王右渠道：“是。我正是王先生的……我正是跟着王先生读过一些书。”

　　他见元若枝对真州王家十分熟悉，竟还有王文生留下的注疏，便说：“我祖上与王家连过宗，王先生见我略有些天分，便在闲暇时间指点一二，算不上先生的学生。唯恐有污先生名声，姑娘切莫将我与先生牵扯一处。”

　　元若枝现在明白了，真州王家很重名声，大约不远与王右渠和他父亲扯上关系。

　　王舜安应是见王右渠能力非凡，出于一片惜才之心，才悄悄指点，却不肯承认是他的老师。

　　元若枝轻笑道：“我相信秀才能取中。别的王秀才就不要再问了，你只记住，无商不奸便是了，我只恐怕秀才日后嫌我今日出的价格太低。”

　　王右渠连忙道：“不会。一诺千金。”

　　元若枝道：“秀才这倒提醒我了，未免日后秀才后悔，该与秀才白纸黑字写下来才是。”

　　王右渠觉得这样很好，对方手里拿着契约，便可安心了。

　　元若枝又顺口道：“秋闱在即，秀才住的是多事之地，换个住处才好。”

　　王右渠说：“我与同窗同来京城，大家一起租的房，我不好中途转走，抛下他一人。”

　　元若枝想了想，还是说：“……若我再早几日来，恐怕是见不到秀才的。今日秀才门前冷清，邓掌柜才有机会去找你。秀才不过来了京城区区几日，便闹得风风雨雨，这般转变难道全无缘由？与秀才一同进京，又与你知根知底的人，一只手数得过来吧？”

　　王右渠很快明白过来，他说：“姑娘多虑了。知我家中旧事的人，并不在少数。他们向来厌我，在真州时便是如此。一切与连兄无关。”

　　元若枝也不好再劝，她与王右渠现在也就一面之交，哪里比得上连世新与他同窗几年的深厚的情谊。

　　说多了，在王右渠这样清高的人眼里，指不定还有做小人的嫌疑。

　　元若枝只道：“秀才这般品格，他们不该厌您才是。”

　　王右渠不禁抬头看了一眼，有粗布的车帘隔着，他当然看不见车内女子的相貌，只是她的话……让他觉得，车内女子不是个以貌取人的姑娘。

　　元若枝吩咐道：“邓掌柜，您快去与王秀才立契约，时候不早，该回去了。”

　　邓掌柜闻言，立刻与王右渠去了。

　　元若枝听到他们离去的脚步声，素指稍挑起车帘，王右渠这个人相处起来文质彬彬，温润如玉，他的背影活像宫廷画中琼楼玉宇里走出来的内阁文臣。

　　如果中了状元，他日后真的会入主内阁吧。

　　邓掌柜带着契约回来，坐在马车外面，他笑呵呵说：“还是姑娘有法子，我硬塞银子给秀才，秀才都不要。姑娘一出马，他不仅要了，还生怕咱们不高兴答应呢。”

　　元若枝笑，她也没想到王右渠这般品节高尚。

　　可越是这样，她越发觉得可惜。

　　为什么牺牲的总是这样的人。

　　难道一定要足够好的人来衬托，才显得出连世新的成功吗？

　　她不愿看到这样。

　　*

　　皇宫。

　　建兴帝本在低头批阅奏折，忽然就问内官黄赐光：“……到日子了没有？”

　　黄赐光一听就知道建兴帝问的什么事，他说：“今天正到日子。”

　　建兴帝“嗯”了一声，问道：“太子近日如何？”

　　黄赐光说：“还在……还在平康大长公主府中禁足。”

　　建兴帝皱了皱眉，他眉心竖纹很重，皱眉的时候，越发有凶相，他冷哼道：“他跑得远，就以为躲得掉？让黄丸去公主府给他熬药，亲眼看到他喝下去。他诡计多端，一丝一毫的机会都不能给他。”

　　黄赐光道：“是，奴婢这就去吩咐。”

　　黄赐光找到太医院里的一位小小药官黄丸，吩咐他去平康大长公主府，给聂延璋熬制治他疯病的药。

　　黄丸一直是聂延璋的药官，这事儿他再擅长不过，便出宫坐马车去了。

　　皇帝派来的人，平康大长公主府也没有人拦着。

　　黄丸便带着药，借公主府的院子亲手熬制。

　　平康大长公主怕出事，若聂延璋在她府里忤逆皇帝，她怎么能够忍心亲眼瞧着聂延璋被皇帝的人带走，便一同跟着去了。

　　苏嬷嬷与陈福在厨房里，一个个不错眼地盯着黄丸熬药。

　　一个时辰后，药就送到了聂延璋跟前。

　　陈福悄悄对聂延璋摇了摇头，意思是说，他全程亲眼盯着，没瞧见半点黄丸可以动手的地方，连同黄丸的指甲缝，他都检查得仔仔细细。

　　苏嬷嬷则对平康大长公主点了点头，她亲眼瞧着，黄丸就是来熬药的，没干别的，药也是很常见的药，至于能不能治疯病，那就不知道了。

　　黄丸把药端到聂延璋跟前，也不说话，只待太子殿下喝完了，他便可以回宫复命。

　　聂延璋待药放到温凉，便端起药碗，一口饮尽。

　　浓稠的药汁，从他薄红的嘴唇滑落，似一滴中过毒的血滴，阴鸷靡丽。

　　黄丸垂着头，收起药碗，与残余的药包，行了个大礼，就准备回宫了。

　　他是哑巴，不会说话，所以全程都静悄悄的。

　　元若枝就是这个时候来的，她提着食盒，觉得这一幕很诡异。

　　大家都静静地等待着聂延璋喝药，哑巴药官送完药，默然离开，像个提线木偶。

　　药官走时，她瞧了那药官一眼，是个哑巴也就算了，脸色蜡黄得厉害，像敷过一层黄膜，简直有碍观瞻。

　　宫中用人，不管宫女还是太监，都要验身，长相要端正不说，还得四肢健全。

　　元若枝不知道，哑巴药官，不知道为什么会出现在太子身边。

　　平康大长公主见元若枝来了，连忙开口打破平静：“枝姑娘来了？”她的欢喜是从心眼里透出来的，音调也很轻快，人都仿佛年轻了几岁。

　　元若枝笑道：“大长公主万福金安，丫鬟说您在书房，便将臣女带了过来。”

　　丫鬟也不知道太子也在这儿，只知道平康大长公主吩咐过，枝姑娘来了，随时都放行，她就把人带过来了。

　　平康大长公主似泥菩萨见了救星，忙不迭拉着元若枝的手，说：“来的正好，来的正好。”她瞧见元若枝手里的食盒，便问：“还带了吃得来？可是你新手做的？你可真是有心了。”

　　元若枝眼神有些闪烁，不知道怎么说。

　　原是答应了做给太子的，当是还他的人情，但当着平康大长公主的面，她竟不好意思开口了。

　　平康大长公主笑色越深，很“体贴”地把元若枝往屋子里牵，还说：“我早吃过了，不大想吃了，太子一早上未曾吃过什么，刚又吃过药，想是胃里十分难受，你带来的东西就给太子吃吧！”

　　元若枝硬被平康大长公主推到了聂延璋跟前，平康大长公主又觉得自己碍事，悄悄走了，只留了人在书房里待命。

　　反正她知道，聂延璋待元若枝与旁人不同。

　　且元若枝若是自己不情愿，早向她求助来了，大约也不会送东西来公主府。

　　陈福越发懂事，他打发了离得近的下人，自己个守在门口。

　　元若枝只好把食盒放在聂延璋面前的桌子上，说：“殿下……”

　　聂延璋慵懒地靠在椅子上，他徐徐抬头，薄唇上还沾着未干的药汁，晶莹剔透，却泛着苦涩之味。

　　元若枝将食盒打开。

　　聂延璋伸手按住元若枝揭食盒的手，勾着唇角带出一抹似有若无的笑意，道：“还记得孤怎么说的么，孤要你做世间最好吃的东西。”

　　他的掌心冷得刺骨。

　　元若枝手背陡然发凉，她目光轻轻落在他的眼眸上，却从里面窥探出深深的阴翳。

　　聂延璋打开了食盒，阴沉沉的声音像水一样流淌出来：“让孤看看，你做了什么好吃的。是做给孤的好吃，还是做给薛江意的好吃。”

　　元若枝：“……？”

　　她什么时候给薛江意做吃的了？

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