李大娘也不客气，一边和着面一边乐呵呵道：“小姐自小就爱吃我包的汤圆，本想着今年没这个福气再做给小姐吃了，没想到冬盏姑娘居然还能找到我，叫我回来。”

　　李大娘是冉府里的老人了，话头一起，便絮絮叨叨地说下去，“这年头，什么活都不好做啊。二夫人打发我走以后，本想着还有这一身厨艺，也能支个小摊在外营生，没想到那群巡街的，仗着头顶有万家公子爷在，每日都要向百姓收钱，拿不出来，就要抓人。如今连摊子也支不成了，前些日子我还见着一卖饼的大娘，当街被人掀了摊子，她抓着那些官兵理论，结果......唉！被打得一身伤，没人敢去帮她，第二天早上见着的时候，人已经没气了。”

　　冬盏一听，忿忿不平：“什么当官的，怎么这样欺负老百姓？！就没人去官府告发他们吗！”

　　李大娘重重叹了口气：“唉！告发什么呀！那可是万丞相的独子，官府哪敢管！”

　　冬盏听了，捏汤圆的力道都重了几分，咬牙道：“南方闹了饥荒，这世道本就越来越难，朝廷这真是不给普通百姓活路了。”

　　冉秋静静听着，知道冬盏说话嘴上没个遮拦，便打断了她：“冬盏，你去端些茶水来。”

　　“好。”冬盏放下手里活，起身去了。

　　冉秋包着汤圆，想到了万丞相，心里也有些堵。

　　当年皇上登基不久，西绥动乱，是父亲守住了西义关，为大祁立下汗马功劳，深受倚重，而扶持当今皇帝登基的功臣，如今的丞相万璟也向父亲发出结交之意，只是万璟党羽众多，城府极深，父亲不愿在朝堂中战队，对万璟的几番示好视若无睹，因此与他结下了梁子。

　　虽未有人与冉秋说过，可冉秋想得到，当年父兄死于战场，皇帝对那场战役发了如此大的怒火，少不得万璟的推波助澜。若非如此......

　　罢了。

　　如今的朝堂里里外外已经被蛀得飘摇欲坠，莫说待在冉家，待在京城里也不过是过一天算一天而已，对以后的日子抱不得什么期望。

　　“姑娘，茶来了！”冬盏端着茶过来了，刚要坐下，身上便掉下个东西，她立刻发觉，可是里还端着东西，还未等她抽出手来，那东西就被冉秋捡了起来。

　　是个荷包，只是这样式不像女子用的，冉秋一眼就看到荷包的右下角绣了一个“钟”字，她立刻会意，笑着递给冬盏：“怎么这么不小心？”

　　冬盏的脸一下子红了，立刻接过去收好，唯恐别人多看一眼，取笑于她。

　　冉秋跟她一同长大，看穿了她的心思，也未说破，只是瞧着那荷包，不由自主就想到了顾焱。

　　她记得自己以前初学刺绣时，做过一个皱巴巴的荷包给了冉子初，美其名曰是自己认真绣了好几日才成，其实绣了好几日不假，却只是个练手的东西，冉子初嫌弃地收下了，虽然没脸往外带，却一直留着。

　　如今绣活也好了不少，她想到顾焱身上少了个荷包，正好今日元宵，她可以做一个送他。

　　冉秋这么想着，放下手中包好的汤圆，起身道：“我倒是想起来了，还有个事等着我去做。”

　　冬盏问：“姑娘是要去做什么？”

　　冉秋也无意隐瞒，直接道：“我记着阿焱身上也没个装东西的口袋，我也去做个荷包给他。”

　　冬盏一听，脸色有些不自然，欲言又止道：“这，这......”

　　“怎么？”

　　“没，没什么......”冬盏支支吾吾道，“荷包这东西，街上卖得不少，姑娘何必要亲手做呢？”

　　“左右也是闲着无事。”冉秋洗了手上的面粉，擦干了手向外走去，“我看阿焱自从来了这儿，都没怎么笑过，他收到了也会开心些吧。”

　　冬盏看着她家姑娘离去的身影，犹豫了半天，还是没能把阻止的话说出来，女子送男子荷包可是有特殊含义的，就算姑娘没存那份心思，她总觉得有些奇怪，可她若是告诉姑娘了，岂不就说明自己......

　　冬盏想得脸上害臊，摇了摇头，将乱七八糟的思绪都赶了出去。

　　正月里，天还是寒的，冉府的鱼池上也结着一层薄冰，一抹浅粉从一旁拂过，女子甜美的面容上有一丝浅浅的惬意。

　　“整日待在屋中，闷也要闷死了。”冉芷看了眼地上的枯叶，细眉轻蹙，“这些下人是越发懒怠了，这里不过是偏僻了些，竟连扫都懒得扫了，就该叫母亲好好罚他们一顿才是。”

　　“姑娘说的是。”春红一边应和着，一边观察着冉芷的神色道，“今日杨家小姐托了个丫头来问我，她哥哥的事......”

　　听到这个，冉芷脸上有些不耐，“急什么？今儿过元宵，都要到老太太那儿用晚膳，父亲定然也会回来，到时候我跟父亲提一句，让他莫要为难杨轻语的哥哥，待审完了案，将人放了，她哥哥和她家那铺子不就保下来了吗？”

　　“是，奴婢回头便跟那来问的丫头说一声。”

　　“说起来，此事也少不得她的功劳。”冉芷嘴角又浮起一抹笑意。虽与这些商户结交不是什么上的了台面的事，但有钱能使鬼推磨这话可一点儿不假，若不是那杨轻语花钱买通大街上的人传扬，还未必能有如今这效果呢。

　　春红连忙应道：“如今外头传的热闹，这京中权贵想来也听闻了不少，前段时间还有几户门第不错的人家来向二姑娘提亲，如今啊，却都改口道是为着姑娘你来的，更衬出咱家姑娘的好了。”

　　冉芷一向得体的神态也有些得意，“那是她自己不争气，知道自己待字闺中，还带回来这么个麻烦。况且我看那少年长相极好，谁知是不是她闺中寂寞，特意养着个人在屋里呢？”

　　春红小心翼翼地笑着：“二姑娘平日里素少与人走动，如今京里的人也避着与她往来，看来已是跟姑娘你争不得什么了。”

　　冉芷轻笑一声：“跟我争？如今这冉府靠的早已不是他冉修诚了，她拿什么跟我争？如今她整日将自己关在那小院中，又能撑得了几时？等她这股没用的硬气过去了，到时候想要在这冉府过下去，不还得依着我的施舍？”

　　春红犹豫着道：“奴婢瞧着二姑娘似是不急，会不会早就做好了打算？姑娘如今与她撕破了脸，日后若是......”

　　冉芷闻言，立即变了脸色，一把甩开春红，冷笑道：“如今这情势，难不成还叫我顾忌她的感受？我忍了这么多年，可不是为了小心翼翼地维系那些姐妹情谊，如今她冉秋算个什么！别说她现在无所依靠，她那娘胎里带着的弱症，能不能活到冉子初回来的时候还说不定——”

　　“啊！”

　　话音终止在一声尖叫中，冉芷身子一晃，腿一软就向旁倒去，竟直接跌进了鱼池中。

　　春红还未来得及拉她，就听到薄冰破裂的声音，紧接着就看到冉芷粉色的衣衫在水面上翻动，伴随着惊慌的呼救声。

　　“春红！”

　　春红吓得乱了手脚，向四周看了看，并未见人影，慌道：“姑......姑娘，我去叫人来！”

　　她连忙朝东院奔去，跑得磕磕绊绊，满脸惊慌地呼道：“来人呐！快来人呐！”

　　她刚从园子的拐角跑过去，突然一只手在她后颈狠狠一劈，春红眼睛一黑，就摔倒在地。

　　顾焱从墙后走出，看着倒在地上的人，眼中阴戾。

　　春红还留有一丝残存的意识，她被卡住了下巴，却没有丝毫力气反抗，眼睁睁地看着那只手向自己口中灌了什么。

　　完全昏迷过去前，只听到一个声音道：“吃下这个便再不能出声，所有人都会认为是你推了她入水，如果还想活，醒了之后，就离开这里。”

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