认在柯塔林除了她的表亲莱拉·奥利维也没人能够撼动她。
她直奔回了自己的府邸底层, 那里有一座地下室，是她认为在柯塔林最安全的地方。她召唤出传讯鸦, 想要传出一封信, 去往她北地厄尔岭的家族。
然而, 乌鸦振翅, 一只手却突然从阴影中伸出，掐住了那只传讯鸦的喉咙。
“梅芙。”莱拉从阴影中走了出来, 温柔地凝视梅芙，仿佛她们是再亲近不过的表亲。
梅芙却已经发现了不对劲，“莱拉, 你想做什么？”
“我不想做什么，我只是很好奇……你的府邸构造。我从来不知道, 你的府邸还有这样的地方。”
莱拉露出微笑, 环顾四周。
的确如此, 梅芙的府邸装潢华丽, 镶满羽毛和宝石的挂毯、堆砌花园的玫瑰……拼凑出旁人对她住处的第一印象。那是来自北境厄尔岭的奢靡作风。但在这个地下室, 光芒一片晦暗, 除了结界上乌黑的影通往远方, 似乎看不到出处。
梅芙摇头，“你不会是来做客的。”
“是的，我是有很多问题想要问你, 梅芙。比如，想让你回忆一番，你上次回厄尔岭在352年的家族会议时，外祖父是怎么跟你谈论对柯塔林的态度呢？”
“好梅芙，问了你后，我会再问你的亲信一遍，如果你们的回答不一样，那恐怕就有都一点苦头要吃。你知道，在某些方面，我一向对于亲人之间的情分不太讲究。”
莱拉笑盈盈地说，但眼底却没有任何的笑意。
……她发现什么了？？她到底发现什么了？？梅芙心中倏然生出恐慌和茫然。
“莱拉，你误会了，我们可以好好交流。”她的眼中浮现祈求，配合她那美丽的脸庞，可能任何人都不忍心拒绝他。
莱拉也似乎产生了动摇，阴影在她的眼睫上晃动。
然而，下一秒，梅芙的裙底倏然爆发出血红之羽，漫天纷飞，似乎要直接窜去天外。
“囚笼。”
细微的角落却传来一声奥语。那声音极为陌生，来自一个梅芙自认并不相识的男性。他的力量明显非常强大，白骨囚笼从天而降，伴随时间的凝滞，深渊赐福在梅芙的脚底释放。
一阵法阵爆发的光芒后，梅芙倒在地上，昏迷了。
莱拉在梅芙身旁蹲下，轻轻抚摸上她的秀发。
“我会把她带去主塔囚禁。”
莱拉的面容也慢慢变发生了变化，原本代表着边族人的柔和彻底消失，五官变得深邃起来。她变得和梅芙一模一样。
梅芙可以模仿她；反之，她也可以替代梅芙。
……
然而，梅芙并不是莱拉动手的第一人，也不是最后一人。她回到柯塔林后，开始了明面不起眼、实际上雷厉风行的行动。
她对厄尔岭的势力进行控制，同时开始提拔她在南部社区里埋下的力量，增加南城的权柄。但这一切都在悄然进行，她没有做任何大刀阔斧的改变，因为认为时机还不成熟。
但她知道有一天，柯塔林的改变会正式开始。
……
“谢谢你的配合，亲爱的。”
柯塔林最高的塔尖，高耸云端，似乎能够靠近苍穹，莱拉坐在主塔的藤椅上，对雷恩斯说。
他们一起回到这里的。
先前，雷恩斯告知莱拉他不急着回南境，莱拉便让他跟着她回到了柯塔林。这几天，雷恩斯通过不露面的方式，帮莱拉用禁术处理了许多事。
此时，辽阔的星空下，柯塔林已然熄灭了一半的灯火，莱拉看向前方，脸色却苍白了起来。
雷恩斯大概明白莱拉心中所想，拉住了她的手。
莱拉垂眸说：“我早知道他们会对我动手。毕竟我太不稳定了……雷恩斯，你是什么时候确认他们在用反间计的？”
雷恩斯抿唇，说：“当我确认你试图毁灭合约、攻击南境的消息是从詹姆斯那里传出时，我就觉得不对劲了。那和我了解的不同。但他对这个消息的态度非常强硬，除了自身捏造的可能，只有可能是他接近的梅芙与厄尔岭势力已经察觉到了他的存在，并开始编造，一是想借假消息发现他，二是……想要借南境的手杀你。”
如今，莱拉和雷恩斯的已知信息已合在了一起。这和先前全然不同。在过去，他们因互相猜忌，绝不会因为对方的言语去怀疑自己人，特别是莱拉。
但他们重活一世，雷恩斯又在“时空之河”把底牌全部都晾给了莱拉，他们对彼此开始了从未有过的全方位信任，也是这样，他们才得以看清一部分事情的真容。
“是的，我早该想到的。”
莱拉低声说。
厄尔岭的人也想要她死——估计不止厄尔岭，鬼稽城的人也是。
毕竟，她是个曾经刺杀了一任鬼督，在继任领主之位后引起两次内乱，杀害三位尊者的人。在利益契合时，他们可以相安无事，但一旦她因为护南思想与他们产

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