道她在外面是何样名声，也不是什么坏事，便道：“娘娘明鉴，奴婢知道得也不多，只听说过有大人参奏您擅宠后宫，延误皇嗣什么的，就跟太后老娘娘平日那些难听话差不多，也没什么稀奇的，您不必往心里去。”

猜想着是那么回事，和得知真是那么回事还是有差距的。万贵妃听后心下暗叹，果然我从前隐忍成了那副德性，名声也没好到哪儿去，在外人眼里，我还是个擅宠专横的奸妃，我那些苦全都是白受了的。

这几年来处处小心隐忍，打落牙齿和血咽，又换来了什么？没了孩子还是轻的，说不定哪天就连命都没了，真到了大限之日，再回想以往的窝囊，岂不是更要憋屈苦闷？

女人生育出了差错很可能引发崩漏，为此丧命的不计其数，万贵妃经历了那天的惊心一幕，自觉是在鬼门关前走了一遭，便有些心灰意冷了，回想往昔种种，觉得自己的那些小心谨慎都很荒唐可笑，不知都是图个什么。

就好像平日总在辛辛苦苦地省吃俭用，有朝一日发觉自己不定何时就要一命归西，省下再多家财都无福消受，自然觉得往日的省检都成了笑话。还不如放开了手脚，快活一天算一天呢。

她又问汪直：“这几天可听见宫里人如何议论我？”

后宫诸人再如何盼着她倒霉，也不可能在这时候公然叫好。不但不能公然喊好，还要尽可能表现出感同身受的悲伤，至少也是替皇上少了个孩子悲伤，不然不等万贵妃收拾她们，皇帝也要收拾她们。背后喊好的人再多，但也不可能轻易传出来。

所以汪直也没什么刺耳的坏事可说，只说了这几天王皇后和柏妃她们来探望哪个来得早，哪个来得迟，哪个洒了几滴眼泪，哪个慨叹万贵妃安然无恙便是老天庇佑。

这些万贵妃都已经听张嬷嬷她们说过了，见汪直也没说出什么新鲜的，便问道：“你就没有听谁私下里议论我的？你要不敢说，可以不说具体名姓，只把他们说的话告诉我便可。”

汪直想了想，钱嬷嬷她们那些话也不值一提，便道：“哦，我对李姑姑说起娘娘的事，她一直感念您的恩德，也像奴婢一样盼着您逢凶化吉，早在上个月，她便为您设了佛龛，每日为您烧香祈福呢。这几日我没去见她，昨日她还托人递话给我叫我过去，就是特意想听我说说，您的近况如何了。”他觉得适当为李唐买买好应该没坏处。

万贵妃听了笑道：“我对她称得上有什么恩德？果然你心思纯善，私下结交的也都是心思纯善的人。”她深深叹了一声，“说不定我这一次逢凶化吉，还真是你们这寥寥几个心思纯善的人替我祈福的功劳呢。”

汪直对这话很有些受之有愧：“娘娘您忘了，我来昭德宫本是来做驱邪镇物的，如今您这样了，可见我这个镇物没做好。”

万贵妃笑道：“怎么会？若非你在，难说我这一遭就连命都保不住了呢。”

汪直真有点承受不住这么沉重的好意，一时鼻子又发起酸来。看着他蹙起眉头、鼻孔翕动的小表情，万贵妃又是心酸又是好笑，抚着他的肩膀道：“好了，事情都过去了。我有些乏了，你也去歇着吧，不必在外间站班了。”

汪直见了她这一次，心放下来了，精力才开始转向别处，然后才渐渐发觉，如今几乎全宫下人都在背后数落着周太后的不是，连皇帝都一连好几天找茬儿没去仁寿宫请安。

他才猛地觉察到，万贵妃那天说的“你不懂”，原来并不是当时他以为的那个意思。

果然大人的世界太复杂了……

如果只是下人非议，周太后还不会有何反应，这几年有杜嬷嬷把关，仁寿宫的下人们都不敢把外头的风言风语随便说给周太后听，但皇帝也一反常态地找茬不来，一天两天还罢了，到第三天上，周太后就开始觉察了，难免又是一通生气。

“就为那个贱妇，他便敢来对我撂脸色！那贱妇算个什么东西！”周太后连素日喜爱的猫扑蝶茶具都摔碎了一地。

杜嬷嬷忙着劝解：“您先别急着这么想，皇上声称政务繁忙精神不济，兴许都是真的呢。”

“你少来糊弄我，真当我老糊涂了呢！”周太后坐在炕沿上切齿道，“一国之君竟敢如此不孝，就不怕外臣参奏他？差人去打听打听，这两日有没有外臣参过他，若还没有，便多将此事传扬出去，叫外臣都来评评理！”

杜嬷嬷真觉心累，太后还想着拉外臣来站边儿呢，殊不知这几年来，外臣都在为钱太后受她排挤多有微词，上表劝皇帝多关心嫡母的人多得是，哪还会有人为皇帝少来请安几次就为她说话？听说了皇帝慢待了她，人家说不定还要拍手叫好呢。周围的

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