曾经是个名妓，从十多岁一直做到四十多才退下来，当时已经六十多岁了，满脸皱纹，嗓音沙哑，却仍是举手投足一副妖娆姿态，活像个老妖精。

蓉湘头次知道她时还曾觉得她好可怜，那种事干了那么多年，却很快发现，老虔婆自己反倒一点也不自怜，似乎一点不觉得做妓是件坏事，还常常流露出恨不得让天下女人都来陪她做妓的心思。她有一句口头禅：“男人算什么？那就是个物件儿，你把他往两腿中间一塞，保准你要什么他就给你什么！”

回忆突如其来闯进脑中，蓉湘不自禁打了个寒战，胃里一阵恶心，所有的好心情都烟消云散。那些过往太肮脏了，要能把脑袋灌进水，再抓一把皂角粉塞进去，彻彻底底洗个干净就好了。

她往墙角狠狠啐了一口，仿佛要把所有晦气全都吐出去。

*
治愈焦虑最简单的方式就是分散注意力。自从见到蓉湘进了启祥宫，汪直牵扯了大量精力去推想她的目的，提防她，对李唐的担忧都有所减少，焦虑症倒好了一半。

每一次去看李唐，他依旧要专挑蓉湘不在屋的时候去，可又每一次都会向李唐问起蓉湘的近况，了解她有没有过什么异常举动。

李唐觉得奇怪：“看你好像挺不待见她似的，怎么还每次都要问起她呢？”

“那不是……正因为我不待见她，才担忧她不怀好意，更该多了解她的言行吗？”汪直觉得这个理由很站得住脚。

而从李唐口中得知，蓉湘真没什么异常举动。不知不觉，她来启祥宫就满两个月了，依然是从没在皇帝跟前露过面，也没收过李唐的赏赐。

李唐反倒有点过意不去，对汪直说：“那姑娘也不知怎的，明明喜欢的要命，却怎么说都不收。别的宫人也得过我的赏啊，就她一件都不收，真是怪了。”

侍长硬给的赏赐都不收，要换个脾气不好的侍长，都要为此生她的气了。汪直也猜不透蓉湘是怎么回事。

李唐对他说：“她做了那么多的好活计，却不收赏赐，我都有点不落忍了。你也替我想想辙，看有没有办法叫她收下点东西。”

我能想什么辙？汪直稍微想了一下，还真想起一个辙来：“对了，她不收你给的贵重首饰，是因为宫女本就不能戴那些东西，大约她是觉得收了之后看着眼馋又不能戴更难受。首饰不能戴，纽扣可以戴啊，你下回赏她个好点的纽扣，或许她就笑纳了。”

李唐听后眼睛一亮：“哎呀我都没想到，我这心是有多粗！”

是啊，这点事还要个太监提醒。汪直心想，我都习惯了。

宫里的宫女统一穿着交领袄子，每个人都在领口处别着一枚纽扣，防止活动的时候交领散开。纽扣是金属的，像胸针那样别在衣服上，有时上面也会镶嵌一些珍珠宝石之类。

以大明律的规定，平民身份的女子使用首饰不可以用黄金，最多可以用银鎏金，但到了成化年间这时候，这些规定已经没多少人遵守了，连宫女们有条件的，也会使用黄金质地的首饰。

但宫女在上值的时候很忌讳打扮花哨，头饰和手镯戒指之类都不能随意佩戴，只有纽扣这种东西特殊，因为是必须用品，又不是很惹眼，很多宫女想要爱美的时候，就在纽扣上花心思，佩戴各种花样的纽扣出门。有的人戴的纽扣也有镶珠镶宝的，十分华贵。

李唐一得了主意就也不等了，直接就差人去叫蓉湘过来。汪直一听说蓉湘要来就如坐针毡，可不知为何，他又并不想起身便走，好像心底隐隐有点盼着见她似的，他认为，自己是想借机亲眼观察一下她，看看她究竟有没有反常举动。

不一会儿蓉湘来了，依旧是先向李唐施礼，又向汪直施礼，动作神态都规规矩矩。

等着她来的工夫里，李唐已然从自己的首饰里挑了四个黄金镶宝石的纽扣出来，分别是双鱼戏珠、蝶恋花、蜂赶菊、如意云头宝相花四种样式，这时便叫蓉湘拿回去用，没想到蓉湘依旧是婉言谢绝。

“娘娘好意，奴婢心领了，这些宝贝太过贵重，奴婢实在不敢收。”

“到底是为什么呢？”李唐牵过她的手来柔声问，“你若不拿我当外人，今日便来跟我交个底。我跟前的宫人个个儿都得过赏赐，你为何一样都不愿收呢？”

她是真拿蓉湘当了新闺蜜了，汪直看得有点新奇，同时也很好奇蓉湘的答案。

蓉湘伸过手去，将炕桌上的四套纽扣一个接一个地翻了过来。纽扣的底面都是平滑的黄金，上面清晰的錾着一个“御”字。那是御用之物的特有标志。<br

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