厢内打个小盹都非得往林津身上靠去，但次数渐多，他发现林津并不介意这种事，便任由自己占着这个便宜。
这一年来，打着相马的旗号，他从西北荒漠一路相到了北境云障城。日子不快不慢，恰好在秋八月，初九，离北狄攻破连云关，还有六天。
云障城北六十里，便是连云关。
林家军守在这里几百年，连云关早已不只是一座关隘，而是发展成为一座屯粮驻兵，也供北军日常消遣的北部重镇。
关隘北部常年闭锁，只在北军出关迎敌时开启。偶或有斥候查探北狄情势。但上百年来，北狄人好像遗忘了这道通向北三州中最丰饶土地的关隘，有时候在关外活动，也是离得远远的。小镇南面没有城墙，只是设立路障，入关者需要持路引接受卫兵再三盘问，核查身份。并不因连云关特为重要的缘故，而是北境三州，进入任何一座城镇，都须要在指定之处办理路引，这也是地方敛财的手段。
等待进入连云城时，岑季白下了马车，在路边茶寮要了些茶水。这处茶寮，本是供农人休憩饮茶的地方。
“今年倒是好收成，不过我听说北边儿可是大旱了一年了。牛羊连草料都吃不上了，活活饿死，渴死……”邻座一个精壮汉子，正与同伴闲话。
“哈！那北狄的日子感情好，天天能吃上牛羊了。”有人接口道。
那边桌上传来一阵大笑声，显然在为北狄的灾害而庆幸。有眼前一片丰收景象做对比，这份庆幸就更足了份量。
众人笑罢，又有人道：“万一那北狄人进来抢粮如何是好？
说北狄日子好过的汉子不赞同地嗤了一声，道：“他们打得过咱？”
茶寮内一片自喜，饮茶的其他客人听了这话也是一笑。连云关几百年没教北狄人攻破过了，就连北狄的战马，也有数十年不曾出现在连云关外，他们教北军打怕了。青州那边北狄同林家军还算是互有胜负，但连云关这里，北狄应该是占不到半点便宜。
岑季白一行两百来人，用的是商队身份，一个一个交路引被盘问，足足用了一个时辰，他们这一行人才得以完全进入城中。岑季白等人先入了城，想要找家食肆等待，街头上倒先遇着了守候在此两日的夏侯斓，李牧在北境商号的负责人。
夏侯斓不过三十出头，身形高大，却总是一脸苦相，习惯了叹着气。这人有句口头禅，“唉，这可如何是好！”不是疑问，是感叹，配上一张苦脸，堪称一绝。而他即便笑起来，也好像拉着个脸了。
他原本在陵阳相帮李牧，不识得岑季白，林津却是见过两次的。几人相跟着进了家食肆二楼的雅间，他便急切地说起了吴卓送来的情报。
黑水草原茫茫无际，想要从其中查探到北狄踪迹，若没有一万分运气，简直是不可能的事情。
但北狄人要翻山，总要出现在连云山北。岑季白只知道前世那些人是从连云山东面过来，却不清楚详细位置。表面上，他打发了吴卓经西戎往北狄，在连云山北部东向一带收购些当地特有的山参，实则让他留意北狄动静。吴卓打探到上万北狄兵马忽然出现在山北一带，觉得事有蹊跷，便用飞鸽传信，让云障城的夏侯斓得到消息。
李牧虽然很想在北境安插商号，但他其实很难打破北境现有格局，加上他主管的作坊原本运营资金不多，难以在短短一年内建立由北到南的商线。好在岑季白临行前算是倾尽了身家交付，后来又再三威逼，非要他往北境这一带插入人手不可。李牧思来想去，用尽手段去磨缠了林渡出面。林家一封书信，云障城府君并守将，也就顺利地允了夏侯斓行商。
北狄人集结在连云山北，连云关是攻不破的，要入夏国北境，难道还能飞过来？
钟秀抚了抚自己浓密的短须，疑惑道：“连云山脉，南北间也有数百里了，山间又复杂，他们翻不过吧？”
他不是北境人，才有此一问，实则真正的北境居民，是根本不会想到这一点的，翻跃连云山？笑话！
数百年来，真没有哪一支北狄军是从连云山翻过来的。
“以前北狄军也试过，车马行进不得，只有士兵随身带了两日干粮，想要翻过来，但困在山里了。”林津皱了皱眉，对于北狄的这次行为很是不解，“若是他们这回想要从连云峡谷进入，那倒是该作些防备。前朝连云关也被攻破两次，皆因守军懈怠。但连云关杜将军，当不至如此。”
连云关守将杜如桧深得林戍信任，不然也不会派他来守连云关了，林津自然信得过父亲的人。
但能得林戍信任，也不一定非得要有格外出色的领兵能力，何况连云关本就是个易守难攻的地方。杜如桧这个人旁的优点并不突出，唯是对林家极其忠诚，从前在林戍身边做小将时还曾替林戍挡过一剑，因此林家也格外善待他几分。
“若是北狄分兵两路呢？”岑季白忽然开口。“骑兵在连云关外吸引连云关守兵；步兵翻跃连云山脉，趁机拿下连云关。毕竟，从南部入关，是很容易的。”为了防止北狄攻破连云关后扼住北境咽喉，连云

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