都在单位住，只有低等级的才回宿舍。

很快天黑到了饭点，汪直地位升了，吃饭反倒不像从前那样有人给送到屋里来，而是到了时候，他们一人提着一个小提篮从小院里出来，去到几十米远外的一个院子里领饭，把简单的饭碗菜碗领了放到小提篮里，拎回自己屋里，吃完有宦官挨个院子来收碗盘。

胡顺说以后他们可以替汪直领回来，不过今天带他去，是为了认认地方和人。

很多宦官都集中这时间去领饭，老的老小的小，但最小的也有十二三岁，没一个像汪直这么点的。

其实汪直之前就从孙籍他们口中听说过，刚收进来的小宦官都要在皇城里做杂役学规矩，至少几年后才有望进到宫城里来当差，所以宫城里压根没有年岁太小的宦官。

一路上好多人都拧着脖子盯着他看。汪直都不禁心头发毛，成了紫禁城里最小的一个，是不是坏了什么规矩啊？

管发饭的胖宦官看见他，还笑呵呵地摸着他的头说：“这就是怀公公收的门下啊？这小模样儿真俊，一看就是机灵能干的好孩子。”

原来他已经出名了。汪直心说：其实半天之前我还是人家挑剩下没人要的呢。
他没看见李质，不过并不担心，他可以因为怀恩的关系得到善待，相信李质作为覃昌的徒弟也差不了哪儿去。

饭菜仍旧是大锅菜，比他们之前吃的也不明显好。汪直觉得已经很不错了。

他们的院子里没有灶头生火，院子最南头有个小半间屋子是茶坊，放着水缸，点着一只很小的小炉子，喝的用的热水就在这里烧。当晚刘合还要替汪直打洗漱的热水，汪直坚持没要，自己打了热水洗脸洗脚。生活条件的巨大改观已经很令他知足了，可不想麻烦人家伺候他。

大约晚上七八点钟他就睡了，宽大的炕上铺着松软的被褥，一觉睡得格外舒服，直至天大亮了才醒。出来洗脸时看见，邻居换人了。

宦官上值一天分三班倒，把二十四小时分成三截，八小时一班——原来宫人们也是八小时工作制。不过这份工作制不像现代那么规律，连着盯两班也是常事，而且还仅限于一些比较高等的部门，像那种做低等杂役的宦官都要随叫随到，有活儿就干，没什么规律休息的时间。

刘合和胡顺天不亮就上值去了，另有三个宦官下值回来，到正屋里来和汪直打招呼，也像刘合胡顺他们一样客气，招呼完了说他们下夜值还要睡觉，就回自己屋去了。原来人家专程在等着他醒了跟他打招呼呢，汪直还挺过意不去。

领早饭的点儿早过去了，人家给他留了两个肉馅包子扣在大瓷碗里，还热乎着，汪直吃了一个就饱了，为了答谢热心邻居，他给大铜壶里灌好了清水，小炉子里填好了炭，等着他们醒了为他们泡茶喝。

没有工作，生活自理，一天都过得既舒服又顺当，中午领饭时他看见了李质，李质问了他的情况之后说：“你师父只有你一个徒儿，真好，我那院儿里住着三个我的师兄，抢着叫我干活，昨晚我一连打了三盆洗脚水。”

汪直觉得李质就是典型的悲观型人格，面前放着半杯水，他就只盯着空着的那半个杯子。他笑着说：“打洗脚水算什么？他们不是没人要吃你的肉么？”

李质听他这么一说，也有点觉得自己太不知足了，便笑道：“你说的是，咱们又不是来这儿享福的，小蚊子他们这会儿干的活怕是比我重多了。”

小蚊子是前几天还跟他们住在一起的孩子，和之前被挑走的那些孩子一样，他们应该是都被带去到皇城里做杂活去了，留在宫里的只有汪直和李质。他俩真是相当幸运的。

汪直以为得有一段日子见不着张敏了，没想到当天傍晚张敏就过来看他，还给他抱来一身衣服。这时候留在院里的邻居又换人了，有两个没见过的宦官，还有昨天见了一面的孙绍。

孙绍向张敏大夸汪直：“看着那么大点儿的孩子，竟然什么都会干，又聪明又勤快。果然怀公公挑中的孩子非同凡响。”

其实宫里宦官再小的孩子也都要生活自理，没有叫人伺候的份儿，像汪直这样会自己吃饭穿衣洗脸洗脚顺带给张敏打扫打扫屋子，并不是什么稀奇事。不过听有人夸他，张敏倒比汪直自己还显得高兴：“那是，我师父那慧眼能看错人吗？”

他两手拎着带来的小贴里往汪直身上比着，本以为能比他身上那件合身，没想到一样是下摆拖地。张敏皱眉道：“你多吃点饭，快长点个儿，不然连衣裳都没合身的。小蹦豆儿似的，总不能拿皇长子的衣裳来给你穿吧？”

汪直问：“现在皇上有儿子了是

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