副将把那行话读出来后，仍是搞不清楚，问骑兵：“到底怎么了？”

沈放盯了军报一会，面色微微一变：“沧州军营被围困，即将失守。”

若沧州失守，西北沦陷，大片疆土就要落入突厥手中......

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沈放将军报收好，召集五千精兵，和他一起，先行北上，剩下的几万将士，则由几个副将带着，到西北再与他汇合。

五月中旬，沈放携五千轻骑，不顾众将反对，独自北上。

越往北地，天气越寒冷，气候与京城足足差了一个季度。

雪拥蓝关道，霜月满弓刀。苍茫月色下，一队轻骑驰骋在荒野上。

绵延如龙脊骨的山脉向后退去，山岗荒野上长风飘荡，路过一个接着一个烽火台，烽火照耀天边如瑰丽的晚霞。

五月下旬，突厥攻破沧州城，西北第一大营失守，血流成河，无数百姓死于乱刀之下。

天地间弥漫着号角声与旗鼓声，沈放的军队在山岗上停下马，俯看下方狼烟滚滚，城内杀声震天，尸横遍野。

从他们现在站的这个位置，能将沧州上下看得一清二楚。

“陛下，”身后人出声，抱拳下马，道：“沧州到了，我们可是现在就下去营救？”

风声猎猎，传来城中无辜百姓的嚎叫声。

士兵们一言不发，脸白似冰，垂在刀剑上的手颤抖，不忍再听，低下头来，等着最前方的皇帝发号命令。

军中气氛诡异的低迷，谁能想到挟西北要道，有天然屏障作壁垒的沧州军营，竟也会失守？

沈放安静立着，嘴唇紧抿，不过须臾，他便收拾好情绪，对士兵们道：“你们奔波一路，都累了，先休息一晚，等明早天亮再攻城。”

“那陛下您呢？”

众人见沈放仍坐在马背上，没有和众人一样下马卸下盔甲，反而骑马进入山林，有人问道：“莫非您要先行动？”

沈放没回答，招来一军官，道：“五千轻骑，我给你三千，剩下的两千我带走。明早天一亮，你就带他们攻城。”

战场上比的，从来不是人头数目，更多依靠摆兵布阵、遣兵调将。这些随行士兵都是他训练的精兵，若好好调用，战场上不谈以一敌十，也足以震慑敌军。

可即便如此，三千人去攻城，数目也实在太少。

沈放当然清楚，对那军官道：“多撑几天，等到后方的部队来支援，他们就快到了。”

军官接过军符，擦了擦，放入袖中，夜风侵体，他口中呼出白气，问：“那您要去哪儿呢？”

他看沈放抬手，在士兵中点了一拨人。

被他指到的士兵，当即站起，再次穿上盔甲。

“走吧，”沈放轻轻的一声，“儿郎们。”

若沧州岌岌可危，算得上龙潭虎穴，那随皇帝走，远方的路只会更危险。

士兵们在听到那声“儿郎们”，没有犹豫，再次上马。

饮马渡秋水，水寒风似刀。

两千轻骑再次出发，一路往西。日升日落，塞北的风霜割在身上犹如利刃，夜晚夜凉如水，白日热浪翻涌，昼夜温差巨大。

皇帝始终奔驰在最前头，将身后众人甩下十丈远。没有一人知晓他们要奔向何方，也没有任何一人开口询问。

不知奔驰了多久，中午时，烈日灼灼，皇帝做了个手势，让众兵下马休息。

一路上都是断垣残壁，荒漠无垠，此处反倒青草茵茵，草场茂密，地势时高时低。

马儿跑到小溪边，垂下头啃草。士兵们解下干粮袋，拿出馕饼咀嚼。

沈放蹲在溪边，洗干净手上的沙尘。

他们所带的干粮即将用完，此番深入荒漠，一支孤军，既无粮草，也无后援，怎么看也像是自投死路。

他缓慢站起身，极目远眺。

高高的草坡下，帐篷如鱼鳞般遍布，草原辽阔无边，一直连接到天的尽头。

沈放眯了眯眼，不急不缓地抚摸着身边惊雷马，像在等待什么，他目光落在远方最高的那一顶帐篷上。

蓝天上，雄鹰翱翔。

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