>魏言安将那纸团握在掌中，兴奋得浑身泛痒。

他心心念念的美人儿，今日，终于可一亲芳泽了。  

……

戚府官宦世家，寿宴当日的盛景也不亚丁府。宴前，戚府各处亭台水榭中，都三三两两地散聚着宾客。

曲锦萱本就生得瘦弱娇小惹人怜，又兼今日有个花蔚跟在身边，一众官眷中，看好戏的虽少不了，但以往对她生过恶意的一些人，反倒多了几分同情。

抑或说，很有几分同仇敌忾的意思。

毕竟正室之流，压根对妾生不出什么好感，哪怕那妾，是别人府上的。

而带妾参宴这种事，说得好听，是带着来侍奉主母的，实则，妾多半就是故意跟着来炫耀、来恶心人的。

在场的不少官夫人心中都鄙夷起姜洵来，暗唾他，竟对个妾室纵容宠溺到了这种地步，委实昏聩。

因而这回，倒有好些人一改以往的偏见，对曲锦萱嘘寒问暖，关切她那孕事，而花蔚，则被一众官夫人排挤在外。

虽说花蔚是个沉得住气的，不管旁人如何面色如何，她都能笑脸迎人，瞧起来，倒很是恭顺。可再恭顺，也架不住她这身份属实碍眼，故而整个过程中，花蔚便如受刑一般，不是得这位夫人不轻不重地刺几句，就是被那位官眷有意无意地搡一把。

花蔚面上不显，实则心内堆积起的难堪，毫不亚于那日面对乐阳的嘲讽。

她暗自稳着心神。

无妨，总有一日，她也要成为她们当中的一份子。届时，她定会堂堂正正地出现，让旁人再不敢轻视于她。

……

此刻，戚府某间禅室中。

戚老天官情绪激动，几乎老泪纵横：“老朽等了这许多年，终于等到公子回奉京，亲来参加老朽这寿筵了，老朽就是即刻死了，也值当了。”

姜洵低声请罪：“是晚辈无用，让戚老挂怀了。”

“公子切莫这样说，老朽知晓，公子这些年也不易的。”戚老天官动容道：“只老朽已近耄耋之年，垂垂老矣。不知这有生之年，可能见到公子御极，太阿在握？”

一旁，文国公朗笑道：“戚老鬼，今儿可是你寿诞，作甚把话得说这样悲沧？活似你明年就要驾鹤西去似的。你那宝贝孙儿可还未给你娶孙妇的，真要走，你可舍得？”

而同室的程老侯爷，则直接替姜洵答了：“戚老鬼，你且放心就是，待公子大退长畴，回来后，便能将这乾坤给扭转了！”

知姜洵要出征，戚老天官心中自然多有担忧，他很是不解：“公子此回宁源一行，功绩凛凛，已是为自己正了名……那长畴最是诡诈，战事中无所不用其极。此行凶险，公子大可拒了这差使，为何定要亲自去迎战？”

这时，久未出声的丁老将军摇了摇头，朗笑道：“老戚，你当真不知，公子为何定要亲自去迎那长畴？”

“公子可不单为挣那功绩，最重要的，是为先帝复仇。”

提起桓章帝，一众老臣神色悲戚。

过了会儿，戚老天官慨叹道：“既公子心意已定，老朽也便不多说了。公子……何时出发？”

姜洵答道：“晚辈出征在即，待饮完戚老这顿寿酒，至多一旬，便要动身去开梁了。”

几名老臣一听，便纷纷予了嘱咐。

间中，程老侯爷问了声：“那后位的人选，可要先着手选定了？”他接着说道：“公子现下的妻，既已怀了公子的子嗣，届时，便安个嫔位罢。至于公子现下宠幸的那妾室，出身委实不堪，万不可充入后宫，随意打发了便是。”

提起此事，姜洵的眼前，便浮现小女人那灰灰黯黯的目光、以及那双咬得死紧泛白的唇。

他心间纷乱，数度张口，嗓子眼却似被什么糊住了似的，一句话都说不出口。

而自眼见先帝殉国、又被弟无耻夺位后，程老侯爷便以匡扶姜洵复位为已任。大抵有些人上了年纪，难免有些固执蛮板，在他看来，规矩比天大。

此刻，见得姜洵竟这般踟蹰，与先前在自己府中的态度大相径庭，程老侯爷不由皱起了眉，用极不赞同的语气问道：“公子迟疑了，莫非是对那曲氏女，当真生了几分真感情？这才几个月，公子如此之快，便忘了那曲府是如何欺你辱你的么？”

闻言，姜洵凝滞住，眼中亦似泛起

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