擅自动用私刑，还要置人于死地。冉家如今在京中步履维艰，此事若是被有心人得知，牵连的可是整个冉家。冉芷这人惯会会自己打算，又是那样谨慎的性子，绝不会任由赵兰月做出这种决定，方才说那话也不过是在逼自己退步。

　　可她万没想到今日顾焱会出现在此，瞬时转移走了屋中这些人原本发泄在她身上的怒火。

　　难了了。

　　老太太和赵兰月绝不会放过顾焱的。

　　可此事本就因她而起，她救回了顾焱，不是为了让他因自己而死。

　　冉秋站起身，挡住了老太太的视线，道：“顾焱并非府中下人，不可私自动刑。”

　　“你！”眼看着将孙儿打成那样的罪魁祸首就在眼前，冉秋却还在维护他，冉老太太怒火愈盛，一气之下，竟抬起手，重重地打向冉秋的脸，“事到如今你还在维护那孽障！”

　　老太太当真是怒极了，用了十成的手劲，一巴掌甩过来，打得冉秋身子都趔趄了一下。

　　站在院中的顾焱眸色一动，拳头握紧了些，却终究没有上前半步。

　　脸庞一道劲风，随即半边脸颊传来火辣辣的疼，冉秋缓缓转过脸，看的却不是老太太，而是站在老太太和赵兰月身后的冉芷。

　　她开口，字字清晰：“他是我带回来的人，我会给冉宏一个交代，有什么罚，冲我来便是。”

　　冉芷笑意盈盈地看了她一眼，那目光中是压制着她所得的快意。

　　随即，她轻轻拉了一下赵兰月的衣袖，面露不忍道：“阿娘，秋儿既这么说了，此事不如从轻发落。毕竟是自家人府里的事，闹出了人命总归是不好的，况且今年是宏儿的本命年，有些事，还是得避讳着。”

　　“你这是什么话？！”赵兰月立刻尖着嗓子喊道，“那孽障敢对宏儿动手，是死不足惜！冉秋管教下人无方，我本就要罚她！岂能让她这么三言两语就将此事揭过了？”

　　老太太一看赵兰月将怒气撒到了冉芷身上，摆着手连道，“罢了，罢了！”

　　方才打了冉秋一巴掌，她的气也消了不少，平复些许后，此刻也想到私自动刑将人打死出气并非理智之为，她方才真是气昏了头才会任由这一家子胡闹。

　　老太太看向冉芷道：“芷儿，那你说此事该如何处置？”

　　“虽说此人并非我府中签了身契的下人，可对宏儿动手却是不争的事实，总该给我们宏儿一个交代才是。”

　　冉芷说着，手轻轻搭上冉宏的肩膀，柔声道：“所以，宏儿想怎么处置？”

　　冉宏在方才看到顾焱时就下意识向后躲了一步，此刻被冉芷推着走出来，便发了狠地看着顾焱。

　　冉宏这样被府里上上下下娇惯着长大的人，是典型欺软怕硬的性子，平日里横行霸道惯了，冷不防撞上顾焱这么一个硬骨头，还被狠狠教训了一顿，即使有人给他撑腰，他面上张狂不肯露怯，那神色却分明是心有余悸的样子。

　　“我......”因为脸肿着，他说话的声音有些含糊不清。冉宏想了许久，终于指着顾焱，一口气喊出来道，“我要拿鞭子抽他！抽到我出气为止！”

　　孙子都这么说了，冉老太太疼惜地摸了摸他红肿的脸，连道：“那就按宏儿说得办吧。”

　　说罢，她又看向冉秋，声音中又带了怒气：“你的罚也少不了，竟然纵容自己带回来的人将你弟弟伤成这副模样，给我在祠堂跪上五日！好好反省！”

　　冉芷看向冉秋，意有所长道：“秋儿，你可有意见？”

　　冉秋看着她，只觉可笑。

　　她既能寥寥几句便左右了老太太的想法，又何必来问自己。

　　老太太说自己自小娇纵，仗着父兄宠爱，处处压冉芷一头，可除了自己的父兄，这个府中又有谁真正平等地待过她呢？

　　“二十鞭。”

　　冉芷听到她出声，脸上闪过讶异之色：“什么？”

　　“二十鞭，不可再多。”冉秋声音有些疲惫，像是放弃了一般，“我会去祠堂领罚，以后我也不再提分家一事，此事便这么了了吧。”

　　说罢，她转身，不再看屋中的这些人，径自踏出门，一步步向顾焱走去。

　　顾焱目光并未移动，定定地看着冉秋走过来。近了，冉秋在他面前站住，看向那双漆黑的眸子。

　　少年的眼睛像一汪深潭，幽暗沉静，并未有一丝慌张和恐惧，可又不像看起来这般平静。

　　“此事需有个交代。”冉秋轻道，“我陪着你。”

　　冉芷冷眼站在屋中看见这一幕，在老太太耳边低声安慰了几句，便扶起老太太回屋休息去了，只有赵兰月站在屋子前，对着院中的下人吼道：“还不快去拿细鞭来给公子！”

　　下人急忙应了，匆匆取来了冉宏过去拿着把玩的细鞭。

　　冉秋看着那鞭子，心中猛然一阵刺痛。

　　那是两年前，父亲从西义关回来时，带给冉宏的鞭子。

　　西义关因地势原因，往来的西域商人很多，过去，父亲每年回来都会带给他们一些京中罕见的小玩意。

　　如今，这根父亲带回来的鞭子，却要被用来鞭挞维护了自己女儿的人。

　　冉宏手里拿着那细鞭，气势也长了不少，大步走过来，趾高气扬地看着顾焱，那张肿胀的脸上挤出了报复性的笑容。

　　“你不是很能耐吗？！”冉宏狠狠地甩了甩手里的鞭子，激起了地上的灰尘，“你个杂碎，看我怎么收拾你！”

　　他挥起鞭子，只听啪的一声，顾焱后背的衣服已被划出一道口子。

　　冉宏积了一肚子的怨恨，一鞭子打下去，发泄的口子登时大开，恶狠狠道：“让你见识见识本公子的厉害！”

　　冉秋没来得及闪躲，手背上也生生挨了一道，激得她立刻缩回了手。她皮肤白皙，那一鞭子下来，一条鲜红的印子便霎时间出现在手背上，迅速红肿起来。

　　顾焱双眉微蹙，一手推开她，道：“二十鞭，我还受得住。”

　　冉秋现在满脑子想的只有他身上还未长好的伤口，被顾焱推开后，眼睁睁地看着那鞭子落在他身上，声音响亮，顾焱却始终一声未吭。

　　几鞭子下去，顾焱背后还未完全愈合的伤口就裂开来，白色的衣衫很快就染成血红色，顺着顾焱挺直的脊背流下来，滴落在地上。

　　冉宏似是不满顾焱的反应，看了旁边的小厮一眼，那小厮跟了冉宏许久，立刻会意，走上前两步，一脚就踹上了顾焱的膝弯。

　　顾焱本就在强撑，受到这一猝不及防的一脚，立即重重跪倒在地，冉秋看到这一幕，再也不能忍，怒喝一声：“冉宏！”

　　冉宏立刻嚷道：“冉秋，说好的二十鞭，你可别想拦我！”

　　说着他手上使的劲更甚，语调也愈发放肆：“什么脏乱之地来的畜生，也敢跟我动手！下贱东西，多少鞭了？你们给我数着！”

　　周围的几个小厮慢悠悠地数着，数出的数不一样时，便又按着最低的开始数。

　　顾焱垂着眼，一语不发，额头上却已经冒起了冷汗，那些人却连十都未数到。

　　“够了，够了！”

　　冉秋看他们实在欺人太甚，想要上前去拦冉宏，赵兰月却眼睛一尖，叫道：“冉秋，今日之事我们已经做了退步！你休要再作乱，现在就给我到祠堂罚跪去！”

　　“赵兰月！”冉秋今日一忍再忍，绕是她脾性再好，此时看赵兰月的嘴脸这般无耻，也无法按捺心里的怒气了。

　　她怒扫了赵兰月一眼，“今日之事，若非祖母出面，你不会从我这里得到半点便宜！否则就凭你那些见不得人的手段，我也早该将你们逐出府去！不管如今我大房是何光景，这冉府都是我大房的宅子，是我冉秋的家，轮不到你在这里造次！”

　　曾经她心有余情的时候，对方步步紧逼，如今她已对这家人心如死灰，便半分情面也不愿留了。

　　赵兰月嚣张跋扈惯了，但毕竟过去整个冉府都生活在大房的庇护下，她也心知自己底气不足，眼下被冉秋这么直白地讽刺，仿若被人揭了底裤一般。她立刻脸色一青，指着冉秋说不出话来：“你......你！”

　　冉秋却不再看她，对冉宏斥道：“够了，住手！”

　　就在此时，那鞭子声突然中断，却不是因为冉秋这一斥声。

　　那鞭子落下时，被顾焱牢牢抓在了手中，他声音沙哑低沉，只吐出两个字：“够了。”

　　顾焱一手牢牢握着鞭子，另一只手撑着地，慢慢站起了身，手上一用力，竟将那鞭子从冉宏手里夺了出来。

　　他低声道：“二十鞭，够了。”随即将手中夺过来的鞭子扔在了一旁的地上，脚下一深一浅向冉秋走过来。

　　“我们回去。”

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