乐意捧周太后的场，原因无他，周太后病了皇帝也要来探病，这是她们好难得面圣的机会。

皇帝御及以来才选秀过一次，如今后宫仅有十一个后妃，与两年前被废的吴皇后同时选进来的王氏受封了皇后，柏氏封了妃，此外万氏为贵妃，去年选进来的六个秀女都被封了昭仪、才人、选侍等位份，另有两个被皇帝收用过的宫女封了淑人。

今天这些嫔妃都来了，其中两个小嫔妃也得了伤风，病得比周太后还重，都没有放过这次机会，只是坐的离周太后远些，免得病气过人。

皇帝同样每天早上都要来给周太后请安，然后才去上早朝，今天也是早上收到消息不用请安，然后下朝之后就过来探病了。

仁寿宫正殿东二次间里，周太后倚靠着引枕歪在正面的坐塌上，皇帝陪坐在一旁，王皇后与一众嫔妃分坐在周围，大伙凑着趣说话。忽然听见窗外传来一阵宫女们的笑声。

宫人们平素规矩严谨，没人会这么放肆地笑，还叫侍长听见，这一听就是遇见什么太好笑的事，一时没忍住。

皇帝吩咐跟前的宦官去看看怎么回事，因为刚才大家说笑的气氛还不错，皇帝心情也好，就刻意嘱咐：“不要呵斥她们，问清有什么好笑的事就来说说，好让我们也跟着笑一笑。”

片刻之后宦官回来了，笑眯眯地说：“奴婢斗胆，请皇爷和老娘娘往窗外看一眼。”

看来好笑的事就在窗外了，隆冬时节窗框大多由厚纸封住，一间屋子仅有一扇窗子留着打开透气，位置就在皇帝陪周太后坐着的旁边。得了皇帝首肯，有宫女打起了那扇窗户，周太后与皇帝便朝窗外望去。

外面雪花纷纷扬扬地飘着，院里的雪刚扫过又铺了一层薄雪，但见一个个子极小的小宦官穿着赭黄色的小棉袍子，将一个大包袱举在头顶上，捣腾着小腿颠颠儿地穿过庭院跑过来，样子果然说不尽得滑稽。皇帝和周太后都看得笑出了声。

皇帝知道，宫女们刚才笑说明那时汪直已经这样跑过来了，这会儿是为了演给他们看，才刻意又让他回去门口再跑一次。他一边笑一边责怪：“这些人也真是，捉弄个小孩子取乐。”




27.  婆婆找茬儿   万贵妃留了个小宦官在宫里……

万贵妃留了个小宦官在宫里做“驱邪镇物”的消息早已在后宫传开了, 背后自是有人说三道四，笑她鬼迷心窍，被神婆哄骗, 但同时又人人都存着好奇, 想看看那个小镇物到底什么模样。

听皇帝说来的这孩子就是那个镇物，周太后便叫人带汪直进来看看。

汪直事先真没想到这样也能出风头。那个斗篷厚重, 他个子小，怕一不留神沾了地，那就顶在头上呗，又轻省又安全, 没想到这样子会惹得廊庑底下的几个宫女笑成一片，还惊动了皇帝和太后。本以为只是来送个东西，要么直接送到就回去，要么就等万贵妃告辞后跟着回去, 结果这下还要被叫进去见人。

宫女在他面前掀起厚重的棉帘, 扑鼻就是一大股味儿，就是屋子里不通风、又呆了太多人的那种“人肉味儿”, 虽然说不上臭，也不大好闻。他进来一看, 真的是好大一屋子人。

每个侍长都有至少两三个贴身下人守在身后，此时一间屋子里就挤了四十来人，汪直见了就想：这样没病都要惹上病了。

周太后这间宴息室没有万贵妃那里布置得雅致, 摆设点缀也不少, 但大多是靛蓝、赭石、墨黑等寡妇专用色调，看上去就显得有点压抑。现在是成化二年年底，距离先帝过世已经快三年了，按理说已经不必那么避讳, 汪直觉得这色调应该就是周太后个人喜欢的。

没人指望他这么点的小孩多懂规矩，一个嬷嬷级的大宫女领着他过来向太后和皇帝见礼。

汪直早就听说周太后的年纪比万贵妃还要小一岁，但说实话，这么当面见了可一点也看不出来。要让他猜，他一定会猜周太后比万贵妃大个七八岁。

要对比她俩的脸，还看不出太大差异，三十几岁的女人脸还不会太显老态，周太后与万贵妃都没什么皱纹，只是，大概是有爱情滋润的关系吧，万贵妃的精神气明显要比周太后足，看着有朝气，就更像二十多岁的年轻女人，周太后朝气全无，还要刻意摆出长者的威严架势，就显得暮色苍苍。

这时周太后端详着他道：“这孩子真是一副好模样，要改个装扮，就是观音菩萨跟前的善财童子了。”

“这孩子不但模样好，还很聪明懂事。”皇帝在一旁夸着，周太后没有接话，招着手叫汪直到跟前去，等汪直过去了，她伸

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