关氏脸色微红：“今日我去见了婉娘, 哦，婉娘就是我从前一个手帕交，她夫家正好和黎家是亲眷。她听我说黎家托了人来给敏姐儿说亲, 便想起黎家之前给她递了帖子，道是今日即将举办宴会，便想着带我一起上门亲眼瞧瞧那黎家小子。没想到……”关氏说到此处, 竟是捏紧了拳头，一副极其生气的样子。

　　敏心不解, 问道：“没想到什么？”

　　江氏推门出来，脸色也很不好看：“没想到那黎家今日举办的是黎世安长子的满月宴！”

　　她语气微讽：“怀胎尚且要十月才能分娩，黎家长孙的生母听说是黎公子的婢女。那武定侯夫人杨氏到底是知道, 还是不知道呢？”

　　关氏叹道：“也是我想岔了。巧娘已是这样了, 不指望着她什么，而我见了敏姐儿便觉得喜欢, 心下便想着要为敏儿多打算几分。这黎公子被那武定侯夫人说得花好稻好的, 哪知黎家竟是一团烂账！嫡妻还没过门，就养下了庶长子，这般人家, 哪里配得上我们敏儿！”

　　敏心听到这里才明白几分。她倒是镇定, 反过来还安慰江氏和关氏道：“左右那武定侯夫人不过只是上门提了一嘴，一没请大媒二没换信物，这家人便是生了十个八个的，又和我们有什么干系。”

　　江氏和关氏对视了一眼, 对敏心道：“我也是这样劝你舅妈的。只是她虽性子急, 但有句话说得没错, 你翻过年便十六了，纵使依着燕京风俗, 也该定人家了。”

　　敏心有些啼笑皆非：“话是如此，可也不能逮着一个人就捆过来和我成亲吧？”

　　江氏喟叹。

　　几人正说着话，江华秋从外头回来了。

　　关氏赶忙上去服侍他脱下大衣裳，问道：“老爷今日怎么回来得这样早？”

　　江华秋脸色奇怪，犹豫了半晌才慢慢道：“今天老爷子叫明秋来送了口信，说是请我们明日回去吃饭。”

　　江氏挑了挑眉，嗤笑道：“他这是做什么样子？”

　　关氏试探着问：“难不成，是那姓苏的从中作祟？”

　　江华秋很是疲惫，似是累极，说了这个消息后简单地和敏心打过招呼后便回房休息了。关氏赶着跟在他身后也离开了。

　　剩下敏心和江氏对视了一眼，敏心看到江氏毫不在乎的神情下的急切，轻声说：“您也别急，外祖父叫我们去有何事，明日便知道了。”

　　江氏沉默了片刻，勉强笑了笑：“从小到大，除了你外祖母还在的时候，这恐怕是他第一次想起来还有我和你舅舅这两个孩子。”

　　敏心虽是丧父的孩子，但她能从婴孩时期残留的破碎的记忆，以及身边人的言语中，清楚地知道她的父亲是爱她的，只是天不假年，叫他英年早逝，父女两隔。而江氏，外祖父江慈年虽还在世，对于江映秋来说，却不如不在。

　　她实在不知道该说什么才能抚慰江氏从童年起就受伤的心灵，只能默默地上前，伸出手臂紧紧抱着她，如同母亲哄着小婴儿那样轻拍着她的背。

　　第二日，敏心一行人乘着马车来到了江府。

　　早有侍从在门口等候他们。

　　进到厅堂，敏心发现江慈年已经坐在了上首处。见到这一群儿孙到访，江慈年简单地做了手势，示意他们坐下，互相客气地问候过一遍后，他便让大家都动手吃饭。

　　宴席很丰盛，每道菜都合敏心的胃口，她吃得津津有味。席间，敏心注意到，摆在大舅江华秋和母亲江氏面前的，似乎恰好就是他们各自爱吃的食物，只是这两人的神色并没有因此而好转。

　　忽然间，除了静寂的呼吸声外，厅堂就只余瓷箸碰撞的轻微声响，和食物咀嚼声。

　　江慈年慢慢放下了手中银箸。

　　他微眯了眯眼，慢吞吞道：“黎家有五房，小三房人丁旺盛，一家子倒有两三个秀才，实则是个表面光，不值当。”

　　众人惊愕。

　　还是敏心最先反应过来，她抬头直视座上那个不似一般老人的美男子：“外祖父，您说的是和武定侯府沾亲带故的那个黎家吧？”

　　江慈年点了点头。

　　他看到江华秋和江氏面上的惊愕神情还没完全散去，便撇了撇嘴，小声嘀咕道：“白长这么多岁数了，还不如一个小孩儿反应快。”

　　敏心注意到江慈年说的这句话，一种哭笑不得的感觉油然而生。

　　江慈年清了清嗓子，严肃起来，对着江华秋道：“老大，我有个同年，他家女娘颇长于医术，不如叫梁家娘子给巧娘瞧瞧？”

　　敏心看着江华秋面上的表情仿佛凝固了一般，忍不住在心里偷笑出声。

　　江慈年的目光有扫过江氏和铎哥儿，和颜悦色地道：“家里面有不少书，你若是喜欢，可以随时来看。”

　　铎哥儿不由自主地往江氏身后躲了躲，神情畏缩。

　　江慈年看着便有些失望。

　　敏心发现，她的这位在大舅父和母亲口中口碑并不好的外祖父，似乎是在向他们示好？

　　敏心又看向江华秋。

　　江华秋好像也已经明白了，只是神情还有些不自然。江慈年每说一句，他就僵硬地点一次头，动作要多生涩就有多生涩。

　　到最后饭毕席散，江慈年看着他们不自在的神色，长叹了口气，挥了挥袖便放他们走了。

　　“老爷子这是……”回程途中，江氏忍不住问。

　　江华秋沉沉道：“谁知道呢？”他神色莫测，勾了勾嘴角，缓缓露出一个冷笑来，“这么多年过去了，便是他想通了，也迟了。”

　　“他除了做官什么都不管，不管后宅，不管明秋，好好一个兄弟，硬是被那苏婆娘给教歪了。呵！这会子倒是又想起我们来了，怕不是没人给他养老送终了，才想着示好。”

　　江氏皱了皱眉，低声道：“我看他……好像也没有这个意思。”

　　江华秋怫然不悦：“罢了！提他作甚！”

　　这时已到他们一家暂时歇脚的别院，江华秋两三下跳下了马车，便背着手去了前院，脸色冷如铁。

　　江氏叹了一口气，扶了女儿儿子的手，也下了马车。

　　望着江华秋离去的背影，敏心低声道：“我看外祖父，好像是诚心……”

　　她话还没说完，就被江氏打断了：“你不晓得他。”看着女儿迷蒙的表情，江氏微微顿了顿，又道：“他那样的人，唉！”

　　敏心无言。

　　又过了快十日，江华秋已经一一拜会过还在豫章的好友同行后，便和江氏、关氏商量着，等梁家娘子给江巧龄看过之后就启程，趁着天还没有完全冷下来就回京，还能赶上过年。

　　这日清晨，一家人早早起床收拾好了，等着梁家小娘子上门，左等右等她却迟迟不来，江华秋正烦躁地来回踱步时，突然有个江家的下人着急地敲门。

　　江华秋命了家仆开门，就见这下人扑通一声跪在了江华秋面前，身子都得和筛糠似的，双手颤巍巍举上一封信。

　　江华秋接过，匆匆拆开一看，当场就变了神色。他转身，一边把信纸在烛火上燃烧干净，一边嘱咐关氏赶紧收拾行李。

　　到了午时，一家人匆匆登上了北上的船只。一路上，不管江氏、关氏怎么追问他，江华秋都不曾开口。直到第二日，船靠港口补充食水时，有豫章来的信使带来了还留着硝烟味儿的消息：西南敌犯边关，内有绿林起义，豫章城，已被困住了。若不是他们一家子出城动作还算快，此时只怕也被围在豫章城里。

　　承平盛世将将百年，零星烽火，竟又重燃在神州大陆上。

　　江氏得知消息后，脸色变了又变。那日晚上，敏心临时起夜，听见江氏闷在被子里沉闷的哭声。

　　所幸朝廷动作还算快，很快便有官兵出军御敌。敏心这一行，越靠近燕京城，途中关卡就越多，守军也越多，也就越安全。

　　就这般走走停停，去时不过一个多月的路程，回程时却足足翻了两倍，连建业三十二年的年节，都是在路上过的。

　　接着豫章府寄出的报平安的信时，他们已到通州了。

　　江氏放下手中信笺，转头望向窗外，露出一个极淡的笑容。

　　敏心也循着她的视线向外望去。

　　窗外，杨柳依依，林木蓊郁，春景烂漫。人来车往，歌舞升平，秩序井然，那南地的烽火，丝毫没有影响到这座百年帝都。

　　敏心一行持了永泰侯府的手书正式入城时，正是三月二十七日，春闱放榜的日子。

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