垂头跪在了薛景泓的刀下, 不住磕头求饶。
穆崇玉俯下身：“你是何人？有谁要杀你？难道也是被人追杀吗？”他见那青年仿佛完全沉浸在恐惧中, 只得耐着性子道：“别害怕, 我们和你素不相识, 不是来杀你的人。”
说完又看了看一旁匍匐在地的老者, 伸手将他扶起：“这位是你的父亲？你们父子二人究竟是什么人？”
一旁的薛景泓也面色古怪地收起了刀, 手臂上施力, 将那跪在地上的青年提了起来。
“你们……”那青年抹了把满是泪痕的脸，半信半疑地打量着这群人。
除了戴着面具的薛景泓看起来凶神恶煞以外, 这一行人中有位年纪较长的读书人，几个身着劲装的中年壮士，再有就是这位跟自己说话的俊朗郎君了。他们虽带着刀剑, 可的确不像是杀自己的那伙黑衣人的模样。
然而……青年将视线移到穆崇玉的身上，仍是有些犹疑：“这位……义士，你真的不是白爷的人吗？”
他刚刚心里害怕，只模糊地看了一眼，还以为是那个人亲自追讨到了这里要拿自己性命，现在看得明白了，分辨出这人不是，可隐隐觉得总有一种相似的感觉。
眼前这人也生得面如冠玉，眉眼间隐约和那人有点相像，更令他感到畏惧的是，这个人周身上下的浑然威势，虽比白爷要柔和许多，却是同样的让他下意识就不禁畏服。
“白爷？”穆崇玉敏锐地抓住这两个字眼，立即问：“你说的是白渊默？白渊默要杀你？”
青年瑟缩了一下，脸色灰暗地点了点头。
穆崇玉有点难以置信，他回过头来与薛景泓对视一眼，却看到了对方眼里的平静神色，竟仿佛是早有预料的了然。
“弘卿？”穆崇玉皱眉问道，“难道你知道什么隐情？”
薛景泓并未直接回答，他扫了身后的山道一眼，道：“三爷，此处不是说话的地方，既然他两个同是被追杀，我们就先带着他二人找一隐秘之处躲藏起来，再行问话也不迟。”
穆崇玉也正有此意。他一边在心内暗自思索，一边劝说两人随他们一同躲藏起来。
好在此地多丘陵山地，几人一路往林子深处走，绕了几转，才在一口洞穴里停住了。
鹰头寨的几个兄弟在洞穴附近小心地寻找了水源，穆崇玉则负手而立，一脸严肃地看着这两个自称被追杀的人。
两人看着穆崇玉神情，忍不住轻颤了一下。
穆崇玉见此，挑了挑眉梢，无奈道：“二位不需如此害怕。我要杀你刚刚在山道上便动手了，不需等到现在。”
“我只是想听一听实情。知道了来龙去脉，我们才好帮二位脱困，逃出奸人之手啊。”穆崇玉想温声安抚对方，然而隐隐可以预见的事实却让他禁不住绷得很紧，难以像平常那样和颜悦色。
宣王叔他，到底为何要向普通平民下手？穆崇玉难以想象出缘由来。他摇了摇头，长吸一口气，默默地看着两人。
这回是那长者最先绷不住了，他又是猛地扑到穆崇玉脚边，声音颤抖地道：“求义士救救我儿吧！”
他说得声泪俱下，叫穆崇玉听了，忍不住怒从心起。
原来，这长者姓陶，原本是临安一位颇有名望的乡绅，家里世世代代住在临安，积蓄了良田千亩，家财颇为雄厚。其子也就是这位青年数年前继承了长者的家业，不但把家业打理得井井有条，还开起店铺，成为富甲一方的商贾。
往昔，在北渝尚未挥师南下之时，临安虽是宣王穆渊的封地，可也受辖于南燕朝廷。而南燕并不行重农抑商之策，商贾与农民同样受人尊敬。故而这陶姓一家犹如似锦繁花，发展得蒸蒸日上。
可直到近几年，北渝的铁骑攻打过来，南燕政-权-覆-灭，过去的临安知府变成了如今的临安郡守，一切都大不一样了。
商贾成了最下贱的存在，他们临安以往最富庶的商贾就在这短短几年内，被高息重税打压得所剩无几。
而这其中，白渊默是唯一幸免于难的商人。他不但自身能躲过此劫，还能庇护临安郡的商人免遭灾厄。
这陶姓长者说到此处时，脸上浮现出一种奇特的笑意，那与其说是笑，倒不如说是包裹着仇恨的嘲讽。
想要受到白渊默的庇护当然要付出代价。这代价便是自此以后，听从他的差遣，为他鞍前马后，即便有危及性命之事也要在所不辞。
这本是相当公平的交易。陶姓父子本是商贾，当然明白商人重利，要想获得一物，必得付出相应的报酬。他们本无怨言。可直到当他们发现，自己被官府以重税兼并收走的千亩良田到了白渊默的手里时，才恍然大悟。
“官匪一家，官匪一家啊。”陶姓长者愤而叹道，“这位白爷原来本就是跟那临安郡守一伙的。先在背后强行兼并了我家地产，再装出一副慈悲模样收留我父子二人，让我儿替他卖命奔走。天下还有这般无耻的人么！我想这临安郡的大半商贾都是叫这位两面郎君给弄得家败业散。”<

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