太夫人缓过气来，问程夫人：“……太子是因何身故？宫中可有消息了？”

　　程夫人轻轻摇了摇头。

　　“侯爷下午回府让妾身一同入宫时，太子已是出气比进气多了……听东宫太子殿下的心腹太监说，太子用了午时茶点没过多久，就对左右下人说有些气闷，命人尽数开了门窗通风。不到半盏茶的功夫，就见太子把他自己的脖颈抓得到处都是红痕，这时他几乎已经失去了意识。皇上……又正在皇贵妃宫里，那近身服侍的人见着人快要不好了，一面去了太医院传了太医，一面去寻了襄妃娘娘。

　　襄妃娘娘一问就知道不好了，恰好今日宏哥儿在宫里当值，娘娘就派了心腹宫人悄悄地和宏哥儿说了，宏哥儿得了消息赶忙就告诉了他父亲和承平侯……侯爷与妾身入宫时，正好看到太子殿下咽了最后一口气，从发作到身故，前后也不过一个时辰……”

　　听了程夫人这番话，二夫人这才接受了太子已故的事实，她掩袖哭泣道：“天爷！竟把太子殿下那般温良敦厚的人收走了！贼老天！”

　　太夫人不理会二夫人的啜泣，又问程夫人：“……那皇上？”

　　太子殿下意外薨逝固然令人痛心，但说到底，永泰侯府能有如今的煊赫权势，依仗的还是当今陛下的宠信。

　　程夫人就叹了一口气：“皇上他……得了宫人的消息到了东宫后，初初面上还看不出什么，等他亲眼见到了太子殿下的遗体，霎时就吐了一口心头血，直直僵倒下去。到妾身得了侯爷授意出宫时，宫里已经乱作了一团，太后娘娘都被惊动了。”

　　众人相对无言，只能默默地在心里盘算着，太子薨逝，对如今朝政局面会有何影响。

　　到了凌晨时分，天色蒙蒙亮时，宫里来了位公公传太后娘娘的旨意，宣永泰侯太夫人入宫觐见。

　　程夫人服侍太夫人按品大妆，换上了超一品的命妇朝服。临去前，程夫人担忧地望向太夫人，低声道：“娘，您的身体……”

　　太夫人一夜未阖眼，早就疲倦不已，可宫里来人传唤，却是不得不去的。她上轿前饮了杯参茶，接过程夫人备好装了干制参片的荷包揽入袖中。

　　太夫人拍了拍程夫人的手背，安慰她说：“你放心，我自己的身体我省得的。”

　　从太夫人入宫起，足足过了两日，一直牢牢守着宫城的燕云卫这才散去，宫里的消息也能传出来了。

　　永泰侯借了心腹之口传出信来，告诉家人眼下皇宫中局势尚稳，太夫人自入宫后一直在宁寿宫陪伴太后娘娘，身体并无大碍，一家人这才放下心来。

　　待到第三日，朝中正式宣布了太子薨逝的消息，亦有旨意下到燕京城里各个有头脸的皇亲国戚并高官世家，诏令七日后发哀，命诸亲王、宗室、朝臣、内外命妇入宫哭丧。

　　永泰侯服侍太夫人回到了侯府。

　　这是敏心得知俱太子逝世消息后，第一次看到永泰侯。

　　想是几夜不曾睡过了，只见他刚毅的脸上连胡茬都冒了出来，双眼通红，满是红血丝，整个人周身都萦绕着凝重锐利的气息，刀剑般迫人，随意一个眼神，就震慑得常人不敢近身。

　　太夫人看上去并无太多变化，反而稳如泰山、平静从容。

　　各房儿孙均来拜见太夫人。

　　江氏带着敏心亦在其中。太夫人环视一眼堂下众人，轻叹一口气，叫起了。

　　一家人静静地吃完了一餐饭。

　　饭后，太夫人开口道：“先把孩子们带下去吧。”

　　众人应允，各房的丫鬟婆子们纷纷带走了少爷小姐们，敏心牵着林妈妈的手，离开了寿安堂，江氏正想跟着一起退下，就听见太夫人点了她的名字：“晗娘、映秋也都留下。”

　　江氏一怔，急急叮嘱了敏心几句，送她们离开后就回到了内室。

　　内室里，程夫人沏了热茶送上。留下的几人分了主次坐下，就听永泰侯淡淡地开了口，简单地说了几句话，特别强调了各房不得张扬行事，就令二房夫妻和江氏各自回家了。

　　照妆堂中，敏心虽已洗漱完毕，但还没有入睡，在等着江氏回来。

　　门口小丫鬟的问安声才响起来，敏心就猛地起身，套上鞋子迎了上去。

　　“娘，伯祖母留您说了些什么？”

　　这几年下来，敏心举止言行愈发成熟，虽然外表还是孩子模样，但是江氏心里早当女儿是个大人了。

　　江氏收拾过后，坐下来，才回答了敏心的问话：“却也没说什么事，是你大伯和伯祖母提点了一番，说道国丧期间，须得注意举止，不得作出违法乱纪之事。”

　　敏心若有所思。

　　她隐约记得，前世这个时候，她还和江氏住在豫章外祖家。江西离燕京路途遥远，待到太子薨逝的消息传到豫章府时，早就过了一个多月了。

　　那时亦是寒冬腊月，豫章太守自诩是本朝正统的臣子，故而豫章府足足挂了一年的白幡，以示其对国之储君逝世的哀悼。

　　太子之死，哀悼损身是小事，只怕朝中局面因此将要大变。

　　前世此时她还年幼，不懂这场突如其来的丧事对她与母亲的影响，现在她却明白了。

　　文宗皇帝时，北地起了动乱，后面查清是辽王府次子所为。动乱平息后，朝廷论功行赏，惩处反贼，牵连到了燕京一连串的功勋世家。

　　开国“四公六侯”并几家宗室亲王在此乱中均被夺去了爵位。四公六侯里，只余了平国公高氏、定南侯霍氏、平西侯方氏、镇北侯叶氏、永泰侯徐氏。文宗皇帝亦被此乱气得早早离世，当今皇上这才冲龄登基。

　　当时的太皇太后徐氏是第一任永泰侯的长女、敏心的曾姑祖母，太后纪氏出身文臣家族，文宗皇帝虽不是太皇太后亲子，但当时的永泰侯世子徐景明代表徐氏入宫伴读，永泰侯夫人朱氏时常入宫陪伴太后，作为武将对今上的支持，今上用了两年时间收回权柄，徐氏家族是出了大力的。

　　皇长子明淳降世时，既嫡且长，其母族是永泰侯亲眷，又深得今上宠爱，顺理成章地就封了太子。太子开蒙读书，文有谈太师，武有永泰侯，现永泰侯世子徐徽宏亦入东宫伴驾贵人左右。

　　皇太子素来以温柔敦厚、聪慧过人在朝臣中著称。可以说只要他能活下来，等今上百年之后登基几乎没有疑义，而永泰侯府的权势与恩宠，也就不会断。

　　可如今皇太子意外薨逝，影响的不止是今上一片慈父心肠、徐氏的站位，更带起了前朝后宫的地震。

　　今上正当壮年，如今已出生的共有六子三女。

　　其中皇长子、皇三子是已故孝贤皇后宋氏所出，宋后在诞育三皇子时难产，母子俱亡，只留了长子明淳，后位至今空悬。

　　皇贵妃谢氏生养了皇次子、皇长女；宛贵妃方氏生皇四子、皇三女；襄妃宋氏生皇五子、皇六子；端妃傅氏暂时无子；另有一宝林周氏，生了皇次女。

　　后来引兵平叛的静王明仪，此时还没出生，他的养母傅氏，也还不是皇贵妃，暂只封作了端妃。

　　太子明淳既逝，这太子的位置便空缺了，加上后位无人，前朝臣子、后宫嫔妃中，难免就会有人生了别样的心思，想要放手一搏，搏那从龙之功。

　　据敏心所知，前世最后，今上还是拗不过朝臣，册立了皇贵妃谢氏为继后，但太子之位，不知是出于他为人父对长子的怀念，还是考虑到朝中局势，始终空置。

　　也因此，敏心死前的一年，因皇位之争引起的夺嫡纷乱，烽火竟席卷了整个大胤，兵拏祸结、白骨露野，惨烈至极。

　　永泰侯徐景明，想必此时此刻，也正为此烦恼罢。

　　然而这都俱是朝野君臣的愁闷，眼下对于敏心母女来说，七日后的哭丧、因太子薨逝而导致南下金陵行程的推迟，才是她们要面对的最紧切的问题。

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