做信徒，是要你为他付出的。”陈美人点头，瞟了一眼阿明子。
“榕榕，你过来，”她诱导道，“龙神不收你，而收他们，就是因为相信你会为龙神更多。这是你日夜祭拜龙神的回报。”
“你现在过来，杀了十七殿下，龙神就会满意了。你阿娘也不会枉死。”
四周刀剑之声仍然在耳畔，李榕置若罔闻，迈向前了一步。
“捡起你脚边的刀。”陈美人命令道。
李榕照做了。
李昭昭望向李榕，后者眼神空洞，朝她步步靠近，继而扬起了手中的刀——
却迟迟没有落下。
“昭昭！”不远处，皇后看见了这一幕，焦急道。
“啪”地一声，刀掉在了地上。李榕捂住了脸：“我不能、我不……”
“废物！”陈美人骂道。
此时，李昭昭温声安慰道：“没事的，榕榕。”
李榕凝视着她，眼泪珠子掉了一串：“昭昭，是我骗了你……你不怪我？”
“龙神不会责怪你，更不会要求你做什么，”李昭昭道，“这不是你的错。”
李榕低下头，沉默良久，突然扑了过去，一口咬上了陈美人的手臂。然而，陈美人痛呼一声，便抬脚狠狠地踢开了她。
“愚蠢！若不是你没事就来冷宫，赵才人也不会跟来。那日她若不跟来，便不会窥见阿明子和那尊龙神像。啧，真可怜，连死前都在为她的女儿求饶。殊不知，她的女儿就是个软弱无能的废物！”陈美人恶狠狠道。
她的声音回荡在了湖面上，显得空旷起来。
“你承认赵才人是你和阿明子合谋杀害的了？”皇后厉声问道。
不知何时，四下已安静了下来，黑衣人皆已被擒。陈美人握紧了手中的刀：“不要过来，不然我就杀了她。”
“放开昭昭，”皇后说，“换我来。”
陈美人眼底闪过一丝讶异。
皇后缓缓走近，示意身旁的人不要轻举妄动。李昭昭想要说什么，却得到了皇后一个肯定的眼神。
“你以为我会上你的当？”陈美人不屑道，“你不必在我面前假惺惺做戏，庄梓秋，你要为你说过的话付出代价。龙神是不会放过你的！”
“我的确对你有愧。”皇后没有停下脚步。禁卫军想要阻止她，却被挡开了。
“快要十五年了，那件事依然在我心里。事到如今，我也必须面对了。”
陈美人指尖微颤，露出了兴奋之情。
“那时，你的孩子刚出生便已死去，是本宫身为六宫之首，有看顾不周之职，后来，那可怜的幼小身躯被司天监的人私自投湖，他们自称祭拜龙神，是我监督不力。我也是个母亲，明白哪怕处罚了他们，也不能弥补分毫。这些年来，我始终对你和那孩子感到愧疚。若非我失职，他起码能有一个安葬的地方，你亦能时时祭拜，不必将所思所念寄托在虚无缥缈的龙神身上。我令阿明子对你多加照顾，这许多年来，只要冷宫不发生什么命案，我也都容忍了。”
“你胡说！”陈美人面目狰狞。
“我一直以为，是我的报应，才令太子病逝，我的小五早夭。因此想尽量弥补这宫中的每一个孩子。然而，我竟没有想到，司天监中的一些歹人恨极了多年前龙神殿沉湖一事，想尽办法笼络党羽，企图复辟。他们选择了后宫，选择了阿明子和你，借龙神之名蛊惑众人，诱使你们作出今日这般行径。”
“若我没有猜错，赵才人和十六在宫中受到排挤，也是因为赵才人向来自诩清高，不愿与这些所谓信徒同流合污吧。”
李榕睁大了眼睛。
皇后眼底露出深深的自责：“的确是我软弱无能，不该放任你，这才铸成大错。”
“这世上从来就没有什么龙神谕令。无论是十五年前司天监告诉我后宫中不能有第十八个孩子，还是他们告诉你龙神需要所有的帝王血脉献祭，都是一派胡言！本宫与唐国每一个人都一样敬重龙神，但它若图谋被人性命，就不配被称为神。这湖底下的是龙神殿，而你冷宫里的，只是虚假而已。”
十五年前，她面对司天监的时候，尚无任何倚靠，面对陛下一贯看重的司天监只能忍气吞声。而今时不同往日，司天监也早已不是那个凭一己之力扰乱朝纲、混淆帝王视听的地方了。
陈美人头痛欲裂，无数的事情在她的脑海里拼凑起来。她咬紧牙关：“不，你乱说！庄梓秋，你妄图污蔑龙神，难怪会失去你的孩子！”
皇后轻轻叹息：“陈美人，十多年了，事情都该结束了。放过你自己吧。”
“我不！！！”陈美人尖叫道，“凭什么！凭什么我的乔儿因为龙神之言就要殉葬，而他们、他们却自由快活！”
李昭昭耳畔的声音尖如细刃，她的目光无意中落在了皇后身旁的人。庄离薄唇轻启，朝她眨了一下眼。
陈美人举起了手中的刀，狠狠地扎了下去——
李昭昭闭上了眼。

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