不熟的，找父亲又不顺利，才想帮你的，可没那么多心思骗你的钱。不如这样，你先付给我一半的钱，待我帮你打听到你爹的消息，你再付给我另一半，如何？”
婆子一口气说了这么多，千姜只听到了要付一半的钱，已显出几分局促。
“罢了罢了，想必你也没什么积蓄……我们做‘卖婆’的好歹有几分义气，可不像刚才那几个乞丐说的什么满脑子都是钱！”胡大娘仍对刚才的话耿耿于怀，又道“我今天刚好要进去，顺便帮你问一问，你明日仍是这个时辰来这里，若能掏出几两碎银我便把我所知相告。”
好歹还有一日，千姜自信能有些许收获，于是便满口答应，目送大娘进了宋府。
千姜打小哪里自己挣过钱，能够南游不过是靠着救助张九荻，如今张九荻跑地不知所踪，便一时弹尽粮绝。
不如再找个病患试试，千姜左右瞧去，见地上躺着的乞丐中，有好几个都肢体残缺，看起来甚是骇人，自己没本事医治不说，还恐断了别人讨饭的财路，她眼珠一转，罢了，再去别的地方瞧瞧。
于是便随人群，朝着最热闹的地界走去。
此时明霞已黯，晚烟渐起，千姜亦步亦趋地走在昭京的街巷，看着华灯张扬，火树炫熿，锦车白马未歇，恍若梦境。
耳边传来若有似无的曲调，千姜循声望去，河流之上还闲泊着好些张灯结彩的官船，交辉焕采，一派热闹景象。
千姜一时看痴了，却听身边人道，“如今二皇子和九皇子都平安归来，真是大喜事，是该好好热闹热闹。”
千姜虽不太明白发生了什么，但在这一片欢腾中也感觉到愉悦。
走到一处酒肆垆边，她被一个醉酒之人挡住了去路，那人脚步踉跄的走来走去，嘴里还高声念着，“我的糖炒栗子怎么还不拿上来。你们怎么做生意的。”
“客官你再等等，炉坏了，正修呢。”
千姜看着修火炉之人，又是被老板催，又是被这醉酒之人催，一时间手忙脚乱，于是主动上前相助，卖糖炒栗子的老板和这手工匠人不太熟，以为千姜是匠人的学徒，便没有阻拦。
有了帮手当然好，匠人心神渐稳，加上千姜打小练习穿杨术，眼疾手快，做事麻利，二人合力，不一会儿就将东西修好了。
众人皆笑逐颜开。
事实证明，好心也可能有好报。这匠人是昭京城里远近闻名的李匠人，听闻千姜身世，再见她略有天赋，便让她做自己的帮手。
千姜犹豫了一番，还是厚着脸皮问李匠人预收了些钱财，好歹要打听到自己爹的下落不是。
“预支些银两倒是没问题，那你明天就要帮我办件急活。”
“没问题，没问题。”千姜点头如捣蒜。
“明日你去红浔江上的画舫，替我拿凳子回来。”匠人指了指江上一大片的雕楹曲槛。
“画舫那么多，是哪一个呢？”
“你就说是找樊寄奴的。”
“为什么要专程去取凳子？”
“这位姑娘嘛，过几天要接待贵客。”
“什么叫做接待贵客？”
“小姑娘家家的，问那么多做什么！”
千姜不明所以地点点头，又兴致勃勃地期待起明天，自己竟然可以等上那些漂亮的大船了。全然忘记了落水好几次的事。
直到千姜第二天上午摇摇晃晃地站在码头上，那些在水里挣扎的记忆才又蹦了出来。
那人钱财，替人消灾。虽然这是千姜第一次打工，但是这种觉悟她还是有的。
于是她还是壮着胆子踩上了去画舫的小小船。
这座画舫原来是宴请之用，千姜仔细观察着，楣枋四周垂坠缀着数百盏琉璃灯，没了夜色的衬托，少了几分华美，但仍旧炫目。
她往画舫内部走去，本以为会有人相迎，却见没人搭理他，只有三个仆从正在收拾昨夜残留的肴核。酒的味道依稀可辨，千姜捂了捂口鼻，上前搭讪道“请问朱红漆圆凳是哪一张？”
那人眼皮也没太抬，“那些红色的凳子都是。”
好家伙，千姜本以为李匠人让取的只有一张，未曾想竟是眼前这密密麻麻的十几张凳子。
千姜咬了咬牙，撸了撸袖子便开始抬凳子。
来来回回抬了好几次，她不得不站在船内歇歇脚，于是便和周遭攀谈起来，“听说这个画舫过几天要宴请贵客？”
“那可不，樊姑娘可是我们这昭京城最受喜欢的……”答话的是在另外一边干活的小姑娘，看起来颇为得意。
“小心你的嘴。”刚才不搭理威千姜的小伙终于开了口，又道“不该知道的就别问。”
千姜噤了声，却见外面传来一阵脚步声，三个方才眼皮抬也不抬的仆从瞬间灵敏地作出反应，“商公子，您来了。”
千姜转身一瞧，原来是位挺拔的少年站在门口，“我先替主子瞧瞧地方。”
“您瞧，您随便瞧。现在虽然腌臜了些，我们正在

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