元若枝见完了杜行渊, 正打算去见聂延璋，刚到清疏斋，听闻聂延璋还没来, 反倒是隔壁还有两尊大佛等着她。

　　她略有些诧异, 闻争烨和王右渠若要关心她远去大同的事，应当会直接上元家的门，名正言顺，怎么会来这里。

　　元若枝在茶楼里见到了闻争烨和王右渠，二楼已经被清了场, 眼下只有他们两人。

　　她走过去微微一笑：“二位怎的不去府里小坐？”

　　王右渠起身作揖说：“原是路过清疏斋顺道买几本书，听说了姑娘的事……”又听邓掌柜说来了贵客，接着还见到了闻争烨, 他自然就留下来了。他知道时间紧迫，若这会儿去元家, 未必还能见得着元若枝。

　　至于闻争烨……

　　他其实先去的元家，那时候元若枝都出门了，他才赶往清疏斋。

　　闻争烨直言直语：“元姑娘，我也会去大同, 届时我们一同出发。”

　　元若枝答应过来就是劝闻争烨不要去的，她说：“我看世子还是留在京城比较好。”

　　她并不希望承平侯府得逞, 到时候把所有的责任都归咎于闻争烨头上。

　　而且宫变的时候, 闻争烨能带领穆国公府稳住京城的局势, 护住京中的百姓，使他们免遭铁蹄的侵害。

　　闻争烨直直地瞧着元若枝，没有点头。

　　元若枝直视着闻争烨，欲言又止。

　　王右渠识趣地起身走到角落的茶桌去，不打搅二人密谈。

　　只是他开始意识到, 闻争烨能帮元若枝，而他能帮的着实有限，所以他连同她说话都说不上。

　　或许他与她最密切的联系，便是协助她从承平侯府出来，那时候元家答应让他假称她的未婚夫……这像是一件饮鸩止渴的事，可这“鸩”他饮得真是心甘情愿。

　　元若枝和闻争烨的对视，谁也没落下风。

　　闻争烨的剑眉星目从风沙里滚过，凌厉摄人，元若枝的双眼沉静平淡，她唇边带着浅笑时，便是少有的温柔，她温声问：“世子可还记得香魂信笺？”

　　闻争烨心头一动，如何不记得？

　　他甚至偶尔还会梦到一缕香魂的香气，醒来才知是梦，只有枕下元若枝写给他的信笺是真的。

　　“记得。”

　　元若枝又问：“世子找到了窦昌禹了？”

　　闻争烨点头：“找到了。”

　　但后面的事情并不顺利。

　　私造火|器所需费用巨大，这钱财不是穆国公府一力承担得起，便是有图纸有人才，却也成不了事。

　　当下这个局势，他也很难将这件事郑重地上报朝廷，工部行事松散敷衍，这种事若没有一个顺利的开始，便会一直搁置下去，以后再难重提。

　　元若枝知道闻争烨最在意最重视的便是军事军器上的事，她便诱惑着说：“如果世子留在京中，则这件事可以成。”

　　无可否认，闻争烨心动了。

　　他相信元若枝说的是真的，他也知道这件事一旦促成了，对大业的军事力量有多么大的助力，日后面对外敌侵袭，大业将势如破竹。

　　闻争烨却还是说：“若这件事真的可以成，我穆国公府别的人也能助窦昌禹，并非我不可。”

　　元若枝还想再游说。

　　闻争烨坚定地道：“这件事固然重要，可元姑娘……我是一定要去大同的。”因为她的安危更重要。

　　元若枝即便于感情的事不算敏锐，却也察觉到了一丝丝异样的情谊。

　　面对赤城之心，她是感动的，但在这种情形下，她并不能给予回应。

　　元若枝垂首避开了闻争烨的眼神。

　　闻争烨目光灼灼，一本正经道：“承平侯府根本无力戍守大同，是为了大业。国公府也一定会让我主动请缨，姑娘就不要再劝我了。今日过来，只是想同姑娘说，出发时一同上路，相互有个照应。”

　　元若枝抬起头，点头应了。

　　闻争烨灿烂地笑着说：“窦昌禹的事，你说能成，我信。在我离京之前，我也会叮嘱闻家的人促成这件事。”

　　元若枝又点了点头。

　　闻争烨不是只会记挂儿女情长的人，要紧的话都说完了，他便辞了元若枝，回去准备相关事宜。

　　王右渠走到元若枝跟前，关心她的伤势。

　　似乎除了这些话，别的话也不适宜说了。

　　元若枝笑着回道：“我的伤已经痊愈了。”

　　王右渠淡笑说：“那就好。”

　　元若枝同王右渠道：“我记得王编修还有一位干娘在京中。”

　　王右渠颔首应是。

　　元若枝隐晦地提醒说：“……近来京中不太平，王编修千万要保护好你的家人。”

　　王右渠对朝政也是敏感的，他说：“我会的，多谢元姑娘关心。”

　　元若枝戴上帷帽，重回清疏斋。

　　可这会儿聂延璋人都没影子了。

　　邓掌柜脸上犹有余惊地走过来说：“……姑娘，那位已经走了。”

　　元若枝攥住了帷帽边缘，凝视着库房开着的门，里边是聂延璋刚才坐过的地方，她问道：“你没留他？”

　　邓掌柜冷汗涔涔，实话实说：“那位我、我怎么敢留！”便是同太子殿下说话，他都不敢，何况留人。

　　元若枝沉默片刻又问：“他怎么走的？”

　　邓掌柜如实交代：“贵人听说姑娘在隔壁先见的别的客人，走时神色不佳，似生了怒。”他越想越怕，惊心道：“姑娘可是得罪了殿下？”

　　元若枝摇摇头，安抚邓掌柜不要多想，又交代他从她走后，准备闭门关张，带着堂倌和一家老小离京一段日子，等到太平之后再回来。

　　邓掌柜听闻都要关张了，心中惶恐，知道京城要变天了，也不敢多问多逗留，送走了元若枝便收拾起书斋，又给家中去了一封书信。

　　聂延璋匆匆忙忙来了，又匆匆忙忙走了。

　　他什么口信都没留下，元若枝也无处寻他，默然回了元府。

　　回了家，元若枝临行前交代家中事宜，她将宫变的可能与元老夫人说了。

　　元老夫人丝毫不怀疑元若枝的话，她叫来儿子们提前做好准备。

　　唯独有一件事，元若枝还有些放心不下，元若灵的婚期将近，她去了大同，来不及送元若灵出嫁了。

　　元若枝提前带着添妆礼去找元若灵。

　　元若灵却说：“我婚期推后了。”

　　元若枝惊讶道：“什么时候的事？为什么要推后？可是薛家……”

　　元若灵挽着元若枝的手臂说：“今日才决定推后的，枝姐姐，我要等你回来的，你必须看着我出嫁。你可是我和江意哥哥的‘媒人’，你怎么能不来呢？我要等你回来。”

　　元若枝心说，她还打算叮嘱元若灵嫁去了薛家，等到不太平的时候躲好就成，薛家不在京内，祸不及元若灵。这下子元若灵就得要留在元家，与元家共进退了。

　　她知道元若灵是个本性纯善重情义的姑娘，即便元若灵知道京城会有一场战乱，她也一定不会离开自己的家人。

　　元若枝也就没将原来腹中准备的话，说给元若灵听。

　　但提前送来的添妆礼，还是留下了。

　　元若灵还撒娇说：“等我真的出嫁时，姐姐还要再送我一份。”

　　元若枝笑着捏她脸颊说：“你刚还说我是你们的媒人，我的谢媒礼呢？”

　　元若灵红着脸颊道：“那是江意哥哥该送的，你放心，少不了姐姐的！”

　　姐妹俩一起说了些闲话，元若枝留在元若灵院子里吃了晚膳，还喝了几杯清酒。

　　天色黑透之后，元若枝才微醺着回了人语堂洗漱。

　　元若枝才刚躺下，一阵风刮进来。

　　即将入夏，夜里已经没什么风了，这样一阵风，想也知道是谁。

　　元若枝翻了个身，聂延璋正举着一柄烛台，幽怨地站在窗边，一步也不肯挪过来。

　　元若枝起身低声问：“殿下怎么现在来了？”

　　聂延璋将烛台放在小桌上，规规矩矩地坐在架子床对面的榻上，侧过脸，看着烛火，幽幽道：“枝枝真不知道孤为什么现在来么？”

　　这样酸的话，元若枝怎么会听不出来。

　　她走到聂延璋的跟前，同他对坐，小桌上放着一壶茶还没冷掉，她见聂延璋唇色微白，倒了一杯温茶给他，说：“殿下先将就着喝，丫鬟都睡下了，不好惊动她们。”

　　聂延璋不肯喝。

　　元若枝再三推过去，聂延璋才接了茶杯，另一只手摁在元若枝的手背上，垂眸不语，接过去的那杯茶，却也不喝。

　　两个人就这么牵手静静对坐。

　　坐了好半晌，夜越来越凉，聂延璋就跟个泥胎木偶似的，一动不动，他生得又精致美郁，昏昧的烛火下，漂亮得不像真人。

　　元若枝没忍住戳了戳他的手腕，喊道：“殿下？”

　　聂延璋还是纹丝不动，但却用大拇指摩挲着元若枝的手背，像是夜里情郎窃窃私语时才会做的事。

　　态度眼见是软了下来。

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