秋闱考试开始。

　　许多考生还是第一次参加这样重大的考试, 初初提笔的时候，手腕都在发抖。

　　天气寒凉，有考生生了病, 在考场内咳嗽不止。

　　第一场考试, 连世新从早上写到晚上，冷的身子一直发抖。

　　直到第三场考试，他看到其中试策考题的时候，全身热血沸腾。

　　——竟然被王右渠押对了题目！

　　他偷偷看过的那本文集上，竟然有一道试策题, 与秋闱考试题目，一模一样。

　　而文集内，王右渠也做出了详细的对答, 工工整整的一篇八百字八股文，纯雅通畅, 朴实自然，放在任何一位考官的眼里，都将是独一无二的佳作。

　　连世新捏着笔，浑身都在颤抖。

　　他这次不是冷, 而是亢奋，挣扎。

　　他闭上眼努力去思考, 却半点没有破题的头绪, 周围的考生下笔如有神。

　　也是……能进秋闱考场的, 又哪里会是泛泛之辈。

　　若答得太过平庸，这一遭算是白来了，他寒窗苦读十年的功夫，算是白费了。

　　迷茫中，连世新脑子里闪过许多纷杂的念头。

　　母亲与妹妹的处境, 日渐艰难，科举三年才开一次，下一个三年，他还有钱进京赶考吗？

　　如果接下来的三年里，没有学费，没有路费，他不过一介秀才，将永远困在真州，情况好的话，就在真州做个教书先生，若情形不好，学生都收不到几个，又变成他父亲那个样子，堂堂秀才，连自己的妻子都留不住，沦落成一个酒鬼。

　　连世新开始觉得冷。

　　他太害怕，也太不想走上那条绝路。

　　还有一丝微不足道的念头，也从连世新脑海里闪过。

　　挚友王右渠素来考得不如他，可这一次王右渠却正常进了考场，既没生病，也没有遇到意外。

　　他起初是替王右渠开心的——在没有看到这道考题之前，他是真的为王右渠欢喜不已。

　　这场考试过后，大家会怎么看待他和王右渠？

　　——你连世新终究是不如王右渠啊！

　　连世新痛苦地挠着头皮，却想不出一个两全之策。

　　直到眼泪弄湿了考卷，他才有些惊慌失措。

　　便是他的皮破了，考卷都不能有点半点破损！

　　连世新连忙擦干净眼泪，提起笔作答。

　　他骗不了自己，他从来都是，想要在科举中脱颖而出。

　　从认识王右渠的时候，他便打了这个念头。

　　谁让造化弄人，出现这样的巧合。

　　他便没有办法再欺骗自己，他要功名，他要利禄，他要地位。

　　反正……反正……王右渠的名声已经那样差了，即便做官，官途也不一定顺，这个官，不如他来当。

　　他比王右渠清白。

　　连世新颤抖着落笔。

　　开始的几行字，写的有些别扭，写着写着，他渐入佳境，不再想谁才是这篇文章真正的主人。

　　文集里的好文章，连世新已经背得滚瓜烂熟。

　　可能是文章太好，也可能是……他有意记住的吧。

　　事到如今，他已经分不清原因。

　　但分不分清，已经不重要了。

　　秋闱在锣声中落幕。

　　考生们从考场出来的时候，已经是八月初十了。

　　来的时候天是黑的，许多人出来的时候，天也是黑的。

　　只不过来时与去时，心情相隔了十万八千里。

　　经历一场大考，总归是好事。

　　贡院外有许多哭声，也有许多笑声。

　　还有许多没有家人陪同的考生，像迷路的幼兽，到处找自己的同窗取暖。

　　连世新一出来，放眼望去，考生们三五成群地站着，他在人群之中，费尽力气找到了真州考生。

　　到底是一个地方来的，便是从前有很深的隔阂，在一场“浩劫”结束后，大家也暂时“休战”了。

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