不提皇后如何恨叶氏, 人人都只道是皇后终于翻身赢了这一仗。

　　下午叶玉杏与孟贵嫔两个在花园里溜皇长子 * ，孟昭仪说话遮遮掩掩。

　　她两个走到一处牡丹丛旁边，刘启拿着一把特制是小弓箭, 撅着屁股到处射小鸟、射兔子, 一大群宫人太监跟着皇长子后边紧张的跑来跑去。

　　纵使皇长子摔倒了，叶妃也吩咐大家, 若不要紧，都不要扶，叫他自己站起来。

　　从前在沧州潜邸就是这般，进了宫她也没打算惯着他。

　　皇长子玩的尽兴，摔了好几跤也不哭, 着急的爬起来继续射小动物，不多时就一身的泥土，但仍旧兴致勃勃欢天喜地。

　　叶玉杏始终不见孟贵嫔说来意，只能扯着一只牡丹花，摘下来, 笑着将花戴在孟贵嫔头上, 先开了口, “姐姐支支吾吾的, 又是不说，难道是让妹妹我猜吗？你最爱叫我猜了。难不成……姐姐是想说我的手段太狠了？”

　　孟贵嫔目光从皇长子那里收回, 犹豫道, “也不是。你就是咋咋呼呼嘴里不饶人了一些, 真正做出来的手段，比起当日你没回宫时，杜氏许氏对付宫里稍微受宠的小宫人时的情形，你比她们要平和多了。杜美人被撸了妃位, 是杜氏运气太差，被陛下厌弃。”

　　叶玉杏从宫人口中听说过一些从前杜妃与许昭仪、以及许多刘象宠幸过的小美人斗法的故事。

　　她想了想，“杜美人被陛下厌弃，也是我从中作的梗，你算在我身上，没有冤枉我。我从一开始就是要把她踩在脚下不得翻身的。”

　　孟贵嫔看着明艳动人的叶妃，泰然自若的说着那些轻易把人打落尘埃的话，竟有点想不起来她才进府时的样子。

　　不知为何，比起从前总喜欢把陛下往外推的叶侧妃或者叶氏六娘，她更羡慕这个嚣张跋扈的叶妃娘娘。

　　她甚至相信，纵是叶妃没有生下皇长子，她也能做到如今权势滔天的地步。

　　孟贵嫔叹气，她顺着叶妃的目光一起去看跑过来的皇长子。

　　那皇长子终于给只小兔子身上射中了一箭，欢呼着抱了那只兔子来给他母妃献宝。

　　叶玉杏蹲下身子，开心极了，夸奖了无数好话，然后笑着问他儿子，“我们今日吃麻辣兔吧！你父皇从前打仗时，越过山川野地，打了猎物都是叫人当场宰杀吃了的。我们启儿向往你父皇的勇武，到时把这猎物献给你父皇可好？”

　　刘启高高兴兴拿着猎物递给下人，握着小弓再去射猎。

　　孟贵嫔羡慕的看着那母子二人互动。

　　忽然她心中一动，仔细瞧着皇长子身边的下人：她竟然发现围着皇长子打转的宫人，除了领头的金带与金线之外，其余全都是内廷出身的；

　　而叶妃身侧，除了从太极宫要来的小欢子之外，全都是从前常州的旧人，她不禁心里暗暗吃惊。

　　只是略犹豫了片刻，孟贵嫔扶着叶妃站起来，斥退下人，大着胆子把心里话 * 问了出来，“你心里清清楚楚明明白白，可能我愚笨，也是不懂，为何你对付杜氏就罢了，怎么杜氏倒下去，你还与皇后娘娘那般，那般不客气？说到底皇后娘娘终究是后宫之主，你得罪了她，日后有什么不好的，还不是你来生受。”

　　孟贵嫔如今完全倒戈在叶妃这边，即使没有明着与皇后一派作对，但大家都认为她是叶妃的人，自然对她敬而远之。

　　叶玉杏闻言，把手里花儿掐碎，一点点地洒在地上，手指全都是牡丹花的汁水，红红紫紫的，她说，“一个小小的杜氏算什么，也值得你思虑。我真正在意的，只有皇后，我担心的，也只是皇后娘娘而已。你不明白，我教你一回。你算算看，如今宫里能算作一个山头的，有几人？”

　　孟昭仪不解，见叶妃气定神闲地望着自己，只能顺着她的意思算道，“皇后娘娘算一个，妃位除了你，还有一个薄妃——”

　　她茫然地看着叶妃。

　　能做一宫主位的，顶多再算上一个贵嫔位分上的她。

　　也就是说，如今九宫二分天下，四位一宫主位，分别是皇后，叶妃，薄妃，以及孟贵嫔她自己，……大家全都是当初常州潜邸老人，这不是挺好的吗？

　　“你看，是不是很明白？”

　　叶玉杏用沾了花汁的手指点在孟昭仪的额头，笑得十分欢快，“咱们几个里头，就你一心只爱吃爱玩，都不用脑子。咱们这个宫里，你这样的天真，以为天下尽在常州彀中矣。其实不是的。前朝不是，后九宫亦不是。

　　现在只是个开始，往后，这偌大的九宫，不止会有常州的旧人，更有四面八方送来的贵女，那些人的出身比我们好，样貌也一定会比咱们年轻动人。

　　可你觉得，皇后的心胸在那里摆着，她能联合咱们这些旧人，去对付即将进宫的许多新人吗？我再说句不恭敬的，你以为，皇后真能在上面坐一辈子？陈阿娇还给卫子夫让了位儿呢。”

　　孟贵嫔冷汗涔涔，想反驳，却完全不敢开口。

　　叶妃说的好像她听懂了，可转念一想，又并不十分懂。

　　朦朦胧胧有一种印象，这印象却十分狰狞。

　　叶玉杏笑道，“咱们的陛下正年壮，怎么会只愿意让旧人侍候。不等几时，就会有更多更年轻的进宫。现在的几个山头，大家都是常州来的，不看僧面还要看佛面，日后呢？

　　你数一数，如今空缺的山头何止两个妃位？四妃二贵妃一皇贵妃，待这些位子都填上了人，咱们常州的来的，又要何去何从？

　　贵嫔，我不知道你是不是皇后娘娘 * 的说客，或者受了薄妃的指使。总之你记住，后宫不论有几个山头，咱们常州来的在个数上都一定要占多数。

　　倘若咱们常州的都站一起和和美美，拧成一股绳成一个山头，随便来一场大浪，就能给咱们团灭。那才是灭顶之灾。

　　你且不要着急，不到一年，我就会给你弄个妃位来。你也到时要与我一样明明白白的站两边，不要抱团，不要瞎掺和，不要站队。

　　你、我、薄妃，再加一个皇后娘娘，咱们几个‘斗’地越厉害，来的新人要对付的人就越复杂。

　　须知在后宫里，宠爱不是最重要的，活下来才是。我心中只认皇后娘娘。她或者对我有怨有恨，可我必须让她始终坐在那个位子上。不论用什么手段。

　　所以，出身高贵却不驯服于我的杜氏必须出局，而我，也必须得罪皇后。从今往后，所有进宫的贵女，我都会叫她们沾染一身的污泥，从此不能再有妄想后位的一点点可能。……你明白了么？”

　　这一番话传入皇后耳中，她挥退孟贵嫔，独自坐在宫里，心中既感慨叶妃的本事，又惧怕这样绝顶聪明的人儿，若是哪一日要调转箭头对付她，她岂有活路可走。

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