真挚：“姜某来宁源多日，却一直无所作为, 心中甚是惭愧，这回逮着这么个机会, 也想为宁源百姓出份力……”他笑得云淡风轻：“我这侍婢也是汪大人从府里惊挑细选出来的, 试问在场, 可有哪位女子的容貌比她还出色？”

自然不会有。

姜洵勾了勾唇, 继续说道：“此女年轻貌美、性子亦是无比温驯，想来, 那位河神定会满意的。”

高心慈始觉不对，她与汪由僖四目相视。

几息后，高心慈厘清了些来龙去脉, 随即紧咬着牙根，向汪由僖打了唇语——阴谋。

汪由僖从愣然间心弦乍响, 这才反应过来。

他气得两眼泛白, 指着姜洵跳脚道：“阴谋！这从一开始就是个阴谋！”

“哪样的阴谋？莫非汪大人的意思是……姜某人也能通神, 私下与河神勾结, 让那河神于昨夜泛洪, 又策划了这一场事来坑害汪大人？”姜洵漠声问。

“你、你、”就这几句, 便堵得汪由僖说不出话来, 他脑子像被什么给梗塞住了似的，好半晌才憋出句质问来：“下官将她送予姜大人，姜大人就是这样践踏下官的心意么？”

姜洵从容不迫地答道：“不过是个舞女罢了, 汪大人既已将她送予姜某，莫非姜某无权处置么？况且，姜某也是为了宁源百姓安危，不对么？”

汪由僖诡辩起来：“什么舞女？姜大人定是听岔了，下官说的，明明是干女儿！”

“所以汪大人的意思是，他人的妻女可为祭品，汪大人却连区区一个干女儿，都不舍得献出？”姜洵的眸子静幽幽的：“私心昭昭，这般作态，有违汪大人父母官的名声罢？而且，那位河神若知今日之事，想来应当会发怒，怒你不敬？”

汪由僖再度被哽住，不知如何作答。

蓦地，有人笑了出声。

是戚蒙昭。

戚蒙昭满脸遮也遮不住的讽意：“这女子生得年轻又貌美，很是符合河神要求，既然姜大人都愿意无私割爱，汪大人几位…又为什么要拦着？”他面向跟着来的部分百姓，高声道：“诸位，若我这耳朵和脑子没出岔子的话，方才这位神使可是说过，能给河神当祭口，是女子的荣幸，是也不是？”

百姓们面面相觑，大部分人都噤若寒蝉。出声附和的，俱是家中曾有人被抓去做祭口的。

许是从这些‘大人物’们的对话中，嗅出些风息来，他们中有人壮着胆子，义愤填膺道：“对，慈婆婆一直是这么说的！”

这还不止，有见到方才那对母女生离死别，动容之余又触动伤心往事的，站出来咬着牙说道：“我那外甥女是个命苦的，死了丈夫，自己单独拉扯着两个娃儿，莫名其妙就被选成了祭口，被投了湖，两个娃儿都是年幼的，差点没活活饿死在家里头！”

“——我那表姐也是，我舅父舅母被洪水给淹死了，那回慈婆婆说河神想要个聪慧灵巧、会逗趣儿的，就选了她，她才十二岁啊！”

“——还有我娘！她都那么大年纪了，走路都要拄拐的。慈婆婆说河神缺个做粗使活计的，不晓得怎么就被选上了！”

……

有人带头，自然便有人跟随。

昔日痛失亲朋、甚至单单为邻里鸣不平的，一个个都站了出来。

官吏们私下里怎么样为非作歹都行，摆到明面上时，若是明目张胆地徇私，只会惹来众怒。

倒不一定是正气使然，而是这世间的不平，总是最为人所诟病，而群体的情绪，又最是容易被挑动的。

百姓逐渐起了反应，姜洵眉目微动，他偏了偏头。

戚蒙昭会意，立即接着自己前面的话，说道：“既口口声声说荣幸，怎地一到这游姓女子身上，便这样惊慌了呢？莫非这人投下去之后，见的不是劳什子河神大人，而是阎王老爷？”

这话一出，百姓们简直像炸开了锅似的，更是群情鼎沸。

这样的话，汪由僖与高心慈怎么可能承认？

那厢，险境中的游渺还在呼救，高心慈见汪由僖关键时刻掉链子，不由五内如焚。她心念一动，急忙解释道：“我方才已将此女的情况禀了给河神大人，临时换人，定然会惹河神大人不悦的。”

“无妨，那就两个一起献祭。”姜洵从善如流：“诚意这样足，河神大人总不该拒绝？”

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