苑就提步过来，走到陶氏对面的绣凳上并腿坐着，安静的等着问话。

陶氏在她面上打量一番，见她一如既往的乖巧安静，懂事知礼，心下的郁气不知不觉就散了几分。

“苑姐儿，娘有几句话想问你，你可得如实回答。”

林苑双手相握搭在膝上，轻声细语：“太太问便是。”

陶氏见她模样，眸光略缓。

“苑姐儿，你如实告诉娘说，你可有事瞒我？”

“太太何出此言？我若有事自然会与您说的，又何须瞒着。”

“真的？”

“自然。”

陶氏心神微松，又朝她面上看过：“那你先前几次外出，可遇上什么人？”

林苑柔声细语的问道：“太太是指哪般的人？我几次外出时候，也只去那珍宝阁和胭脂铺，要说遇上什么人……也就几个掌柜的罢。偶尔几次，倒是会遇上三两个熟人，也都是同样出来闲逛的世家小姐。”

“此外呢，可还有旁人？”

林苑想了想，就摇了头：“再就没了。”

“从前外出，你可招惹到什么……” 陶氏有些难以启齿：“什么登徒浪子？”

此言一出，陶氏眼见她张了嘴呆那，似有被惊到。

“没有便好。”顾及到她女儿家脸皮薄，陶氏又忙拉过她手解释说：“你也不必多想，娘自是知道你是乖巧知礼的，做不出什么出格的事。娘只怕你外出时候，无意惹了哪个登徒浪子注意，平白惹了是非身上。”

林苑缓了缓，道：“女儿真不知这些。从前外出时候，出入都戴有帷帽，当着外人不曾摘下。统共几回外出见的，也皆是些本本分分的人。太太也知，珍宝阁跟胭脂铺也多是女眷，多少达官贵人在那呢，哪里又会有太太口中那种人在？”

“没有便好，没有便好。”

陶氏的神情彻底松懈下来，拍拍她的手，叹气：“还不是因为那沈公子被打之事。沈公子醒来后，就巴巴叫住你大哥，与他单独叙了会话。你大哥还当他是想要求帮忙抓住凶手，还他公道，却没成想那沈公子竟绝口没提严惩凶手之事，反而……”

陶氏停顿了下，略带担忧的朝林苑脸上看过。

“反而多有委婉隐晦的提了两句，大体意思是，他立业之前不考虑成家。你大哥刚开始没反应过来，就脱口说明天春闱之后，再考虑也不迟。沈公子没吭声，好半晌才欲言又止的说了句……不敢有高攀之意。”

这个中真意就很明显了。

沈文初压根不用直接点明，林昌盛就能立刻将整件事情联系起来。

可想而知，那一刻，林昌盛内心掀起了何等的惊涛骇浪！

他有心想具体询问下那伙恶人是何模何样，又是如何出言逼迫，可亦知这话一旦问出口，无疑是坐实了那沈文初受得这番无妄之灾，是源自某个登徒浪子为他家小妹争风吃醋的缘故！

沈文初是君子，饶是受了这等无妄之灾也只晦涩提点，不曾当场点破，而林昌盛也自是要保全林府脸面，只能按压心中种种猜忌与惊疑，揣着这些事回府禀了他父亲。

林侯爷听闻此事，气的当场摔破了个茶碗。

什么登徒浪子，敢污他长平侯府上千金的清誉！

修书一封予那京兆尹自不必说，他也派了人出去，暗暗查探那伙作逞凶作恶的人是谁，竟敢恬不知耻的肖想他们侯府千金。

同时他亦不放心的让陶氏单独去询问林苑，问她外出可有招惹到什么人。

“苑姐儿，经此一事，你跟沈公子的事怕是……不能成了。”说着，唯恐林苑钻了牛角尖心生怨愤，陶氏又忙解释说：“其实此事说来，也怨不得沈公子。他在明处，那恶人在暗处，今日是只动了他脸，可明个呢，谁能保证那恶人不动他手？便是安生过了今年秋闱，还有来年春闱，这么长时日，哪个能每时每刻堤防那凶狠恶人？”

“对于读书人来讲，前程功名那是他们的命。更何况沈公子这般家道中落的，偌大的担子全得他挑，他不敢行差踏错的……”

“娘我知道的。”林苑回过神来，看向陶氏缓声道：“此事说到底是因我而起，我哪能怨他？待回头我也从我库里挑选些上好的补品来，劳烦娘遣人一并送过去吧。望日后让他好生养伤，安心科考。”

林苑心里清

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