瞧瞧。”
斜也驾轻就熟地迎上来，他这几日已看了好几例这样的病症，小孩子们大都因为嚼了太多生萝卜而腹泻。
已要到孟夏时节，这些小孩还在补以前的“咬春礼”，不难受才怪了。他照例开了几副药，又叮嘱道，“我晓得你们父母这些日子都忙着制作千秋日的纸劄，只有靠你们自己记着怎么吃了，早上睁开眼睛的时候服一次，夜里困觉觉的时候再服一次……”
他正说着，门外忽有人道：“斜公子这么做生意，迟早要让‘方外堂’关门大吉啊！”
斜也抬眼一看，见一女子额戴乌金纸裁成的闹蛾，身着烟霞色罩衫朝自己走来，原来是羡门店的小汐。
“小汐姑娘，快请进。”斜也热情地招呼着，不出意外她又是来找自己抱怨的。
江永年这些日子怠惰了不少，生意萧条了许多不说，连买卖金银的生意也不怎么打理了，每日都是魂不守舍。“你说头家到底是怎么了？眼见这几日正好是经营生意的大好时机，却整日整日的心思游离。”她站在“百眼柜”前面，又皱眉道：“是不是那个叫威千姜的使了什么法子，才让头家变成这样的？真是可恶！”
“肯定和千姜没关系，我前些日子在江公子身边，就常听他念叨锻玉之法，每每都听他长吁短叹，可是和这个有关？”
小汐无奈地笑了笑，以江永年嗜技如痴的性子，倒是很有可能，歇了会儿又道：“最近这些日子也真是邪=门得很，听闻北郊的乐岁河畔前不久挖出来一只石龟，背书：天子没，粟王兴。’”
斜也哪里晓得昭京的风云际会，也没法接茬，正愣着，堂内又走进一人，“斜也，你这生意好得很嘛。”
“小蝶，你来这里做什么？”
“威千姜在哪里？”
“竞陵王府。”虽然小蝶劣迹斑斑，但是斜也面对她时，很难不诚实。
“什么？”小蝶嘟了嘟嘴，气鼓鼓道：“威千姜这个狐猸子，上次是江祖宗，这次竟然连皇子都勾搭上了，真是不要脸。”
斜也只有苦笑一番，怎么千姜惹出来的这许多桃花，偏生要自己来收拾烂摊子。
小蝶不再多言语，出门便乘轿而去，正好她要去竞陵王府会会这威千姜。
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竞陵王府中堂，秦筝绕梁。
茶僮的侍茶工序已经到了第四道，悬壶高冲，沸水滴沥，翠绿的茶叶在壶中翻滚，筝声悠扬。
五皇子宿望躺在髹黑漆、如意纹饰的剔犀五屏式榻上。张九荻则坐在榻旁的红珐琅面圆墩上。
二人静静对峙，半晌还是五皇子开了口，“九弟，你还难得亲自到王府来寻我，可是有什么要紧事吗？”
张九荻道：“昨夜何意？”
五皇子笑道：“怎么，威千姜的活不满意？”
见张九荻摇头，他又开怀道：“那便是还不错了，没想到为你寻了这么久，总算能有个让你舒心的了，不错！”
“宿望！”张九荻打断道，“你果然又串通了威千姜，我早就说过，让你不要管我的私事。其他的种种我都让着你，如今你又扯上个不相干的人！”
宿望从榻上坐起，严肃道：“什么叫你让着我？”
张九荻反问：“难道不是吗？从我一醒过来，你就一直让部下盯着我，囿我于仓使府中。你知道的，我王府也不是没人。”
宿望怒道：“怎么，你还有心和我打一架？你要搞清楚，我才是你同父同宗的哥哥，他宿昱不过是个外人！”
张九荻道：“二哥待你我不薄。”
赤羽泊之变，今上被擒，本在民间闲云野鹤的宿见琛被众臣拱出安抚社稷。在民间出身的张九荻，跟着父亲第一次来到昭京，也第一次见到了宿昱，他正因为父亲被鞑靼钳制而惊慌失措，却仍旧不失风范，以兄长模样教自己在昭京皇城内生存；张九荻八岁那年，今上夺门，二哥极力建言，才给了爹爹谈判的机会，保全自己性命……
“笑话！宿渊你搞清楚，爹的命是谁取了的？若不是这个狗皇帝，如今坐镇四方的便是我们这一脉。这个狗皇帝虽然答应了父亲，要保你的人头到二十岁，谁知道会不会马上就赶尽杀绝。宿渊你想过没有？即便这样你还是要维护他？”
张九荻道：“我维护他，不是为了自己。”
“那是为了谁？你从小到大，孤零零地长大，这朝堂之中，除了那宿昱，还有谁给过你半分温暖？难不成，你是为了他？他的周遭众星拱耀，何需你插手。”
宿见琛在位的那五年，为防再生祸端，便早早地立了天资聪慧的张九荻为太子，平庸的宿望则早封竞陵王，是以虽然早就是王爷，但仍要在宫里面学习，被人称作五殿下。夺门之变后，平庸的人仍旧没有变化，而张九荻却被褫夺了太子之位，连同自己带的兵也全都收走，这才造成了如今孤独失势的局面。
回想起过往种种，张九荻

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