：“不是，我对她毫无企图……”

    陶子谦没理会他那前言不搭后语的说辞，凝眸看向园内青碧草木，淡淡笑了下。

    多说多错，薛达决定还是绕过这件事比较好，他问：“那个，陶兄要我帮忙做的，究竟是什么事？”

    陶子谦像是突然醒过了神，眉目一凛，眼中透着精明，问：“薛兄与两淮巡盐御史洪普的交情如何？”

    “洪普……他是户部侍郎，这两年才兼任巡盐御史，是陛下眼前新近的红人。我跟他打过几次交道，偶尔写信，不过倒也谈不上多深的交情。呵呵，他这人文人习气重，爱那些吟风弄月的玩意，我可没那个耐性。”

    陶子谦轻轻点了点头：“往年巡盐御史都是八月来吧？”

    薛达说：“嗯，也许会早到几天，大体应该不差。”

    “那么，如果你以私人名义邀他早些前来，并且在某个时间，将他带到扬州城下白沙港，这样，行得通吗？”

    “白沙港？盐船汇集开往内陆的地方？”薛达有些隐约的猜想，却又似懂非懂，“我请他，他应当会来，只是总要有个由头——”

    陶子谦料到他会有此一问，笑说：“若是你新得了一条画舫，邀他共赏月下江景呢？”

    “画、画舫？！我哪有什么画舫？”

    “我送你。”

    薛达拍了拍自己的脸：“不是，我没听错吧？一整条画舫呀！”

    陶子谦却挤了挤眼睛，道：“可惜啊，这么贵重的礼物恐怕会害你被御史们弹劾，所以只对洪普说你新得了船，实际算我借你的好了。”

    薛达这才心绪稍宁，又隐隐有点遗憾：“那什么时间邀请他来呢？”

    “七月十八。”

    薛达不解：“七月十八，这日子有什么特别的吗？”

    “很特别。”陶子谦一本正经回答，“姝丽院头牌赵盼儿的生日。”

    薛达因太过震惊而说不出话来。

    陶子谦对他这句话的效果很满意：“如果薛兄这边方便，我准备七月初就动身去扬州部署。”……赶在夏瑾去之前。

    “在此之前——”陶子谦从藤椅上起身，面向薛达郑重行了一个大礼。

    “陶兄这是干嘛？！”薛达慌忙起身搀扶。

    陶子谦抬起头，坚持道：“做完这件事后……家母和舍弟，也要请侯爷代为照看一阵子。”

    这是何等重托，薛达大吃一惊：“你到底要做什么？很危险吗？”

    陶子谦却好整以暇地坐了回去，安抚薛达道：“薛兄不必担心，不是多么凶险的事，只不过我这人喜欢稳妥，提前准备好退路才能安心。”……再也不能因自己的莽撞，连累任何一个人了。

    虽是得了他的保证，薛达仍有些心慌，只能随便找个话头压下不安。

    “对了，今天怎么没看到史管家？”他问。

    “被我打发到扬州去了。”

    “又是扬州，”薛达叫了声，“这又是做什么？”

    陶子谦用看戏一样的眼神看着他：“去挑个大宅子，送赵盼儿。”

    ！

    薛达瞠目结舌，心想陶子谦着实深不可测，前一阵子还和祝三娘眉来眼去，这才几天，面儿上什么也不显，居然已经另结新欢了？

    他不禁有些为祝银屏感到不忿，试探道：“陶兄，那祝三娘……”

    “她怎么了？”

    陶子谦不为所动，薛达有点急：“我可听说，南安侯府这回要动真格了，媒婆都上门好几个了。你就不怕祝三娘嫁人吗？”

    “当然了，一定不是嫁给我，我只是提醒你。”薛达补充。

    陶子谦沉默了许久，才闷声说了句：“多谢。”

    ……

    怕她嫁人吗？

    薛达走后，陶子谦却独自看了很久的天空，不知该如何回答这个问题。

    也许是怕的，至少，不是很想看到这件事发生……

    可更怕娶了她却没能护她周全，以致最后惨淡收场。

    陶子谦从袖中取出一封书信，展开来，轻轻抚过上头的字迹，指腹过处，有滞涩的触感。
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