趁姜洵沉默间，桑晴逃也似地跑到庭院中，敞开院门，故意大声说了句：“雨停了！”

言下之意，他该走了。

姜洵心中怒已积到喉咙口，简直肺管子都差点炸了。无法发作的气简直将他胸口憋闷到喘不过气来，他咬紧后槽牙，只能带着满脸愠容告了辞。

桑晴松了口气。

待回了繁清阁，桑晴立马往楼上赶去，满心后怕地，将这事告诉了曲锦萱，且揣测道：“小姐，您说那大胡子是不是故作好心，实则脑子里头存了什么古怪的预谋啊？”

曲锦萱听罢，凝神思忖了下：“倒不定是有什么坏心思，许是常年走南闯北之人，性子与常人不大一样。”末了，她又轻声道：“只防人之心不可无，往后若无事，咱们还是莫要与他多有往来就是了。”

桑晴一径点头：“小姐您说得对，多份小心总是没错的。”

说完，桑晴起身准备下楼去忙，可眼角余光却蓦地，自曲锦萱的袖子下头瞥见一张边角熟悉的信笺，当下也没想那许多，只惊喜地问道：“是县主新近寄来信了么？这回，里头可也有说哥儿的情况？”

曲锦萱移开袖子，取出那张信笺来，轻轻摇了摇头：“没这么快，许过几日才会到的。”

那便是在重温之前的信笺了。

桑晴纠结半晌，才小心翼翼地问了声：“哥儿也半岁了，该会走路了罢？”

曲锦萱嗔笑道：“哪能呢，最快也要满周岁的。”

唇角弯着，可那笑意，却并不及眼底。

提起姜明霄，曲锦萱面色黯了黯，指节抚着那信笺几遍，接着，一下下地，重新折叠好。

见状，桑晴纵是有心想多说几句关于哥儿的话，却又怕惹了自家小姐伤怀，便只能就此作罢了。

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是日，曲锦萱没去繁清阁。

有一款山榴花与洛神花液兑成的唇脂颇受欢迎，昨儿有位老客一气下了小几十罐的单，说是要带去娘家送姊妹。因那唇脂过浆液后，需在庭院中即晒即收，久了颜色便会发沉，是以，曲锦萱便留在胡顶巷的宅子中独自忙活。

庭院中，曲锦萱有条不紊地兑着浆液，用木浆纸一遍遍试着色，而猫于暗处，注视已久的姜洵，却陡然捕捉到有人在巷间叙着话时，飘到他耳际的只言片语。

倒不是姜洵想分神去听，只因她们叙话谈论的对象，是曲锦萱。

而那正闲聊叙话的人，其中一个是廉婆子媳妇，人唤何大媳妇的，另一个，则是隔壁巷前来串门的蓝衣妇人。

这二人本是聊着集市菜肉的，不知怎地，话题便扯将到曲锦萱身上去了。

蓝衣妇人大抵是对曲锦萱好奇已久，低声问了句：“听说你们巷里那位曲掌柜的，是与夫家和离了的？”

何大媳妇点了点头：“是和离了的，这事人家也不藏着掖着，我还知晓她有个儿子呢，不过没能带出来。”

蓝衣妇人便猜测道：“想来是拗不过夫家罢，我瞧她平时对你那俩孩子很是不错的，应当也不是自愿舍弃。”

何大媳妇笑呵呵地答道：“曲掌柜的人好，我们家那两个小的也欢喜她，爱与她玩的。”

蓝衣妇人便也顺势说了两句泉溪两兄妹乖巧惹人疼的话，哄得何大媳妇乐得合不拢嘴，连连说自家是一双皮猴。

话了几句孩子的事，那蓝衣妇人复又感叹道：“我瞧曲掌柜性子柔柔的，说话也顺人心，不像那些被夫家弃了的，要么是悍妇样逮谁咬谁，要么啊，就整天哭哭啼啼跟死了娘老子似的。就是不晓得，是怎么个原因与夫婿和离的呢？”

何大媳妇摇头道不知，但闻得对方问起这个，便留了个心眼，揶揄道：“你问这话作甚？”

那蓝衣妇人也不拿话遮掩，如实答道：“害，我也不瞒你。翁员外家的三郎啊，心仪上了曲掌柜的，便着我来打探打探，看能不能……”

何大媳妇连连摆手：“得，我劝你还是早些回绝罢，莫要提了。一则，前儿那么些个媒婆连门都没得入，便知人家是没这个心思，二则……”

“二则什么？”

何大媳妇压低了些声音：“这么跟你说罢，曲掌柜的那位前夫啊，我曾见过的。那人面相清俊，瞧起来也是大户人家的郎君，我猜应当是贵宦子弟。人家那周身气度打扮啊，可远不是翁三郎能比的。而且人家追到咱们这城

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