霆之声逼近，李远闻声转头，却为时已晚。

一道飞箭划破空气，若流星般飞来。

速度之快，可见射箭之人强悍的臂力。

“嗖”的一声！

只见燕尾端直的弓箭，直直地刺进李远的额头，鲜血从没入头骨的地方汩汩流出，好似射入坚固的磐石，呈现皲裂的痕迹。

小兵睁大瞳孔，跑上来惊呼道：“李大人！”

李远身子被箭上力量带着，连连后退了几步，死亡之际，他想的最后一件事，是拉过小兵的手，喃喃道：“快点烽烟.......”

李远脚下发软，一个趔趄，身子向后仰倒，“扑通”跌下城墙。

这一变故突如其来，小兵吓得不轻。

他满目仓皇，脸上还沾有飞溅的鲜血，惊魂未定之余，只觉城墙晃摇晃，大地都在隐隐震动。

他抬头，见大漠孤烟，一支黑压压如罩顶之云的军队疾驰而来。

为首几个骠形大汉并驾齐驱，弯刀折射出锋芒，俱是短衣衫，羊皮裹身的胡服打扮。

小兵大惊，飞快转头，朝城内士兵高呼：“突厥人来了——”

呼救声还没叫出口，另一道箭飞来，直接刺穿他的后背。小兵口中吐出一口血沫，低头看着胸膛上的利箭，应声倒下。

远处城墙上的小兵被射中，草地上疾驰的军队爆发出一阵欢呼。

突厥族王子阿史那赫连，将弓箭举过头顶，握拳与右侧同样魁梧的男子道：“兄长，你射杀一个大周士兵，我也杀了一个，现在我俩打平了。”

“不急，”另一侧马背上的男人眯了眯眼睛，道，“等进了沧州，再来比谁砍的人头多。”

烈日生烟，马蹄扬起土块，在荒漠留下一道尘埃。

**

京城一连两三日都是艳阳高照，渐渐有暑气蒸腾，蝉鸣聒噪。

这一日，天刚亮，草叶上的露珠还没散尽，一队车马便悄无声息地离开皇宫，缓缓驶入山林，进入白鹤寺。

马车停下，昏暗的光线浮动在马车内。

姜千澄听到浅浅的马蹄声靠近，帘外响起沈放的声音：“白鹤寺到了。”

车门推开，迎面飘来一股淡淡的石榴花香，一只纤长的手也伸到了面前。

姜千澄垂下目光，顺着手臂看去，与手主人四目相对，她浅浅一笑，没搭他的手，自己提着裙子下了马车。

沈放眉梢微挑，低头看一眼自己的掌心，没说什么，跟在她身后，一同往寺庙内走去。

寺院气势恢弘，庄严清雅，两侧植有菩提松柏，绿树参天，树影婆娑，送来阵阵清香。

主持一袭浅红祥云袈裟，与张太皇太后出来迎接。

沈乔一见到张太皇太后，立马松开姜千澄的手，蹦着小腿奔过去，扑到老人家怀里，扬声道：“祖母！”

张太皇太后手撑着拐杖，慈祥地摸了摸小姑娘的脑袋，抬头看向走来的姜千澄沈放二人。

姜千澄欠身行了个礼：“参见太皇太后。”

张太皇太后眼神含笑意，将来人上下打量的一编，道：“什么太皇太后，不是让你改叫祖母的吗，怎还这么客气？快过来让我看看，听皇帝说，你怀身孕了，是吗？”

老人家将她拉到身边，瘦骨嶙峋的手在她腹上抚摸了一下，顿时一双眼睛里浮起喜悦之色，藏都藏不住了。

她对沈放道：“瞧瞧，你宝子儿子就在里头，肚子还没显怀呢！”

沈放笑道：“是，也是您宝贝曾孙不是吗？”

一边的沈乔拽姜千澄袖子，眨巴眨巴眼睛，仰头道：“嫂嫂你有小宝宝啦，那我很快就有小马骑了，对吧？”

张太皇太后皱眉，轻轻拍了沈乔脑袋一下，“没大没小，你哥哥还在这儿呢，就敢说这话！等他打完仗回来，第一个把你吊起来打！”

小姑娘八岁的年纪，嘴没有栓子，被训斥一顿，当即装乖巧低下了头。

在听到“打仗”二字时，她面色一白，想起宫人私下里议论过打仗如何如何残酷，若不小心被敌人用刀刺中，肠子都会掉出来。

沈乔跑到沈放面前。

“哥哥，你什么时

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