义侯听闻此话，更加难过。他从小溺爱冯明涛太过，将他养成了个纨绔，人傻到轻而易举便踏入了敌人的诡计中。

沈长寄那日上门，直截了当地问敬义侯：“罗家对侯爷如此费尽心机，您身上有什么东西值得他们冒如此大的险，也要将您拖入同一阵营。”

那时还未查明罗期兴与西戎有关。

当时敬义侯沉默了。

而如今，在万寿节宴席上，敬义侯道：“沈大人，借一步说话。”

“在此便可。”

敬义侯微怔，点点头，“也是，避人耳目倒显可疑。”
他亦听说陛下已对首辅不满，突然有些后悔方才的提议，他险些将首辅大人害了。

他顾虑人多眼杂，压低了声音，“我思来想去一月有余，姓罗的或许是看重我手上的旧部吧。”

敬义侯早年征战沙场，戎马半生，虽已致仕多年，但仍旧与军中旧部保持联络。

他的老部下们如今大多在军中充当要职。

“我已是个糟老头子了，无权无势，也就剩下这点价值了吧。”老侯爷苦笑道。

成宣帝多疑，敬义侯选择在辉煌时隐退，亦是为明哲保身，只求一个安稳的后半生。

沈长寄未说话，从桌上拿起酒杯，冲敬义侯举杯，而后痛快地一饮而尽。

敬义侯走后，沈长寄借口醉酒，与皇后娘娘交代了一声，便悄悄从宫殿里出去了。

谢汝一直分神关注着沈长寄那边的情形，眼见着他出了殿，自己也愈发坐立不安。

“魂牵梦萦，望穿秋水啊……”柳愫灵拿着酒杯，摇头晃脑。

谢汝抬眼，嗔了她一眼。

“去吧，姐妹，当我不知道你手里攥着个纸条条？”柳愫灵一脸看穿的神情，“我这个月老帮你遮掩着，且去与你情郎幽会便是。”

谢汝：“……”

她抿了抿唇，红着脸，左看看右看看，见无人注意她，悄悄地，顺着边儿溜了出去。

她假装不胜酒力，在院子里兜了几圈，一边走一边留意着周围的人。总有宫女来来回回送膳食与茶酒，还有几个贵女和公子在院中交谈，她眼瞅着谢窈也在院中转来转去，好像在找什么人。

她不敢多留，怕被人注意到，徘徊着，往宫殿的后头去。

此时太阳已然落山，薄暮冥冥，外头半黑不黑。她见无人注意，转角避开了人视线后，加快了往假山去的步伐。

不知是沈长寄提前清过人了，还是她运气好，一路都未曾见到人，她远远瞧见了假山，心跳开始加速。

还未见面，她便紧张到了极点。

她这是此生第一回做这般偷偷摸摸的事。

心口像是揣了个战鼓，咚咚咚地敲个不停。

越靠近，她脑子里那根弦便绷得越紧。脑海里只剩下了一个念头，可千万别被人发现了。

她警惕地进了假山丛林，因不熟悉这里的地势，一进去便迷了路。左转右转，转不到出路，心下愈发焦急。

情绪太紧绷，她的呼吸变得急促。

“大人！”
谢汝有些气急败坏。

记起那个男人的恶趣味，谢汝暗自想，他该不会又在哪里偷偷看着她着急忙慌的蠢样子吧？若真是那样……谢汝咬了咬牙。

“你若不出现我便走了！”她低声威胁道。

果然，下一刻，头顶传来了一道熟悉的笑声。

谢汝抬头看去，看到了沈长寄。

男人随手拎起酒壶，从上头轻巧地跳了下来。

直奔她而来。

谢汝微眯了眼，心里涌上一丝恼火。

他身上带着浅淡的酒香，黑眸沉沉，望向她时像是要把人拽进深渊里。

他走到她面前，拉住她的手，便往假山丛更深处带。谢汝十分顺从地任由他拉着走。

心上人的乖巧让他心软得一塌糊涂，大概是酒意有些上头，他才将人拉至一处安全地，便转身扣住她的后脑，倾身要吻下去。

谢汝眼疾手快，伸手挡在他的脸前。

啪唧——发出了十分细微的声

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