那举子听出些意思来，便问王右渠：“看来解元十分珍惜这护膝，可是解元妻子送的？”

　　王右渠说：“未曾娶妻。”

　　举子惊讶道：“那是未婚妻了？”

　　王右渠淡淡一笑，说：“也不是。”

　　可他珍重的模样，赠护膝之人，绝对与他关系非同一般。

　　男人也好八婆。

　　在场的考官们，哪个又不想招揽这样的乘龙快婿呢？

　　一时间，不止是举子过来打听他的护膝，连考官们也打趣道：“什么样的护膝，叫我们瞧瞧！”其实大家是想看看，到底是男人送的还是女人送的。

　　王右渠本不想示人，但是周围围了一圈人，他便将衣摆撩起来，给大家看一看。

　　很普通的一对护膝，细布面料，夹几层棉，细布上只有非常简单的一朵玉兰花。

　　聂延璋张望一眼。

　　绣工极粗糙，和他的完全没得比。

　　最重要的是，绝不是元若枝亲手绣的。

　　不知道丫鬟在哪个犄角旮旯买的吧！

　　搞不好，根本就不是元若枝送的！

　　聂延璋轻笑出声。

　　王右渠把衣摆放下，同大家说：“只是很普通的护膝罢了，胜在朋友的心意，礼轻情意重。”

　　大家当然也不会嘲笑王右渠的护膝太朴素了，纷纷道：“正是正是！”

　　只不过大家都犯起了嘀咕，是姑娘家送的吗？东西也不多精致，瞧着不像年轻姑娘家的手笔。

　　谢师宴大家说说笑笑地过去了。

　　聂延璋心里舒服了，吃个半饱就打算走了。

　　王右渠和许多考生也都还要准备来年春闱，没有花费太多时间在这种宴席上，到了时候差不多都准备告辞。

　　聂延璋与王右渠在酒楼门口碰到。

　　聂延璋好心同王右渠说：“王解元，该舍得的地方要舍得，日后戴好一些的护膝，像孤这样的。不过孤这样的护膝，你恐怕买不到，因为天下间独此一份。”

　　他扯起衣摆，给王右渠看了一眼他的护膝。

　　不难看出来，他的护膝同昭君套都是一套的，上面绣作的针法都是一样的。

　　王右渠不卑不亢地说：“回殿下，小人的护膝，殿下也买不到。天下间，也独此一份。”

　　聂延璋挑眉，的确是丑得独此一份。

　　所以他更不觉得会是元若枝送的，他知道元若枝的眼光。

　　聂延璋耍完威风，上了马车走了。

　　王右渠微微垂眸，掩下深沉眸色。

　　他已经知道，清疏斋的东家乃是元家三房的嫡出姑娘，他的恩人，芳名元若枝。

　　他更是知道，太子殿下心悦元姑娘。

　　只是……元姑娘如今并无婚约在身。

　　酒楼门口，考生们陆陆续续出来。

　　薛江意与元若柏瞧见王右渠，便一起同他作揖问好。

　　王右渠回了个礼。

　　薛江意与元若柏自报身份。

　　薛江意报的当然是家乡与秋闱的考试排名，元若柏家世稍为出挑些，便报了元家的名头，还说：“方才同席的国子监祭酒，是我父亲。”

　　王右渠淡笑着，他当然都知道。

　　在席间他听到“元”字的时候，把这一切都记住了。

　　元若柏也喜欢王右渠的才学和为人，他便客气地说道：“王解元日后有时间，可以来我家中做客。我的父亲叔叔们，一定十分欢迎你。”

　　王右渠爽利应道：“好。”

　　元若柏一愣，他就随口一说，解元竟然正儿八经答应了？

　　他心里忖量了一下是不是客套话，后又想着，管他是不是客套话，到时候下了帖子，就知道解元来不来了！

　　元若柏与王右渠别后，与薛江意商量：“要不我让父亲请他，也请你，请几个同窗一同来家里做客？”

　　薛江意已有段日子不见元若灵，他当然乐意之至。

　　元若柏一回家就跟元永平商量了这件事。

　　元永平喜不自禁，薛江意肯来，他就十分开心了，解元也要来，元家蓬荜生辉啊！

　　元永平亲自下了帖子，以元家的名义，请了王右渠和薛江意。

　　元若灵得知消息，第一时间告诉了元若枝。

　　元若枝很惊诧，这么巧，王右渠要来她家中？

　　元若灵说：“大哥在鹿鸣宴和谢师宴上就认识王解元了。幸好我的意哥哥也中了，不然我还见不着他了！”

　　元若枝有些高兴，但也没有别的想法了。

　　她在八月及了笄，家里有大喜事就耽搁下她的及笄礼，现在父亲开始筹备她的及笄礼了。

　　如今她在操心及笄礼的事情。

　　及笄礼上，要由母亲蘸酒，为她申明做妇人的戒辞戒规。

　　她觉得霍氏不配。

　　元永业现在和霍氏吵翻了天，但元永业不想在元若枝及笄礼上闹笑话，暂且压着一股火，打算等昌平侯府的事了了，元若枝的及笄礼也过了，再处置霍氏。

　　霍氏还记挂着为连世新奔走，为元若娴想主意，每天食不下咽，人都暴瘦了。

　　总之三房现在一团糟。

　　元若枝的及笄礼注定很坎坷，元永业也少不得焦头烂额。

　　元永业的心情，是在王右渠和薛江意等人来做客的时候，好转的。

　　元永平把兄弟和家里的爷们儿，都留在家中陪客。

　　元永平同元永业说：“枝姐儿年纪也不小，今日来的都是青年才俊，你也从这些人里，给枝姐儿挑一个夫婿。”

　　元永业早有这个心思，他问元永平：“大哥，你给灵姐儿挑了谁？”

　　兄弟俩总要通个气儿，免得挑重了女婿。

　　元永平对国子监的学生当然有特殊的感情，他说：“薛江意就很好，他同柏哥儿又是好友，柏哥儿都说他人品很好。”

　　元永业心里就默默把薛江意给除去了。

　　元永平又提醒说：“今年的解元王右渠，我不甚熟悉，但他风评是不错的，只是父亲风评似乎不太好。我听说还有几位阁老也看中他，他现在肯定已经受到许多的高枝儿了。三弟你也不想要他头上。”

　　元永业心里在琢磨。

　　没多久，下人过来说宾客都快到了，他们兄弟二人便赶紧往花园去。

　　人语堂。

　　元若灵早和元若枝约好了，偷偷去花园，见一见薛江意。

　　元若灵到现在还不知道父母的意思，她焦急地想和薛江意见一面，谈一谈婚事。

　　元若枝心想，都到这个关头了，两人千万别因为互相之间不通消息出什么误会才好，就答应帮忙让他们俩见上一面，捡重要的事赶紧说了。

　　元若灵与元若枝带着心腹丫鬟去花园的后山。

　　元若灵的丫鬟借着元若柏的名义，悄悄把薛江意请到后山上。

　　元若枝留下丫鬟帮元若灵看风声。

　　人家两只小鸳鸯说私话，她当然不好打搅，她便自己独自先下山等元若灵，

　　九九重阳节过后，京城开始多雨。

　　有的时候三天下一场，有的时候一天下三场。

　　昨天才下过一场雨，后山虽然不算陡峭，却并不好走。

　　元若枝一路走下来，鞋子上全是泥巴，纵使她一向脚步稳，姿态端庄，裙角还是脏了。

　　她懊恼地想，恐怕得先回去换一身衣服，才好等元若灵，不然叫人撞见，可太失仪了。

　　好的不灵坏的灵。

　　元若枝越怕什么越是来什么。

　　更糟糕的是，她还摔了一跤。

　　元若枝脚一滑，下山的时候，在小竹林旁边摔了一跤，鞋子掉到土坡下，袜子也跟着滑落了。

　　她连忙扶着竹子站好，王右渠就是这时候出现的，他身边居然没有跟着人！

　　元若枝愣了一下，很快红着脸半蹲下，将赤|裸的脚藏在裙子里。

　　若真要说起贞洁什么的，其实她已经不太在意了，哪怕她不是重活一世，而是上一世没死继续活下去，她绝不会因为自己嫁过人而觉得耻辱。

　　但是她只是不太在意贞洁的枷锁。

　　她还是很在意自己的感受。

　　她并不希望被男人看到自己的身体。

　　元若枝声音里有些紧张的意味：“王解元，你、你怎么在这儿！”

　　王右渠呆了，痴了，傻了。

　　这样熟悉的声音，他一下子就认出来是谁。

　　但他没有想到会同元若枝以这般意外的方式见面。

　　也没有想到，元若枝的帷帽下，竟是这样国色天香的一张脸，美得让人丢魂失魄。

　　王右渠醒过神来，立时转过身去，做到了绝对的君子，非礼勿视。

　　他嗓音清雅：“元姑娘，要帮忙吗？”

　　元若枝看了看自己滑落到坡下的鞋子，和脏兮兮的袜子，难为情地说：“恐怕……要。王解元，你能帮我把鞋子捡回来吗？多谢。”

　　王右渠走到坡下，捡回那只鞋子和袜子。

　　转身的时候，他势必会看到元若枝光着脚抱着竹子，除非元若枝一直半蹲着，可那样很难受。

　　王右渠放下元若枝的鞋袜，解开腰间束带，蒙在了眼睛上，说：“元姑娘，你可以站起来了。”

　　他重新弯腰捡起元若枝的鞋袜，一点点地走到元若枝跟前。

　　元若枝看着王右渠越靠越近，及时制止了他：“王解元，到了。”

　　王右渠将鞋袜放下。

　　他依旧蒙着眼，背过身去，也不着急，不催促，柱子似的站着，等元若枝穿好。

　　元若枝试图去穿袜子，但是袜子很长，又松松垮垮的，她单脚站立，手还得抱着竹子，一个人实在是难以穿上。

　　王右渠等了许久，听到了元若枝逐渐粗重的呼吸声，他便蹲下来，声音低哑地说：“元姑娘，你坐我背上穿吧。”

　　虽然元若枝很不好意思……

　　但这无疑是最好的办法，万一一会儿还来了别人，就糟糕了。

　　元若枝坐在王右渠背上，动作麻利地把鞋袜穿好了。

　　她着急快些结束，袜子并没有穿得太舒服，还有一截折叠在脚心那块儿，高高地顶着她的脚心，并不是很舒服。

　　“我好了。”

　　元若枝从王右渠身上起来。

　　王右渠摘下眼睛上的带子，慢条斯理地重新系在腰上，等衣衫齐整了，才转身看向元若枝。

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