子……”
阮明姝迷迷糊糊想着, 渐入梦乡。
*
翌日清晨, 阮明姝尚在梳妆, 芝兰婶子便将这月的例钱送来了。阮明姝连忙请她坐下，又让墨兰倒茶。
“劳烦婶子, 我去取便好了，叫您跑一趟。”阮明姝说话时脸上依旧平平淡淡，少见笑意, 但她言语温和谦顺，反倒叫人觉着真心，并非阿谀谄媚。
陈芝兰笑道：“我偷会懒，坐坐便好，等得了空再过来专门喝你的茶。来，月钱拿好，足足的二十两银子。”
“二十两？”阮明姝诧异道。
她先前问过丫鬟的，府上几位老爷少爷的妾氏都是每月十两银子。
“老太太自掏腰包给你补的十两，”陈氏稍稍压低声音道，“老太太疼小姨娘呢，不过府上人多，未免口舌，小姨娘还是闷声发财，不要声张。”
阮明姝又惊又喜，忙点头应下。
陈氏只略坐了一会儿，便往别处去了。
阮明姝收拾妥当，便要去老太太处问安谢恩。
她先出了自己院子，又穿过陆君潜未来夫人的院子。路过小园时，正碰上从月洞门中走出来的陆有容。
阮明姝脚下一顿，想装作没看见已经来不及了，只得恭敬向陆二小姐行礼问候。
陆有容神色恹恹，仿佛没睡好一般，只点了下头，便不搭理阮明姝，自个儿朝前走。
阮明姝乐得如此，有意放缓脚步走在她后面。
两人一前一后，身后各跟着个丫鬟。快到老太太院子时，陆有容才回过神般，停下脚步等阮明姝走过来。
她看了看阮明姝，欲言又止了一下，才开口道：“听说你家里出了点事。”
“嗯。”阮明姝淡淡应了一声。
这几日两人在老太太处没少见，虽然在老夫人面前一副亲热友爱模样，但私下里相看两厌，不愿意多说一句话。
陆有容看不惯她这副冷淡样子，没好气道：“有事就去求三哥哥，别死要面子活受罪。”
阮明姝也被她高高在上的语气弄得心里不快，只不咸不淡地说了声：“有劳二小姐关心。”
陆有容别过头，两人又互不搭理了，等进了老太太屋里，两人脸上又齐齐换上春风和煦的表情。
*
因还有其他人在，阮明姝便没怎么吱声，想着等后面大家回去了，她再单独留下来谢谢老太太，并且问问老太太能否允她明日回家半天。
老太太和众媳妇说说笑笑，阮明姝只静静听着，并不插话。只有在老太太问她时，才垂首温声回话。
“呀，明姝，你来咱家好几天了，也该回去看看了。”老太太正和二孙媳妇沈氏聊着吴地嫁娶的习俗，突然想起这事。
阮明姝心中雀跃，这样便免去她主动请求了，连忙向老太太谢恩。
老太太又叫大孙媳儿周氏派人从库房里取两瓶陈酿，再支笔银子叫阮明姝带回去。
阮明姝舒了口气，心中陡然轻松许多。后面老太太打趣膝下承欢的曾孙女鲤儿是馋嘴猫时，阮明姝也忍不住笑了起来。
陆君潜就在此刻从松枝暖帘后走进来，正撞见她花绽清露，月凝新晕的笑靥。
盈盈双眸，灿若星辰，清亮的瞳孔似乎因他的到来而微微震动。
但很快，令人恍神的笑容僵顿在芙蓉娇颜上，片刻后便急急敛去——
他那貌美惊人的小妾，别开脸不愿看他。
陆君潜刚破了个棘手的局，转晴的心情现在又有点不畅快了。面上自然是不显，只一如往昔的冷淡。
他不再看阮明姝，径直朝老太太座前走去。
“这几天好好休息了，眼袋应该消去了吧，怎么这么巧，笑得忘形时就被他瞧见……”阮明姝望着陆君潜颀长矫健的身影，心里乱麻麻。
见陆君潜来了，除了老太太，一屋子的女眷连带两位孙少爷都纷纷起身。
按辈分讲，于氏是陆君潜的大伯母，本不必多礼的。但陆君潜现在是陆家的主心骨，无论京中还是西北老家，上下都仰仗着他，加上父亲陆吾早就有意将族长一位让与他，只是陆君潜以自己年纪尚轻，德望不足为由，暂且推脱罢了。所以当下在陆家以及陆氏族人中，即便是叔伯辈的人物，见了陆君潜也十分礼敬。
阮明姝见陆君潜给老太太问安后，又恭敬回了大伯母和两个嫂子的礼，心道：他虽冷傲，却是知礼数，并不狂妄骄横。
“都坐下吧，”老太太有些不高兴地说，“来京城几年，人丁没添多少，繁文礼节倒一年多比一年。再过三年五载，怕是学得京城时兴，一家人里嫂嫂和小叔子都要有意避着，不敢说话了。”
阮明姝这几日有意留心，众人闲谈说笑时，她虽不多嘴，但全都朝耳朵里进，自个儿细细琢磨。
老太太这段话，若是几天前她听了定然诧异不解，但现在只略略细思，也能大概领会其中意思。
陆家几代经营西北。诸如甘凉秦朔等地，民

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