　　昨日她拿到白露送来的抄送皇榜，见陆畅榜上有名, 名次还在前列，心里很是欢喜。只是一整夜都辗转反侧没有睡踏实，一闭上眼, 看到的不是她与陆畅成亲时的热闹场景，就是那个江匪偷摸上船的凄冷夜晚, 一悲一喜反复交织重现，外头天才蒙蒙亮，便已满头冷汗地坐了起来。

　　这一晚不曾睡好, 江氏看她眼底发青, 担心她身体，便叫她用过早饭后再去歇息一会。敏心睡了个回笼觉, 才觉得人要舒服不少。

　　兰芝来报, 夏嬷嬷回府了，时隔快一个月夏嬷嬷总算又在永泰侯府现了身。

　　敏心向江氏和舅母关氏请过安，正要叫了丫鬟带了她前些日子做好的功课去翠梅堂, 现在堂上坐着的这位武定侯夫人杨氏, 正踩着点姗姗到访。

　　既有客来，敏心又正好在场打了个照面，敏心便不好无礼地退下，只好留下来陪着客人闲说几句。

　　敏心原本打算陪坐上一小会儿便起身告辞的, 反正江氏这个女主人在场, 还有关氏作陪, 怎么也轮不到她来应酬。

　　没想到武定侯夫人很是热情，每说上五句话, 就有两三句搭上敏心，叫她不得不留下来答话。

　　好在这会儿，武定侯夫人好似已经放过敏心了，有了半炷香功夫没再问到她，敏心面上挂着恭敬柔顺的笑容，实际已经神游到天边，正盘算着到底什么时候开口退下时，就听到武定侯夫人终于开口点到了正题。

　　武定侯夫人和江氏聊得火热，带着矜持的微笑，偏头看一眼端坐在她对面的敏心，启唇含蓄地说道：“……我有个娘家表侄儿，姓黎，年方十八岁便已有了秀才功名，我瞧着倒是与敏儿很是相配……”

　　江氏怔了一怔。

　　敏心顿时心里警铃大作！

　　这武定侯夫人打量她的神情，便如她前世曾见过的乡下妇人打量案板上的猪肉，想着挑那斤两重的、肥肉多的回去烹饪一样。其中有试探、有掂量，还有终于挑到最合心意一刀肉时的满意。总之，在这位杨夫人眼里，敏心是上好的猪肉，是漂亮的珠宝，是可以穿出去见人的新衣，是个稀奇物件，唯独不是个人。

　　关氏望一眼敏心，再看看杨氏脸上的笑容，心里便有了几分计较。

　　她委婉地问了几句武定侯夫人这名黎姓侄儿的家世、人品，就见杨夫人不耐烦地回答后，用那种燕京累世公卿人家特有的，带着优越感的眼神上下不断瞟巡着她，而后转头向着江氏，轻佻道：“四夫人，您这亲戚也忒不识好歹了……”

　　江氏气了个半死，当场就站了起来口吻生硬地把武定侯夫人请走了。

　　杨氏却浑然不觉有什么不对之处，临到门口时，还回头对江氏笑道：“不知道下次走动的时候，咱们可不可以换个称呼了。”她又看了看敏心，露出了一个自以为善意的微笑。

　　见人走了，江氏陡然沉下脸色，愤愤道：“这是把咱们家当成什么了？以为我们是那种见着个爷儿们就要扑上去，也不管那是香的还是臭的，一股脑儿的就往前面扑的人家吗？”

　　敏心眼神幽暗，淡淡道：“只看这位武定侯夫人的做派，便知道她侄儿是什么货色。”

　　关氏却有些犹豫：“可是方才听那杨夫人说，小小年纪便有了秀才功名，家世也算不错……”

　　敏心叹一口气，苦笑劝道：“舅母，秀才功名算得了什么，您怎么不看我九哥只比那姓黎的小一岁，就已考取了举人，还是头名解元郎呢。况且她还对您不敬，您心里就一点芥蒂也没有吗？”

　　关氏微赧，仍是犹豫，嗫嚅着说：“敏儿及笄了，这都几个月了才有一家上门说亲的，那不得好好琢磨琢磨？”

　　江氏也觉得那武定侯夫人说提之人不妥，可关氏觉得，不该上门都不去打探就先拒绝了，若那黎公子当真是个好的，这岂不是断了敏心的姻缘吗？

　　敏心冷了神色，心下喟叹，这关氏舅母，着实有些糊涂，也难怪巧龄表姊被她养得坏了脾性。

　　她知人一旦下了定论，轻易无法改变，既然关氏已认定了，那不如按她所说的去查探一番。

　　于是敏心道：“既然那武定侯夫人说她表侄随父在江西路就任，左右我们即将回豫章府给外祖母扫墓，到时候不如请大舅父代为探访。”

　　江氏觉得她说得有理，关氏也就不再纠缠了。

　　敏心便向两位长辈告辞，移步去了翠梅堂。

　　只是敏心来得不巧，她才到翠梅堂，就有丫鬟上前禀告说夏嬷嬷受太夫人之邀去了寿安堂。

　　敏心暗自叹气，心道怎么今日一桩接一桩事都如此烦心。她叫了丫鬟把小药箱放下，正要离开时，那丫鬟从室内取出一卷书，疾行了几步追上了她：“嬷嬷吩咐过，若是七小姐来了，就把这书送给您，这是嬷嬷自己记下的心得。说她这段时间太忙，可能无暇分神教您，您要是有心思，可根据书上的笔记自学。”

　　敏心颇为意外，接过那书略翻了翻，见书角已经磨得起毛，墨印的字里行间密密麻麻全是夏嬷嬷那笔娟秀小楷写下的字迹，中间还夹着夏嬷嬷亲手所绘的草本、器皿图案，精致非凡。

　　敏心便笑道：“我便收下了，等嬷嬷回来，你替我向她老人家道声谢。”

　　那丫鬟深深一福：“七小姐放心，奴婢省得。”

　　敏心接过书，心情总算愉悦了起来。

　　她闲步走在侯府后院里，一面欣赏着仲秋花园景色，一面往回走去。

　　才过假山，她便听到一阵悠扬的乐声。

　　敏心忍不住驻足凝听。一曲奏罢，敏心还在思考这乐曲是哪位姊妹所奏时，就有男子交谈的低沉声音响起。

　　其中一道她很熟悉，正是九哥徐徽宁的清越嗓音。他毫不吝惜地赞道：“铿锵有力，丝竹之曲竟奏出了金石之音，着实难得！”

　　答话者也很年轻，却是谦逊道：“您过谦了。”

　　敏心却是一怔。无他，全因这答话者，才在她前夜梦中出现。

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