花酒丝竹之地，店肆林立，四面立邸，四方珍奇，皆在此处汇聚。
千姜时隔数日，总算又能出门转悠，虽然现在与江永年并行不如往日自在，却仍旧欣喜。城西比城东热闹了不少，酒垆旗亭接连，毕罗肆前胡姬飞旋，畅饮交谈之声不绝于耳。
江永年微笑地看着千姜穿行其间，却迟迟未提纳妾之事，倒像个引路人，带她登上了一家分茶。
分茶内庭景极佳，只是本来素雅端庄的庭院内，竟然装饰了许多小红花。千姜去摸壁上的花，原来是纸叠的。她尚在疑惑，便有人迎了上来，“哟，什么风把江公子吹来了，还有这么一位大美人，快请进。”
二人被安置在视野极好的东西廊庑。
千姜疑惑道：“怎么周围都没有人？”
“人多太吵。”
难道又要提纳妾之事了？千姜有些局促，只好捡眼前的小蒸糕吃，江永年却道：“吃这个做什么，这家分茶的南涯豝儿才是一绝，先留着肚子。”
“南涯豝儿？”听到南涯二字，千姜的思绪又被拉扯回数月以前，那时自己还略带青涩，如今却已身负血仇。
“不错，十八年前，代宗亲遣数万北方大军深入南境御敌，许多北方人吃不惯南方的肉食，多亏南涯城的老百姓自创腌制之法，才使其鲜香绵糯，将士振奋才保社稷安泰。”
“不就是一道菜吗？说得如此夸张。”千姜笑道。
“姑娘，这话你可说得不太对了。”原来是方才迎接的店家，她带着人将银箸，金碗、玉牒一一呈上，最前牒中，摆盘极为精致，“缠花南涯豝儿，姑娘，试试。”
千姜方才便闻道了香味，如今更是食指大动，不等江永年开口，已经率先动手，可惜她平常哪里用过银箸，夹住的肉片一直往下滑。
“不着急，尚早着呢。”江永年说着，稳稳地夹了一片放在她碗中，千姜果然吃地开怀。
“江公子，这是我们近日新的菜式，您要不试试？”
玉牒轻置。
江永年疑惑道：“这不是和千姜姑娘眼前的一模一样，何谈新菜式？”
“公子您再仔细瞧瞧？”
再一分辨，原来是多了一份蘸碗，精致的小碗边缘还放置了一朵红色的小花。“公子，这是我们分茶特质的蘸料，金山咸豉佐以旋鲊肉末，滋味绵长。快尝尝。”
千姜抢白：“这朵小花是何意？”
店家叹道：“如今二皇子甫一回京，边境与鞑靼的战事卷土重来，好些年轻力壮都要走了……”
“十八年的菜式再出新意，缀上红花一朵，是想祝福诸将凯旋。”江永年道。
“江公子果然聪慧。如此，你们便先吃着，寿慈宫前的鏖肉铺已经让人去买了，待会儿给您呈上来。”
“好。再带点水巷口的阮家京果脯、香橼，最重要的是带点桃花酥。”
店家依言退下。千姜擦了擦嘴，道：“江公子，你也太讲究了吧，怎么一顿要吃这么多，还差人到处跑。”
江永年笑道：“千姜，这你就不懂了吧。人生在世呢，功名眉上锁，富贵眼前花。唯独身前三杯酒，一碗米，一欧茶，才是真相。”
“从没见过把贪吃说得如此天花乱坠的。”
“不然呢。像你一样天天走在铁索之上？反正在我凑齐天下精绝的金银器之前，才不会以身涉险。”
千姜放下银著，与金碟相碰，发出清脆声响。她笑道：“我佩服你的志向，但是为什么说我在走铁索，我又不会幻术。”
“是你自己对钦天监的事情紧追不放。”
千姜惊讶道：“你竟然？”
“虽然我放浪形骸，与朝廷关联甚少，但也知道钦天监和于太监牵连极深，招惹他们，无异于以卵击石。”
“于去得？”
江永年道：“不错。圣上病重期间，这公公就好似监国一般，地位牢固，当今三位皇子皆不敢轻举妄动。”
“一位公公怎么可能有这种本事？”
江永年娓娓道来：“他可是古往今来权势最盛的太监，与朝中奸佞勾结甚密。好在兵权被圣上交给了二皇子。或者说太子。”
他讲地很是投入，但千姜早就听烦了，津津有味地吃着东西，眼睛幸福地眯成一条线。
江永年无奈道：“好啦，慢点吃。”
分茶店对面，胡姬舞步不停，众人围聚在一起啧啧称奇。
千姜吃东西的间隙也好奇地去瞧，正欣奇地数着她转到了第几圈，却见一男子匍匐在地上高声哭泣，打乱了原本的热闹。想来此人想要借这里的人气，给自己伸张正义。
“老天啊，我们老徐家的祖坟就这么被挖了啊，连我爹的新坟都遭殃了，谁来替我们做主啊！尸骨无存，不晓得是哪个杀千刀的干的。”
人群窃窃私语，“怎么又有人的坟被挖了。”
又有人接话道：“难道也是在皋西山脚下。”
那人哭道：“是啊，给我们刨得那

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