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    “我们穿着的不是衣服。”

    “而是宝石。”

    …

    尽管是冬季，不死风修道院下的两条冰渠已经结冻，但是还有成千上万的信徒从四面八方赶来，他们其中大部分是患了“罪恶 ”的，口腔和皮肤上已经开始出现细小的灼烧痕迹，并在逐渐扩大。

    “罪恶”是冰原人对于这种伤口最普遍的说法，罪恶的降临总是悄无声息的，没有强光，没有烈火，很可能一个普普通通的农户或者猎户外出了一趟，就沾染了这些“罪恶”，某些时候一个家庭，甚至一个村庄又或者一个集镇，都会沾染上“罪恶”。

    这些信徒费尽千辛万苦赶来不死风修道院只为获得一丝“洁净”，在化冻的时候会有洁净的水从冰渠中流下，没化冻的时候则会有一个小小的水潭。

    每个周的周三有固定仪式。

    艾丽丝会和其他使女一起，穿着那身和宝石一样昂贵的红色袍子前往位于咆哮山谷中央的、没有结冰的水潭，她们拎着小小的木桶装模作样在里面稍稍打一小缕水，表示这里已经被洁净。

    在山下等候已经的人们会挣扎着跑上来，冲开千军万马，在水潭边跪下，无比卑微的匍匐着，双手从中捧上一点冰冷的清水，慢慢浇在自己的面孔上。

    还不等这个人享受完，下一个人就会挤开他的位置，跪在那个人的地方重复他的动作，水潭很小，只是一个直径不到两米，仅可供应牲畜饮水的小清潭，但是周三的时候，密密麻麻如蚂蚁一样的人会一圈又一圈的围在这个小水潭旁边，像是一兜乌黑的芝麻撒在山谷中央，从山腰到山脚，都被覆盖。

    尽管艾丽丝相信圣光神的救恩，但是某些时刻她有些怀疑，神的恩典是不是太小了一些，完全不像对待使女和修士一样厚重。

    艾丽丝顺着石砖路转身回到修道院，她看到石砖路旁站着兰尼修士，兰尼修士大概是修士中相当符合“光明”一词的人，他的头发是浅浅金色，眼睛清澈如湖水，听说不少年轻的使女会在暗里中细细描述这个人，像是在念一首轻柔的诗。

    兰尼修士向她问好。

    艾丽丝回应，然后她忍不住站在兰尼修士的身边，“您在看什么？”

    兰尼修士：“在看您正在看的事情。”

    艾丽丝只看到一群群穿着简陋且肮脏的人围在水潭边上寻求“洁净”，她不知道这有什么好看的。

    兰尼修士指着远处说：“仪式在每个周的周三举行，在开始之前，很多人害怕自己得不到洁净的机会，于是他们提早一个周从家中出发，想要在山下占一个好位置。但是等他们来这里的时候却大失所望，尽管他们来得早，但是还有人比他们来的更早，很多人带着帐篷驻扎在了山脚下，日日夜夜都睡在这里。

    “不过帐篷总比不过木屋，备用的柴火也不足以抵挡寒冬，于是其中的好些人就在睡梦中悄无声息的死亡。”

    “死掉一些人，会有另一些人把他们的尸体拖出去丢到林子里面，然后占据他们的帐篷，接替他们的位置继续等待。”

    “信徒是很好的信徒，他们知道怎么安静的处理自己羊群内的事务，不会麻烦到山上的修士，只是默默的忍受，然后等待仪式开放的周三。”

    “到了周三的早晨。穿着红色长袍的使女会从修道院中走出，她们每一个人都有金色的长发，雪白细腻的好像羊羔一样的皮肤，浑身散发着香膏的香气，她们拿着小木桶好像神灵降临凡间一样走到水潭边上，开始每周的仪式。”

    兰尼修士笑道：“红袍使女中的大部分都是出自他们，但是再被神，挑选中以后，一切都一样了，您说是吗？”

    艾丽丝有点不知所措，她不太明白兰尼修士的意思，于是只能随从的点点头。

    她顺着看向山腰清潭处，那里好像发生了一点暴动，两个人起了争执，于是一个人杀掉了另一个人，然后把对方的尸体丢进旁边的树林子里面，这个暴动没有引起其他人的注视，所有来参加仪式的人的目光都很麻木。

    在尸体丢到林子里以后，一些阴绿色的眼睛在其中闪烁，它们拖走了尸体。那是追随尸体而来的狼群，狼群怕人的，当遇到危险的时候它们跑的比谁都快，但是这个冬天可能太冷，太饿，于是这些狼群尾随着来参加仪式的人群，像一个清道夫，不断嚼食人类群体中生产出来的多余的垃圾。

    艾丽丝觉得有点冷，于是她握紧袖子里面的双手，没有和兰尼修士说话，跟在朝她招手的尤妮的身后，走进了不死风修道院。<

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