么大。”
“也好，我还愁在这昭京城没有人治得了他呢。被五皇子扣=留些时日，他也好长些记性。”
什么？千姜心道不好，手一抖，杯盏垂落在地，四溅的琼浆洒在了上等的狐狸毛毯子上。
声响吸引了前排的目光。
侍从呈上新的杯盏，千姜不好意思地接过，伸手的刹那，她感到冷峻的眼神扫过自己。
千姜去寻，才第一次在席间与他四目相对。
他的双眸深邃如常，但整个人憔悴了许多，高束的青色鸟纹发带让他看起来精神了些，但少了往日英姿焕发的模样。
片刻后，他转头，又是饮酒不语。
千姜愣怔，宋清嵘却到了身旁，他抬手将千姜的额发理了理，道：“郁初，跟我来。”
千姜依言跟随，却见宋清嵘似乎是把自己往二皇子身边引。
这么一来，就刚好要经过张九荻身边，她畏葸不前。
好在，还未等她靠近，张九荻忽然站起身来，恭声道：“九弟先行告退。”
千姜注视着那墨色蜀锦长袍消失于视线。
真巧，巧到仿佛读懂了她的心意。
“千姜快过来，你方才不是说有什么话要同本王讲的么。”二皇子亲切地朝她挥挥手。
“可是……”千姜左右为难地看了看，毕竟五皇子本人正坐在他左手边不远处。
宿昱心领神会地领着千姜去了侧面的房间。
房内众人见状，一时鸦雀无声，连宋清嵘都愣了片刻，才喜上眉梢。
“你说吧，这里没人了。”
“殿下，我怀疑五皇子与鞑靼有染。”
“大胆！”宿昱怒道，“你可知你在说什么？”
千姜怔松解释道：“殿下，此事民女也不敢妄言……只是上次在崇喜楼，民女恰巧听到了五皇子和于去得在聊与鞑靼联合之事。”
“崇喜楼，就是那太监修的庙？”
“正是。”
“你怎么会偷听到他们的话？”
“这个嘛……”千姜一时难以开口。
“本王怎么可能听信你的一面之辞。”二皇子负手而立，心里却百转千回：难道这几日在南境的骚=动，是内外勾结导致的？若如此，自己此刻在派兵前往，岂不是正中下怀……
“殿下可以不信民女的，就当没有听过……”
宿昱这才惊觉，自己方才的形容吓到了小姑娘，于是展颜将千姜扶起，“你嘛，倒是还有将功补过的机会。”
“殿下请讲。”
“去瞧瞧本王那可怜的九弟吧。”他玩笑道，又恨铁不成钢地摇了摇头，“听说他这几日，发狠勤政。我最了解他的闲逸性子，这么不爱惜自己，必定是有什么心事。”
宿昱那高深莫测的眼神，看得千姜有些尴尬，她假意道：“九殿下的心事，民女可能无能为力……”
“千姜，就当帮本王一个忙。去吧。”
语毕，将千姜微微一推。
******
暮色渐起。
戏台上，仍是锣鼓不绝，吟唱百转千回。
千姜在王府内逡巡，仲夏疾雨忽至。豆大的雨点子落下来，砸在青伞面上，劈拍劈拍。
周遭服侍的人自然是不敢打伞的，千姜见他们狼狈，便道：“你们去避雨吧，不必服侍了。”
众人不依，千姜只好自己抓过伞，疾行离去。
半晌，总算在竹树交加，亭台轩敞处，寻到了张九荻。
重重绿意中几株鲜艳的杜鹃飐拂，疾雨溅起烟雨帷幕，勾勒出他挺拔的身影。
“张九荻。”千姜朝他奔去。
想来是雨声太大，他置若罔闻。
千姜收了伞，走到他身旁，二人并立，眺望远处，池水荡漾。
“郁初姑娘，怎么不继续饮酒作赋了。”
“干嘛叫我这个名，我又不喜欢。”
“这个世上，没有什么会因为你的喜好而改变。”
听出他话里有话，千姜笑道：“有啊，比如我喜欢吃桃花酥，就可以天天吩咐厨房做，不用等到寒食节。”
“你知道我说的不是这个。”他转过头，看着千姜。
她这才发现他的眼圈红红的，眼眸澄澈，“你怎么了？”
他犹豫了许久，“千姜，你那日为何不告而别。”
“我只是……不知道如何处理。”
“那日，我吓到你了，是不是……”他又靠近千姜半步，后者因为惊讶后退了两步。
见状，张九荻自嘲地笑了笑，摇摇头，又问：“既然这么怕我，那你追过来干什么。”
“二皇子殿下叫我过来的。”　
“哦，我哥叫你过来，你就过来。果然，

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