孙先生对刘象说，“死了的那个贼人诨号叫做‘九头鸟’，是从扬州窜来这里的，是个作案老手，去年在扬州就犯了不少不大不小的案子。

　　最早他趁着外头乱起，烧了一户颇有藏粮的地主，抢了不少银子后逃出扬州城，带了一帮人跑去沧州附近剪径。后来陈相等人在沧州整顿了一番，他没了落脚的山寨，又带着人流窜回来。

　　当时咱们在金陵时，这人陆陆续续在扬州附近作了不少的案子，不想此番他竟敢来常州，还做下这等事，死的实在是太快了些。”

　　至于“齐王”那部分，并不是空穴来风。

　　孙正说，“当初陈相与陛下南巡至沧州，能迅速拿到沧州的兵力，是沧州知州献计之功，那个知州正是如今的齐王。听说他颇得陈相器重。

　　某若猜得不错，上次秦王庶长子杜申亲自来常州宣旨，不为别的，就为了探一探常州鲁王府的兵力虚实。至于这想法是陈相自己的，还是齐王撺掇的，或者是秦王暗令杜申之故，就不得而知了。”

　　“还有这么多人眼红本王？!”刘象被他分析出这样一堆大道理，不免大惊，“这这，这该当如何？先生教我!”

　　孙正趁机给鲁王灌输许多大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的道理，他说，“陈相给了鲁王您许多特权，任您将这南边存许之地的虾米吞食干净，之后要不了多久，他就会派遣齐王这只大鱼，来吃了咱们这一片小鱼。”

　　齐王的辖地是鲁王的三倍之多！

　　听说王爷新娶了一方小妾，从前是陈相的人，也不知道其中有没有猫腻。

　　孙整不好判断，就没说出来，免得 * 刘象藏不住，先把那小妾给杀了，岂不是打草惊蛇。

　　忖思一番后，孙正看着刘象似乎不信，便道，“区区一只流走各地的小贼都知道‘齐王’或恐对鲁王不利，只怕北边早已整顿了不少兵力，剑指常州。王爷日后自当警惕那齐王。”

　　刘象猛拍桌子，挺着胸膛，“我岂是坐以待毙之人！”

　　骂完之后，他就叫人去银楼，打几十副菩萨模样的金坠子带回来，他自己身上先带一个，又挑出一个来，其余叫人送去千佛寺开光。

　　另外挑出的那个，他叫人送去给六儿戴着，还来传话，“等开了光的送回来了，再给你换上。”

　　竟是十分的体贴。

　　叶玉杏啼笑皆非的得了这样一个金坠子，想来是刘象怕极了。

　　她此时已然晓得了事情来龙去脉，将这金坠子藏在荷包里戴上，重新梳洗一番，穿上素色衣衫，头上青丝不戴一件首饰，走去王妃屋里告罪。

　　其实这些事情一早就有人说给了王妃，可她还是来得来为自己描补一二的，于是粗略将事情原委都告诉给了王妃，哭丧着脸娇声泣说，“都是我不好，惹出人命来，单凭王妃处置，我都受着。”

　　此事闹得颇大，几个小老婆都纷纷凑来看热闹。

　　这可是六娘头一回马失前蹄，也是头一回见识她“克死人”的本事，多新鲜呢。

　　刚刚解禁了的苏氏侍立在王妃身侧，仿佛才闻得六娘所说之情，大吃一惊，忍不住用那娇媚的声音来怼六娘，“你怎么能去那种地方？还教唆王爷同你一起去？

　　须知咱们贱躯不足为虑，王爷如今手握重兵，担负着这里无数百姓生活，万一有什么差池，你赔得起这里无数人的太平生活么？

　　你晓得北边无有重兵坐镇的地方，是何等惨状么？！

　　你怎么能如此凭着自己的喜好就这般胡来！”

　　一声声一句句，把个六娘说的眼泪直流，不敢怒不敢言。

　　王妃本来不觉有什么，甚至她每每出行看见外头的繁华，都心向往之，有意下次与王爷也这般夫妻两个逛一回，听苏氏这样一番大话压下来，颇有一些道理，只能硬着心肠教训六娘，“是你做的不妥当。你可知错了？”

　　而坐在下首的四娘与七娘一开始听着六娘说话，双双露出了神往，与王妃一样想法，恨不能与王爷一起再去外头逛。

　　结果转眼之间苏氏就说了那么多废话，两人都不生气六娘与王爷独自出门玩耍，反倒气恼这个苏氏狗拿耗子。

　　背着上首的王妃，四 * 娘暗暗对苏氏表露出了不满，瞪了她好几回，冷哼了好几声。

　　七娘就直接说出来，“我就不信你不想出门玩耍！她不过是运气差碰见了几个不长眼的毛贼，当初我们全家出门上香，可是碰到了好大一群流寇，那才是惊心动魄。

　　要照你这么个说法，那一回可是王妃要去上香的，岂不是说王妃也是大错了？我看你简直就是放屁。”

　　苏氏顿时白了脸，跪倒在王妃身前，抬手就给自己一个耳光，“奴多嘴了！奴不是这个意思!”

　　王妃又不傻，心道，好的坏的、什么都叫你说了！

　　她没叫起苏氏，反而对六娘说，“王爷还在外院未归来，我不好治你的罪。不过你也最近在屋里待着罢。”又说头痛，就叫大家都散了。

　　七娘狠狠瞪了一眼苏氏，骂了一句“狗拿耗子多管闲事”，扭着身子就走了。

　　叶玉杏在她后面走，走到一半，心里被那大汉之死冲击的心神不宁，——她当初就是因为克死了人，被刘象与人打赌给弄到宅子里的。

　　她一时怕刘象晚上回来找她，可又怕刘象不来找她。

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