孙正谦虚，“只愿做个平常人，就是天大的福气了。”他先前自许甚高，没去考功名，反而做了陈丞相手下一家臣的清客，设计助陈丞相扳倒了对手，坐稳首辅之位。

　　然而天下的道理，兔死狗烹，没什么话好说。陈相听说了他，也不叫家臣留他，送了他一百两银子，然后命相府管家将他送出京城罢了。

　　说到底是他命大，神仙打架小鬼遭殃，此番他能留下一条命已然是丞相开恩。

　　可他到底不是甘于平凡的。

　　这段时日在常州留住，孙正差不多摸清了新东家情形，对方开了口留他，他就顺势应承下来，“大人差遣，在下无有不从。”不论做什么都好。

　　刘象就让他来自己铺子算账干活，“日后我赚了钱，也分你一半，我有好日子，定不叫先生吃苦受累!先生放心，我叫铺里的伙计账房全都听先生的!”

　　孙正听他说这没有前途没有气魄话，先是一愣，继而大笑。

　　不知道有多好笑。

　　刘象莫名其妙，一边陪笑尬笑，一边纳闷，这给他看铺子，做个二掌柜，多少人求不来的天大的好差事，……有这么好笑么。

　　第32章 十四（下） 差点叫怀中的娇人儿坐……

　　孙正笑够了之后, 将衣衫下摆一敛，重新拜了拜，然后正色给刘象建议。

　　教他趁热打铁。

　　两人在外书房谋划了一番, 几翻剖心置腹的恭维话听下来, 刘象终于听懂了“趁热打铁”是什么意思，一时激动又紧张。

　　天黑之前, 刘象纠就集剩下的人手，又把曹老大镖局里的镖师、从前做过参将的老八等等，连同那 * 十个送自己回城的军屯铁甲，能利用的人手全都利用起来，重新摸出城, 按照孙正的指点，竟然把那在山里点火烤野味的流寇一网打尽。

　　大家以主动敌被动，小小战斗一场后，不多不少，正好三十六人, 全都缉拿归案。

　　听见有三十六人, 刘象冷汗迭出。

　　要是当日走了东边小路, 他就算最后能逃脱, 他家人也该死绝了。

　　这十六个贼寇被刘象毫不留情全都押送进了大牢，进大牢之前, 统统让吃了他刘千户的一顿好杀威棒。

　　当晚后半夜, 此事叫青天汪知州吃了一惊, 连夜升堂办案，将这伙贼人严加拷打，——原来这贼首是犯了命案的，一路从泰州流窜到常州的大盗！

　　其余流寇都是一路跟着大盗渐渐凑成的乌合之众。

　　他们有兄弟进城, 听说了有富贵人儿出行去寺院烧香，就起了贼心，直等了三五天，才等来这肥羊。

　　谁知肥羊肥瘦他们还没开宰，这肥羊竟然有兵勇护阵，叫他们跑了。

　　常州知州汪大人决心要做个大案。

　　他拿了卷宗，再三思量，还叫人日夜不停继续拷问，结果问出了叫他忧惧交加的事儿：

　　常州附近的流寇竟不止他们一家，林林总总，三四家总是有的，其中一家最大已然有五六十个手下。

　　知州不听则已，一听就知大事不妙，急招来守备相商，要将这流寇山贼彻底剿灭。

　　剿灭山贼，是守备的职责。

　　然本州这个守备已经年过五旬，根本不想去管区区五六十人的贼寇，随便叫人打发了知州派来的人，派出两百人的兵勇出城剿匪。

　　谁料天不遂人愿，才半日过去，也不知那些兵勇可有成事，知州先亲自登门，说有山贼趁乱杀了某个大地主，连带抢了一个千户家的庄子。

　　好死不死，那个千户正在庄子里消暑，全家被灭了个干干净净。

　　杀的是有官身的，而那些人头加起来，说不好就是上百条人命的大案。

　　这一回，守备没办法不把这剿匪当成头等大事，立马怒发冲冠，问清汪知州流寇招供的情形，听说所有山贼加起来不足百人，胸有成竹，点兵点将，凑足了一千人，就要出发。

　　这时，刘象派了孙正递了帖子前来拜见守备，如此这般游说了一通。

　　那守备听说刘千户已经与一拨山贼过了招，还将三十六个山贼囫囵拿下，当即就叫刘千户也加入剿匪队伍，权做引路，随时问他情形。

　　刘象从没有这般与守备大人挨得近过，兴奋地如同打了鸡血一般，问什么说什么，欢喜的好似见了死了八百年的亲爹。

　　大部队出城时，家家户户紧关大门，一时间城里风声鹤唳。

　　街面上甚至开始流传刘千户的剿匪事迹，谁都知道城外流寇不少，然而这不长眼的流寇撞到了刘大官人这个铁板，竟然叫 * 刘大官人请动守备，出兵一两千人去剿匪。

　　街面上这一两日骤然冷清了许多。

　　人心惶惶。

　　刘象那七弟听说流寇被捉，连夜躲起来听风声，待听见刘象竟如此机遇，吓得仓皇逃去京城，找曹老大投奔。

　　一两日过去，越氏在家里紧闭大门，等得头发都要白了，终于在第三天晚上等到意气风发回来的刘象。

　　她屏退左右，亲自服侍刘象更衣洗漱，不停地问他外面什么情形，怎么会有流寇掠境。

　　刘象被大老婆贴心服侍的浑身的鸡血退了，可杀人见血的大事想起来，他仍是亢奋不已，闻言笑话她，“你也真是个内宅妇人。那一点小贼算什么，有你相公我在，谁敢伤你？！看我不将他杀个片甲不留！血流成河！”说着，手里刷刷来了几招，十分得意。

　　越氏不好打断他，只问，“后来呢？”

　　刘象嘿嘿一笑，掐着越氏的脸蛋亲了一口，心情大畅地叉着腿坐在椅上，手舞足蹈与她道，“我昨夜带着我手下兵勇，与守备大人去山里剿匪，将第一波山贼杀个精光，结果那守备年老力不衰，不经劝，你猜怎么着？”

　　“怎、怎么？”

　　“守备非要乘胜追击，结果中了贼人计谋，被生生活捉！”

　　“哎呦!守备大人被捉了？!”

　　听见越氏惊叫一声，浑身颤抖，刘象高兴极了，忙抱着老婆安慰她，一口气把剩下的讲完：“小生我早就听孙先生的话，带兵走另一路，没有与守备同行，自然没被捉。

　　可老天想叫我发迹，这运气来了谁都拦不住，不知怎的，我们误入一个村子借水来喝。你说巧不巧，这个村子正啊那活捉了守备大人的贼窝！

　　我与孙先生合力，指挥兵将，把这只有少许贼人留守的贼窝给抄了，全都捆起来押在一个院子里，不叫他们出声报信。

　　等到贼人以为胜利，回来时，正就被你相公我埋伏的人杀了个措手不及，杀杀杀，全都杀，杀个片甲不留！

　　哈，竟叫我救回了挂在马背奄奄一息的守备大人！你说我是不是即将官运亨通？！”

　　越氏听得心惊肉跳，听到他救了奄奄一息的守备大人，简直要吓得晕过去。

　　刘象哈哈大笑，抚慰了越氏，就走去外头，要寻他六娘再说一遍他的勇武。

　　然而叶玉杏却不似大娘子那样胆怯，她笑眯眯给刘象道了一个万福，给他胡乱捏肩，一劲儿问“然后呢”，听到最后，笑道，“老爷真要官运亨通，且缺了一味药引呢。孙先生怎么讲？”

　　刘象“啊”了一声，回头看六娘，“这话怎么说？孙先生也这样考我。可我没答出来。娘子教我！”

　　叶玉杏挑眉，心道，这个孙先生不一般。

　　只不知道他打的什么主意。

　　若是叫 * 刘象丢了姓名，她又变成孤魂野鬼，就实在可恶。

　　她被刘象拉着坐在他怀里，用手掐着刘象的下巴，笑道，“不是老爷答不出来，是老爷向来仁厚，不愿意往那里去想。——我若猜得不错，这味药引不是别的，而是守备大人什么时候归西。”

　　“好我的儿，这个敢乱说!”刘象顿时吓得双腿一抖，差点叫怀中的娇人儿坐不稳。

　　“瞧你这胆子!这般怕事，如何能做得大官!”

　　他急急把六娘抱着放在床上，自己跪在她双膝前，求教问道，“这又是怎么个说法？”

　　叶玉杏戳他的眉头，“这孙先生……我和孙先生想的可能不一样，不过，照你说的，你可是瞧见了守备最狼狈最难堪的情形，他不死，等他活过来，第一个要灭口的，就是你。难道要留你给上面报信，说他好好一个守备，竟然还被流寇给活捉了一回吗？”

　　刘象整个人好似三伏天，被一盆凉水浇灌了全身，冷得瑟瑟发抖，“这这这!”

　　别的不说，要有人见过他栽进粪坑里，虽然这人最后把他救了出来，他也是一万个不想再与这个人见面了。

　　更不消说有权有势的守备大人！

　　“可那是守备大人啊!”

　　叶玉杏冷笑，“从前是谁说。任她是九重天的和琼，也要弄个小老婆来做得!这时你就腿软了？人家杀你的时候，可一万个不会心软呢!”

　　她那一双软绵绵的手在刘象脖子要害滑来滑去。

　　刘象一把捉住她的小手儿。

　　两人对视。

　　“谁死好呢？”

　　“我……他？”刘象艰难问出了声。

　　一旦声音从嗓子里挤出，他就更容易想通了这个道理。

　　刘象在地上跪着僵直不动有三息，然后猛地跳起来，抱着六娘狠狠亲一口，发狠道，“好娘子！等相公我回来！”说完，就飞也似的跑出去，找外书房休息的孙正救命。

　　守备不死，他就该死了!

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