一颗颗被人拔下来，鲜血流淌在青石地面上，汇成一道艳色的小溪。“殿下，饶命啊，您饶了老奴罢……”
岑季白说她用了周夫人生前最喜欢的颜色，甚是不敬，便要剁她的手。茹姑姑苦求，岑季白便道，那就断了指甲代过。
茹姑姑是周夫人身边的老人了，知道周夫人不喜这名养子，但茹姑姑自问，她没做过太对不起岑季白的事。
“殿下，”阿银从院门外走了进来，道：“丹小姐来了。”
随着他的话语落地，一道娇柔的女声已经响了起来：“季白哥哥，季白哥哥。”
周丹一身桃红衣裙，戴了陵阳城中最时新的掐金丝镶宝石步摇，蹦蹦跳跳走了过来。“丹儿很想你呀。”
她好像没注意台阶下的血污，为了正好站在岑季白面前，让他看清自己时新的步摇，便一脚踏进了血水中。脚下因此滑了一把，轻“哎”一声，岑季白已经跃起一步，伸手扶住了她。
“丹儿小心。”岑季白自有一副哄得神鬼心摇的笑貌。
周丹看花了眼，等岑季白扶她到干净处站定，便娇羞道：“季白哥哥，丹儿好些天没见着你了。”其实也不过两三日前才见过。
“丹小姐，丹小姐救命啊！”茹姑姑见是周丹入宫，慌忙求道：“你救救老奴吧，夫人在世的时候，老奴还曾抱过您啊，丹小姐……”
“呸呸，吵死了！谁要你抱了，你这么双脏手，可别弄脏了本小姐，来人，把她的手给我剁下来！”周丹对着阿银颐指气使。
“既是丹小姐吩咐，阿银，你还不去？”岑季白似是不满于阿银的迟钝。
“是！”阿银抽出腰间佩剑，另有宫人拽过茹姑姑两只手臂。阿银挥剑砍下，伴着一声痛嚎，茹姑姑晕倒在血泊中，而那两只手臂，在血地上滚了滚，其中一只滚到了周丹的脚边。
周丹踹了一脚，看那断臂又滚回茹姑姑身边，便拍着手道：“真好玩！太好玩了！”
岑季白可没什么心思陪着周丹玩闹，借口国事繁忙，便找了几个宫人跟着她，自己出了静淑殿。
出殿的时候，倒取了帕子，在自己手上狠擦了两把。
宋之遥有事寻他，他见不得里头惨状，便只在静淑殿外等着。见岑季白出来，遂摇头道：“你心里愤恨，赐死他们也就罢了，如此折磨母亲旧仆，天下人要怎么看你？”
岑季白并不答他，反是问道：“先生何事？”宋之遥平常不会出现在这里。
宋之遥道：“父亲来报，虞国典客卫杨，带着虞爰的绣像，已经到驿馆了。你到底是怎么想的？虞王那位长孙女，听说脾气可不大好。”
三年前那场乱子，最后虽然平息，但虞王心里还有些记恨，岑季白也并不放心虞从邕。倒是李牧与卫赫交好，有卫赫阻拦，虞从邕发兵的主张一直未得虞王首肯。
岑季白向虞王求亲被拒，人家宝贝公主看不上他，或是还念着她那位秋和表哥。
但前些日子李牧来信，他已说动卫赫，请虞王将自己的长孙女虞爰出嫁岑季白。若果真与虞爰成亲，未来的虞王就是岑季白的岳父了，夏国南境可以安宁几年。
岑季白道：“此事，先生与宋相定夺吧。孤明日动身，去一趟朔方城。”
宋之遥不明白他怎么又闹这出，道：“你去北境做什么？”
岑季白道：“林源将军去年不是杀北狄兵三万，缴获不少牛羊吗？林津筑城守边，这计策很好。孤往北境，封林源永宁侯，林津长平侯，先生以为如何？”
“林家向来不喜陵阳干涉北境，”宋之遥不赞同，“多事。”
岑季白又道：“父王病重，孤往北境去封赏林家，一门三侯，林家总不能撵了孤走。王室同林家亲厚，也可威慑内外。”
宋之遥沉默片刻，忽道：“你是在防备我？”
萧州离陵阳城并不远，策马奔驰，一日夜可到。之前萧州平乱后，南军留下一半驻守萧州，用的是协助当地重建，维持秩序的名义。
事实上，宋之遥留下一半南军，是为了对付上官腾。他担心夏王身故后禁军不受掌控。
“先生，”岑季白叹息一声，道：“这么多年了，季白信不信你，先生应该知道的。”
宋之遥亦是一叹，“那你何苦亲去朔方城？如今陛下已是垂危，你不在朝中，倘若事变……若是为了林津……”
“先生该知道，”岑季白打断了他。“林家不嫁子。孤若真有那心思，更不会同虞国议亲。”顿了顿，又道：“等虞国交换了定亲的国书，便让李牧回来吧。”
岑季白执意如此，宋之遥也没什么办法。夏王病重，是沈朗为他续命，岑季白的意思是只许续命，不必用心施救。在岑季白而言，夏王不配在这世间存活下去，他不会救他；但夏王毕竟是他的父王，两辈子加起来，这个病床上昏聩的老人倒没有害过他，反而给了他一点庇护，所以他也不想害命。加上他羽翼未丰，不想过早主事，便就这么一直拖了下来。
岑季白出行的时候，禁

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