候，天气仍旧热得很。

加上此刻紧张，他额头的汗很快流了下来, 糊住了眼睛, 他却不敢动手去擦。

也不知过了多久，恍惚中, 他看见那头领忽地做了个手势。

原本包围着他们的“强盗”们登时作鸟兽散，都退到了一旁。

紧接着, 前方道路的尽头, 又匆匆行来几个人。

“爹爹！娘亲！”书生身后的女子认出了来人, 顿时高声唤了起来, 立刻便向着他们奔了过去。

没多久，她却又似是胆怯了, 步子慢慢缓了下来。

宋员外与宋夫人早就迎了上去，搂住了女儿，哭个不住。

过得一会, 宋员外平复了下来，往旁一看, 顿时怒视那书生, 道：“你也是读书人, 竟带着我女儿做出这样的事, 我定要禀明府尊, 好好惩治你！”

宋玉娘一听, 忙急急唤了一声：“爹爹！”

宋员外一愣。

他刚刚找到女儿, 见女儿情急，一时也没敢再往下说什么，摇了摇头, 便改而对女儿道：“玉娘，快，快随爹爹见过府尊大人。若不是府尊，我与你母亲都不知要到何时才能见到你！”

宋玉娘回头，与那书生互相看了看，都总算是明白了过来。

原也是，鸣州一地向来太平，怎会突然出现这许多的强盗？

方才的那些“强盗”想必都是官衙的人假扮的。

他们先前因是在慌乱中，才会当了真。

这时，叶煦等人也随后而来，到了宋府诸人跟前。

宋员外夫妇忙对宋玉娘道：“这便是府尊，还不快快拜见府尊？”

既然已被发现了，便也没什么好躲藏的了，宋玉娘与那书生二人便缓步上前，在叶煦面前跪了下来，道：“见过府尊大人。”

叶煦颔首，又看了看那书生，道：“府衙门前的那张字条，可是你留下的？”

那书生低声道：“回禀大人，确是学生写的，又拿石头包了，趁夜扔到了府衙门口的角落里。”

叶煦笑了笑，凉声道：“你好大的胆子。”

宋玉娘听了，忙道：“府尊大人，求您莫要怪罪他！是民女让他那样做的！我等那样做，也是实在没有办法。只因先前，民女听说，穗儿被爹爹他们当做了谋害民女的凶手，押到了府衙。我们是怕她蒙冤，这才出此下策，想要提醒府衙，不要冤枉了她，还望府尊明察！”

叶煦听罢，倒是没说什么，又接着道：“你们做完这件事，如今急着赶路，是想绕这条近路去往前方的县城，雇一辆马车，好加快脚程，离开鸣州府，本府猜得可对？”

宋玉娘与书生都不防他竟如此洞悉他们的打算，心中都震惊不已。

这附近都是他们的熟人，宋府如今又在到处寻找宋玉娘，所以，他们两个不敢在此地露面雇马车，便想着，赶往前方的县城，再作打算。

难怪，鸣州府衙的人会提前等候在此处。因为，这条路是去往前方县城唯一的近路。

书生便道：“一切确如大人所言。原本，我们昨日便该走了，但因听说了穗儿被宋府的人带进府衙的事，便折了回来。穗儿虽是玉娘的侍婢，却真的什么都不知道。我等想着，不能只顾自己，连累了旁人，所以，昨日夜里，学生便往府衙外扔了那张字条。今日，我们见穗儿被放了出来，回了宋府，知道她没事了，便打算今晚连夜走。”

叶煦颔首，便开始从头说起，道：“你们二人相识后，彼此倾心。后来，此事被宋员外所知，他坚决不肯点头，又想将女儿许配给旁人。于是，你们二人商议过后，便决定私奔。计划便是借着去茶馆饮茶，金蝉脱壳。”

“为了不连累丫鬟穗儿，你们并没有将这个计划告诉她，她与宋员外、宋夫人一样，也被蒙在了鼓里。昨日一早，宋玉娘假作出门饮茶，穗儿便陪着她去了那间茶馆。穗儿是贴身服侍宋玉娘的，你们的计划很难瞒过她。为了不叫穗儿发现，你们便想了一个办法，以要茶点的借口，支开穗儿。宋玉娘便趁此时机，离开了茶馆。”

“等一下！”

原本在一旁听得仔细的“强盗”头领方随闻言，立即道：“我有一处不明。昨日去茶馆问话的时候，那茶馆的小二曾说，他没有见过宋玉娘离开所在的那间雅阁。这又如何解释？难道，他们连小二也收买了不成？”
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