己拼尽全力，速度也愈发慢了下来。
又过了一会，刘府众人看着前方的景象，不由笑出了声。
木槿停了下来。横亘在木槿前方的，是一条河。这条河连接着附近几个县市，码头也建在了附近，河流湍急，若是不小心落了水，即使是熟知水性之人也怕难逃一死。
诸人认准了木槿会乖乖与他们回府，一边是老爷的宠爱，享尽富贵荣华；一边是湍急的河流，九死一生。木槿会选哪一个不是已经板上钉钉了吗？
这样想着，他们也就不继续追了。啧啧，这个相貌，等做了老爷的小妾可就不是他们能看的了，仆人们贪婪的目光在木槿身上肆意扫视着，姿态令人作呕。
木槿知道身后这群人在打量她，她感觉自己的心被一只大手攥住了，又好像被一群毒蛇给盯住似的，嘶嘶吐着舌，时刻准备着将她缠绕住，把毒液注入她的身体，再兴致盎然地看着她挣扎着死去。
木槿咬了咬牙，往下一头栽了进去。
噗通一声，溅起一片水花。
一开始，木槿还能努力控制身子往远处游去，仔细控制着节奏不至于让自己溺了水，但天不如人愿，一个浪打了过来，木槿口鼻之中均呛了水，她挣扎了几下便脱了力，被水流裹挟着不知飘向了何处。
木槿知道，自己恐是活不了了，她的意识开始涣散，恍惚间好像看到了自己的阿娘。
木槿的阿娘是个美人。美貌在宫中可能是杀人的刀，可落在小宫女上却是穿肠毒药，幸好皇后是个良善之人，木槿阿娘凭借一手好厨艺得皇后赏识，在宫中扎了根，谨小慎微熬许多年，终碰上圣上大赦，放出了宫。
而木槿的爹爹，是个秀才。木槿的阿爹才学出众，可惜好像欠缺了点运气，三次乡试，一次腹泻，一次风寒，一次丢失了盘缠，都落了第。后来阿爹遇上了回乡的阿娘，一见倾心，拜了天地之后便安安稳稳地过自己的小日子，不再追求功名。阿爹总说，遇上阿娘，用尽了他一辈子的好运。
在木槿记忆里，阿娘和爹爹从未红过脸，爹爹总是轻言细语的，哄着自己，也哄着阿娘。可这样好脾气的阿爹，在有一次阿娘被街上的混混推倒时，第一次红了脸，拿着刀便冲出门去，当时的木槿吓坏了，她从未见过爹爹这样凶狠的样子，小小的人儿缩在角落里，哭得一颤一颤的，最后还是阿爹买了三串糖葫芦才给哄好。
后来，木槿慢慢长大了，阿爹阿娘想给孩子更好的生活，阿娘便用在宫中攒下的银钱开了间吃食铺子，阿娘的手艺好自然是客如云来，赚了不少，阿爹便领了抄书的活计，也攒了些小钱。不愁银钱，感情甚笃，这日子自然是和和美美的，木槿也成了十里八村里最受人羡慕的女娃娃。可是有一天，木槿的阿爹病了。
木槿知道，阿爹病的很重，尽管阿爹阿娘都瞒着她，可是阿爹止不住的咳嗽声，阿娘在自己睡后悄悄抹泪的模样，都成了自己的梦魇。
木槿每天都守在阿爹身边，可阿爹最后还是死了。大夫摇着头从家里走了出去，阿娘哭哑了嗓子，原本清澈的眼中是化不开的痛意。
等阿爹下了葬，阿娘把木槿送到了叔婶家，给了叔叔一锭银子，说过几天来接她，还暗中给了她一个小包裹，包裹中满满都是银钱和地契。
木槿看着这样的阿娘，意识到了什么。抱着阿娘的腿嚎啕大哭，却最终没能留下她。
木槿等啊等，不知等了多少个春秋，等到自己被叔叔婶婶抢走小包袱，暗中发卖了，依旧没能见到那个说要带她回家的人。
自己再也等不到阿娘了。
临死，木槿终于再次见到了那个眉眼弯弯的阿娘，她的笑容总是让木槿觉得自己咬了一口糖葫芦，甜到了心头。
“阿娘……”木槿嘴唇嗫嚅着，闭上了眼。
戌时，临溪村。
“哥哥，这个姐姐怎么还不醒呀？”小童瞧着榻上的人，担心的问了问在一旁煎药的兄长。
“这姐姐溺水受了寒，发热了，需要调养，清儿乖，困觉去。”
木槿迷迷糊糊听到好像有人在她耳边说话，难道是她死后入了阴曹地府吗？那是不是意味着她终于可以见到阿爹阿娘了？那真是太好了！
“哥哥，哥哥，姐姐哭了！”两行清泪从脸颊滑下，正好被清儿给看见了。小人儿慌了，直得转过身去拉哥哥。
温鸿阑放下手里的蒲扇，顺着力道走了过去，刚一站定就直直的撞上了一双星眸。
“多谢公子相救。”木槿刚睁眼时的确有些不解与害怕，但转念一想便明白了自己定是被人给救了，毕竟她已经在水里泡了不知多久了，若是想害她放任她在水里便可，又何须大费周章的把她捞上岸来？
当然，挟恩求报也有可能，可是她身上又有什么值得对方图谋的呢？就连容貌都已经被河里尖锐的石子给毁了。
脸上的痛意绵绵不断，可木槿却感受到了一丝快意，自己终于不用因貌美而受到他人觊觎了。
“姑娘不必多礼，不过是不忍姑娘白白丧命罢了。”温鸿阑轻声说到。
“姐姐，喝粥。”清儿见榻上的姐姐醒了过来，噔噔噔跑去厨房将灶上温着的粥断了过来，小手捧着往木槿跟前递。木槿接过粥，道声谢后慢慢地喝着。
尽管没什么胃口，但是为了自己的身子她也得多喝些进去。若是自己死了也就罢了，可如今她活着，就一定要顾好身子，才能有机会去找那黑心的夫妇两人报仇

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