江氏道：“敏姐儿睡着了。”

　　青雀担忧道：“这就睡了，也没吃什么东西，夜间怕不是要饿醒。”

　　江氏想了想：“还是先让她睡一会儿吧，等到酉时再去叫她。桌上的饭菜你们分一分，先吃了。

　　若是敏姐儿要吃的，我自会做给她吃。”

　　青雀应了，自去做事。

　　江氏就免得人来来去去惊了敏心的睡眠，就吩咐婆子抬了一张太师椅搬到了屏风旁，又叫来丫鬟给她架起一张绣架，专心守在内间前绣起花来。

　　本以为敏心这一觉迟早要睡上一个时辰，哪知三刻钟不到，江氏就听见内间传来了声响。江氏赶忙放了绣活过去一看，敏心正坐在榻上，呆呆地看着一点如豆的烛光，循声转头时，神色有些懵懵的。

　　江氏过去给她穿了鞋，套了衣裳，又抱到外面亮堂堂的正厅里。放手时她暗地了甩了几下，心道女儿这半年不止个头长高了，她都快要抱不动了。

　　敏心这才清醒过来。这一觉虽时间不长，但她睡得极深，陷在黑甜梦乡里，好似灵魂都得到了滋养。

　　看敏心醒的早，大厨房那儿送来的饭食也足，江氏也不去自己动手了，叫了人送上小火煨着的酸笋鸡皮汤，配新鲜水灵的四色时蔬，母女俩人不管不顾什么闺秀规矩，用汤淘了米饭，痛痛快快地用了两碗饭。

　　那“食不言寝不语”的规矩自然也被抛之脑后，敏心一边小口吃着饭，一边接着和江氏讲她今日在学堂里听到的新鲜事迹。

　　“我和容姐姐、媛姐姐、宬哥哥、还有铮哥哥都在玄班，其他人都在天班。解先生说分班是为了更好地因材施教，但是天班的进度，我下午听到解先生给他们讲课，已经过完了《论语》，明日就要开始讲《孟子》了。”说起分班，敏心有些沮丧。

　　江氏笑盈盈，没有出言，反而安慰地摸了摸敏心的肩膀。

　　她是知道敏心在夏嬷嬷的教导下就开始描红认字，小脑瓜也生得灵光，不像她，倒像早逝的丈夫。这照妆堂里只有她和女儿两个正经主子，她还在守孝，那些下人没什么好恭维的，就挖空心思去讨好女儿。女儿年纪小，较之寻常孩童是有些聪明，但要是和那些长她好几岁的堂哥堂姐相比，必然是比不上的。

　　“你方才说，和你一班的，只有容心媛心铮哥儿和宬哥儿？”江氏想到什么，有些迟疑地问。

　　敏心刚好往嘴里塞了一勺饭，鼓起腮帮子使劲嚼了咽下去，才开口：“容心的弟弟，他——他好生聪明。”许是因为宁哥儿身上莫测的气场，她竟没有叫他的名字，而是用了代称，“他的字写得好，书也读得多。容心说他们还在西北的时候，她弟弟身体没有现在这样好，被大伯母管着不让出门，就天天看书，日日看书，看得都能倒着背。”

　　江氏想起那孩子玉一般皎然的容貌，和病篓子似的身体，感慨道：“还真是慧极必伤啊。”

　　她低头对敏心嘱托：“敏姐儿，娘不求你和你九哥哥一样聪慧，只要你健健康康，平安长大就行。”

　　敏心看着她，无声地点了点头。

　　第二日晨起，还是和前日一样，江氏盯着敏心用了早饭，吩咐丫鬟给她装了碟点心带着，然后牵着女儿的手亲自送了她去陶然居上课。

　　傍晚时分，若是无事也会带着仆妇去接女儿下学，其间时不时还命人做些糕点送去陶然居，给他们几个小娃娃在课间闲暇时间垫垫肚子。

　　就这般过了五六日，到了第七日下午，江氏还在照妆堂中和辛师爷对账，忽然听闻外头小丫鬟问安：“见过七小姐。”

　　江氏赶忙起身，提了裙子就推门而出，果然看到敏心带着绿莺从垂花门走进来。

　　“我的儿，怎么今日这样早就放了学？”江氏又惊又喜。

　　敏心把书袋放下，从里面取出一个绒布的袋子，兴奋地说：“娘亲，你知道这是什么吗？”

　　江氏瞄了一眼，不曾放在心上，唤来丫鬟打水给敏心净手，口中说：“娘不知，还需请你告诉娘呢。”

　　敏心看出她的敷衍，嘟起了嘴巴，从绒袋里取出一支短小的竹笛：“这是解先生给我做的。”

　　江氏一看之下，有些惊异：“解先生，竟然还会做笛子？”

　　“先生说，他去年给莹姐姐他们也做过，今年有了新学生，也要补上。”敏心道：“是解先生截了陶然居里的竹子，杀青、钻孔、覆膜，一共做了好几支，才花了这么多天时间。”

　　“解先生还说，以后陶然居七日一沐休，第七日不教诗书，而教音律，他除了笛子还精通古琴、筝、萧。只要有人想学，他都肯教。今日他才把竹笛送给我们，教了我们怎么吹响，就宣布下课了。”敏心迫不及待地把那支小巧的短笛凑到嘴边，使劲憋了气想吹响，无奈脸都憋红了，也只发出来“呜呜”的声音。

　　江氏就笑道：“我看呀，是解先生怕你们留在陶然居，一个劲儿地练习，折磨他的耳朵才说让你们各自回来的。”

　　绿莺茫然地接道：“那回来了，不就要折磨我们的耳朵吗？”

　　换得来敏心一个愤愤的眼神，她却还有些不明就里。

　　顿时院内大小丫鬟婆子们就纷纷笑了起来。

　　江氏打发敏心去更衣，自己重新回到了小厅坐下：“抱歉，刚刚敏儿放学回来，我得关照一下她。”

　　辛师爷忙道：“无碍，无碍。七小姐竟也到了开蒙的年纪了。”

　　江氏浅饮了一口茶，接到：“是啊，日子过的真快。”

　　两人感慨了一番，博古架装饰的月洞门上的珠帘竟激荡起来，转头一看，却是敏心。

　　那厢敏心换下校服，在厢房内左右寻不见江氏，就一路找了过来。她不曾想江氏正在见客，彼此都吓了一跳。好在回过神来后，发现那客人是辛师爷，当下也就不急，大大方方地分开珠帘，走进来向江氏和辛师爷问安。

　　辛师爷颇为意外，不过半月不见，敏心竟飞快地拔高了，身上的衣裳还是以前见过的旧衣裳，裙摆已离地了好几存，整个人看上去都大了几岁。他急忙拱手回礼：“在下见过七小姐。”

　　江氏蹙眉，面上微有不虞之色。但想起大哥江华秋信上的话，犹豫了一会儿，还是指了身边的空座位，示意敏心来坐下。

　　自从得了大哥的来信，她第二天就疾书写好了回信，在库房里搜罗一遍，又命人去大街上网罗了些燕京特产，和书信一起打包寄了回去。

　　也不知江华秋使了什么法子，一月之内竟能来信两回。须知蜀地距离燕京迢迢千里，中间还隔着万重山阙，居然能来去通讯畅快无碍。

　　辛师爷看江氏叫了敏心旁听，一时却也没有微词，手上拿过算盘，捡起先前说到一半的话头，接了下去。

　　原来此番辛师爷来见江氏，是来汇报几家铺子的生意的。

　　“如今铺子里得力人手还是不足，前头徕客的小厮不缺，后头算账关账的管事全依仗程夫人派去的府里管事们临时兼着。先前的管事倒了，和他们有牵连的人要么一起被下了大狱，要么纷纷跳槽走了。这是一桩事。还有一桩，却是生意上的了。

　　“茶庄里大掌柜进了大狱，二掌柜留了下来，这边的货源人脉都没断，只是抄检之时关了几天铺子，对生意没有太大的影响。但那布庄里原先管事的几乎都尽数蹲了大狱，留下的人不懂经商，前面缺货了就从库房搬来货物补上，府里管事的看账也不好问得那样细，库房几乎全空了！还是我今日去巡视的时候，有位客人要定的现货布匹卖完了，我去库房检查时才发现的。”

　　辛师爷愁眉苦展，一张脸皱成苦瓜了。

　　这个消息不啻于一道惊雷，直直劈到人头上。

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