时分。
过了一天, 水位涨得更高了些, 最浅处也能没过膝盖。村子被水淹得所剩无几，大多数村民都撤到山脚下临时搭建的帐篷中。
沈灵语站在村口看着岌岌可危的崖壁，这些娇弱的帐篷只怕再经不起下一场雨。
沿着一条临时搭建的桥通过, 有个身形佝偻的妇人正弯着腰在倒塌的废墟中寻找着什么。脸上布满了泥污也浑不在意，只用手上的木棍拨开满地的碎石。她背上的襁褓里背着个婴孩, 小脸躲在布巾里睡得很熟。
沈灵语站在路边看了许久, 这妇人她见过, 刚来那天就见她抱着孩子站在此处恸哭。废墟中时不时能翻出些银器首饰，她却没有拾起, 而是继续往深处翻。
过了会儿又一个大娘跑过来，嘴里劝说着边将她拉开。那妇人十分执着，却争不过，又哭起来，一张苍白脸颊瘦得快凹下去，口中念念有词。
她们说的都是本地乡音，沈灵语听不懂, 和赵慎玉对视一眼才提裙缓缓靠近。
妇人听到动静停下来, 戒备地看着过来的两人, 她脚下虚浮，神情慌张要往后退。
沈灵语堆起亲切地笑, 边用手比划边柔声问：“你们...在做什么？能听懂我的话吗？”
妇人十分紧张，一双惊恐的双眼眨也不眨地盯着来人，忍不住躲在大娘的身后。
那大娘倒是能说汉话，不过口音也颇重，往前半步将她护在身后，问沈灵语：“你们是什么人？”
沈灵语正要解释，那妇人却在大娘身边附耳说了些什么，大娘听了惊讶起来，打量了一番来人，又宽慰妇人几句，那妇人全不听，又啜泣起来。
大娘好不容易将她劝得不再哭，才强行拉着人上来，跪在沈灵语面前，先给她磕了头才说：“民妇萨芬拜见大人！”
萨芬拜完又拉着妇人一起跪下，说：“她叫特莎，脑子不太好，一到这时候就要犯病。”
沈灵语靠近了些，先让二人起身才问萨芬：“我刚来时便见她在此处嚎哭，今日似乎又在找什么东西，这是怎么回事？”
此处已倒塌一片，时不时又有洪水冲上来，她背上还背着孩子，实在危险。
萨芬叹了口气，道：“特莎在找她男人。”
“她男人？”沈灵语不解，又扫了一遍脚下废墟，“她男人在此处？”
“是勒。前不久特莎家里起了大火，她男人病倒在床上，没跑出来。”
沈灵语沉默，难怪这一处的木头残瓦有烧黑的痕迹。
大娘接着道：“特莎是我们村子里年轻的小媳妇，与她男人刚成亲不到一年。去年老谢回来了，瞧她模样俊俏，非要强抢了去。特莎的男人气愤与他大打了一架，将老谢腿打折了，今年夏天才养好。这人一好了就带着人来家里，愣是将特莎的男人腿打断了，后来不知怎么又起了大火，人给活活烧死了！”
沈灵语心中震惊：“老谢是谁？”
“老谢是周成的舅子，周夫人的兄弟。”
赵慎玉提醒她：“就是昨日上山给姑娘带路的。”
沈灵语回想起来，那带路的年轻小伙子一脸憨厚老实模样，竟能做出如此凶恶祸事。
萨芬见她面色不霁，忙跪下来，求道：“大人你是菩萨，救救我们！”
沈灵语将她扶起来，又拉着两人往高处走了几步，脚下没沾着水才问：“这周成一家是什么人，待你们如何，你且仔细说与我听，我派人去查过，若属实，定然会为你们做主。”
萨芬帮特莎把背上的孩子放下来抱着，娓娓道：“我们泽谷村世代都靠山上的果树为营生，平时也牧些牛羊，本来日子过得也好好的，虽不富裕却也踏实。可自二十年前，从外面派了个新村长来后，便百般克扣土地，赋税也一年比一年高，每年光是交税都要花掉半年收成。又过了几年，周成来了后，不仅丝毫没有改善，还开始发起了洪水，每年都要受一遭。这洪水一过，房屋就要倒一回，又没有钱修，房子便建得越来越差，有时不等洪水来，只刮一回大风便能塌了。”
赵慎玉好奇道：“王府不是每年都会拨赈灾银下来？怎会没钱？”
“哪里来的银子，我们一分也没见过。”萨芬上了年纪，泪花挂在眼角褶皱处迟迟未落，“这些年灾事多，村子里已少了许多年轻人，都打包了行囊逃出大山去外面营生了，只剩下我们这些老弱妇孺留在村里。偏偏这周成一家又是个横的，平日里谁也不敢惹他，若不高兴了，非得受一回折磨不可。”
沈灵语从她话中听出些疑点，道：“可我怎么见村里有许多年轻人，并不像你说的只剩些孤儿老母。”
“大人那天见的是不少，可你现在看看，哪里还有年轻人？”
她一提醒，沈灵语才往四周探望。这会儿天已快黑，借着夕阳余晖能勉强看清村庄。宽阔河岸两旁只有几个孩童玩耍，一边忙活的大人皆是妇女和老翁，除了自己身边立着的，的确不见年轻男人。
“那那些人呢？”她转头问萨芬，“我

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