王右渠想起另外两位，沉声道：“我知道。元姑娘现在不是要侍奉老夫人，又要替她亡母祈福么，待她这些事定了，我便托个体面人，到府上提亲。”

　　元若柏见王右渠心里都把主意拿到这一步了，心中十分欣喜。

　　他拍着王右渠肩膀笑道：“那日后那我便是一家人了。”

　　王右渠从善如流：“元大哥。”

　　元若柏一下子成了状元郎的哥哥，有些飘飘然，离开王家的时候，差点被门槛给绊倒。

　　他一路走，一路想着，要不要多这个嘴，去同三叔把事情提一提，又想着该问一问元若枝的心思才好，若元若枝不愿意，他贸然提了，三叔中意了，元若枝却不乐意，岂不糟糕？

　　但他心里又想着，王右渠这样的郎君，才貌双全，妹妹不会不愿意的吧？

　　元若柏去人语堂找人的时候，元若枝不在院子里。

　　二月下旬，天气转暖，她终于等到好天气，去昭光寺上香给长明灯添火了。

　　她给母亲的长明灯添了火，顺便也给聂延璋姨母的长明灯延续了香火。

　　回家途中，元若枝顺路去清疏斋看一看，正巧碰到了买书的王右渠，而王右渠凝视着她，似乎有话对她说。

　　元若枝去到清疏斋后院，先同王右渠道了一声迟来的恭喜。

　　王右渠作揖道：“多谢姑娘。”

　　元若枝看着王右渠脸上就写着“有事”两个字，一下子想到了元若柏说的事，她淡笑问：“我大哥找过你了？”

　　王右渠点了点头。

　　元若枝笑说：“柏哥哥是个粗人，有些糊涂。我相信王状元做哥儿干爹的心思是纯粹的，你放心，说开了柏哥哥就不会误会你了。”

　　王右渠定定瞧着元若枝道：“若我说，我心思不纯呢？”

　　元若枝愣了。

　　不纯？王右渠他……他自然不会是喜欢元若灵的。

　　她便更愣了。

　　难道说，他……

　　元若枝扯着唇角强笑婉拒：“王状元，我……”

　　王右渠什么都知道似的，温言打断她：“元姑娘，一切尚早，人生尚未有定数。别着急下决定。”

　　元若枝也知道，她与聂延璋的事，的确不适合过早想象出一个结果。

　　她看着王右渠，福身说：“时候不早了，告辞了。”

　　王右渠哪怕已经官居六品，仍旧同之前一样，客客气气冲她作揖。

　　元若枝与他擦肩而过，听见他说：“元姑娘，若分得出心思，请你也看看我。”极清润温和的一道声音，与他寡冷自持的面容，倒是有些……反差。

　　元若枝沉默地离开了清疏斋。

　　她当然知道王右渠为人很好，但她并不是见一个爱一个的人。

　　元若枝回到家中，正巧碰到等她的元若柏。

　　元若柏兴奋地向元若枝提了王右渠的事，他将这桩婚事的好处说得天花乱坠，一直说到口干舌燥，元若枝淡笑着给他递了一杯茶。

　　元若柏接了茶，坐下笑道：“枝姐儿，你可一定要答应！老夫人若知道了，定不让你侍疾了，机不可失时不再来啊！”

　　元若枝一面低头刺绣，一面淡声道：“哥哥，我现在还不想嫁，谁来也不嫁的。”

　　元若柏难以置信道：“枝姐儿，那可是状元郎！”

　　元若枝仍旧垂首将绣线从绣绷里拉出来，一点儿也不心动。

　　元若柏傻眼了，见劝不动，垂头丧气走了，仿佛错过了状元之位那般可惜。

　　路上，他恰巧碰到了元永业，他行礼叫了一声“三叔”。

　　元永业见他脸色颓丧，便关心道：“若柏，你怎么了？”

　　元若柏轻言欢笑道：“没什么。”

　　元永业道：“年纪轻轻，有什么伤神的？放宽心些。”

　　元若柏心道，您若知道了，没准儿比我还颓丧。

　　他又不好贸然替元若枝做决定，便敷衍两句，什么都没透露。

　　元永业近来官场略有些得意，步伐轻快地走了。

　　元若柏看着他的背影，摇了摇头，叹了口气。

　　闻争烨从营卫中回来，用元若枝给他传信的方式，传给了她一封信，打着问火|器的事情，约见她。

　　元若枝看到信中内容，提笔回了一封信，却拒绝了见面。

　　她要帮闻争烨的，和能帮的，已经结束了。

　　闻争烨收到信，脸都黑了，拽来幕僚问：“王右渠何故能入元家的门？我却不行？”

　　幕僚说：“世子，人家姑娘也未同状元郎私下见面，也是拐着弯儿呢。”

　　闻争烨便让幕僚拐着弯儿认识一下元若柏，想问他儿子还缺不缺干爹。

　　他这个世子干爹，总不会比王右渠这个状元郎差劲吧？

　　元若柏读书读闷了，正巧有朋友邀他出去喝酒，他便去了。

　　席面上，他朋友说有人想结实他。

　　若是以前，元若柏还乐意结实一些人，如今认识了王右渠与薛江意，已将两人引为知己，才不如他们二人者，他是断断看不上了，便婉拒了。

　　那人说：“别着急拒绝啊，人家可是想给你儿子做干爹，天大福气你不要？”

　　说到干爹，元若柏底气十足了，他笑道：“可够了，我儿子有干爹了，当今状元郎！断不会再随随便便让什么人都做我儿子的干爹。”

　　那人笑说：“可不是什么随便的人，你先见了再说。”

　　元若柏喝了酒，红着一张脸就叫人推进了雅间里，见到了闻争烨。

　　他顿时醒了酒，愣然道：“穆国公世子？”

　　闻争烨身材挺拔昂藏，迈着步子走到元若柏跟前，客气道：“元郎君。”

　　元若柏扶着桌子才堪堪站稳，说：“就是您、您要做我儿子的干爹？”

　　闻争烨颔首笑道：“难道本世子不配吗？”

　　元若柏腿都发软，那可太配了！

　　等等，无事献殷勤……

　　他不禁瞪大了眼眸，脱口而出：“世子，难道连你、你也是看中我家枝姐儿？？？”

　　闻争烨毫不犹豫地点了点头。

　　元若柏：“……”

　　老天爷，元家祖坟冒青烟了吗，进士出不了几个，公侯夫人的命倒是一个接一个来。

　　.

　　销雪楼。

　　聂延璋在密室之中会王时争，查阅从京城周围几个州府来的军中密报。

　　他身边的暗卫从外面回来，有事要禀。

　　那几个暗卫，都是他派去元家附近的，他便打发了王时争走，去见暗卫，遂得知了元若枝与王右渠在清疏斋见面的事，以及闻争烨拐着弯儿结识元若柏的事。

　　挡都挡不住的东西，真是令人讨厌。

　　漆黑的密室之中，聂延璋拿着密报阴沉沉地笑。

　　聂延璋回了一趟东宫，将“生病”的星怡送去了平康长公主府小住一段日子。

　　星怡公主“养病”无聊，请元若枝过府陪她解闷。

　　元若枝带着一份给星怡公主的小礼物去的，也是一个人偶，上次送的她一个女人偶，这回便送了一个男人偶，正好可以凑一对儿，都是她按照戏中的角儿缝制的，容貌精美不说，还能套在手上摆弄。

　　但元若枝失策了，她这回见到的居然是月怡公主。

　　月怡公主看着人偶，并没有太大的性质，只是不高兴地道：“为什么星怡有礼物，本宫没有？”

　　元若枝笑问：“那月怡公主喜欢什么呢？”

　　月怡公主狭促笑道：“你回答本宫一个问题好不好？”

　　元若枝说：“公主请问。”

　　月怡公主趴在桌子上一点点挪过去问道：“你喜欢皇兄吗？你有多喜欢皇兄？至死不渝？”

　　聂延璋正站在窗外偷听。

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