姑娘饶命。”说完就跪倒在地上，朝着门外的贾褒贾濬招手喊道：“姑娘救命，姑娘救命。”
谢府后院里住着的女子，能作这般贵妇人打扮的，除了曹氏和其族妹曹微在，也就是谢衡的小妾吕氏了。贾褒贾濬一脸尴尬的看着曹微在，想假装没看见眼前这一幕，也是不能够了。
贾褒贾濬两人面面相觑，进退两难的时候，曹微在率先开口道：“吕小娘别演了，她二人与我同窗许久，对我的脾性十分了解。今日既然我能挥手打你，定然是你有什么过分之处。若是吕小娘不服，我可以即刻带你，回禀了你的主君主母。”
被打的妇人捂着脸，看不清表情，诺诺的回道：“曹姑娘是主母的妹妹，说什么妾都是遵从的。”说完起身向几个人服了服，算是施了礼，转身回院子关上了门。
几个人一起前往学堂，贾褒和贾濬还处于一片震惊中，曹微在见她们姐妹一直闷声前行，忍不住开口道：“那个是我姐夫的小妾，刚刚在我去往课堂的路上拦了我，还说了些不入耳的腌臜话。这样的话被我阿姊听到，我阿姊不会跟她计较，但是要偷偷难过上好一阵子了。我气不过，给了她几巴掌，只是想警告她，不要招惹我阿姊。”

华笤退亲


贾濬依旧沉默，自顾自的走着自己的路。贾褒想了想，忍不住开口道：“阿芜不必解释，先生命苦，我们都为先生感到可惜。刚刚看那小妾的架势，不像是个好相与的。先生温良，私下里，定然是受了她不少闲气。先生照顾你多年，你护着先生的心，我们都是知道的。若不是气极了，你也不至于如此。”
贾濬埋着头，跟着贾褒的脚步，走走停停。听着曹微在和贾褒的话，细细揣度，但并不开口表态。曹微在见把话说开了，贾褒和贾濬也不是爱传话的主儿，就不再多言，几个人进了课堂，照常听课。
下课回府的路上，贾褒和贾濬聊起早上曹微在打谢衡小妾的一幕，还啧啧称奇。一个姨妹，竟然堵在姐夫妾室的门口，毒打小妾。一直对此事没做表态的贾濬道：“阿姊，这件事，我们暂且就当做没有看到过吧。曹微在做的不对，可先生也无辜。这件事传出去，对先生，对曹魏在都不好。”
贾褒点头道：“我知道的，只是这个曹微在，私底下，我们也远着些吧。”不管出于什么原因，动手打人都是不对的。贾濬赞同贾褒，点头称是。姐妹两个刚回了后院，就被告知华府老太太病重，柳氏和王元姬一道去探望了。
没过几天，华府老太太就去世了。眼见着年关将近，贾褒贾濬和山奺、王若几人约好，下了课就一道去瞧瞧华笤。几个人到华府见到华笤，华笤足足瘦了一圈。几个许久未见的好姐妹的特意探望，让华笤感动又伤怀，眼泪止也止不住。
言辞间，华笤吐露，自己早年定给了卫家二郎卫巨山。订婚时华笤十二岁，对方已经十八了。华府家规，女子满十五才可行婚嫁礼。卫巨山为了等华笤，一直拖到二十一岁。眼看着华笤就要满十五出阁，华家老太太却突然过世，卫家还要再等上三年。卫巨山是愿意的，可是卫家家主不愿意，屡屡埋怨。
朝廷规定，女子年满十五，必须出阁，否则根据律法判罚，增收赋税。华笤祖父辈份上，有一个姑奶奶，就因嫁的早，难产至死，怀的双生子，一尸三命。华府当时的家主痛惜自家女郎，踩着朝廷的底线立了规矩，凡是华家女子，年满十五才准出阁。
可是朝廷也规定了，男子满二十必须成亲，不然也是要按律受罚的。卫家埋怨华家，也着实情有可原，毕竟，卫巨山真的被耽搁太久了。不愿两家为此事伤了和气，华笤求着父亲去卫家退了亲。
按说华笤这种情况，即刻重新寻一门亲，待到丧期满后，再行嫁娶就可以。只是，华府向来尊礼重孝，家训森严。如若华笤是个旁支庶出，她的婚事也不至于受丧期约束至此，她偏偏是嫡系嫡出。就算是做样子，华家家主也绝不会允许，华笤在华老太太的丧期内，寻亲订婚的。何况，华家人是真心伤感华老太太的离世，想为华老太太守孝。
华笤已经十五岁，再为祖母守孝三年，就十八岁了。丧期满后，华府也可对外言明，华笤是因为守孝耽搁了年龄。再寻适龄的亲事，还能找个清贵的耕读人家。可是华笤定亲多年，在丧期婚姻被取消了。外人不会轻信，华府有小姑子满十五才准出阁的规矩。毕竟，这样为女郎考量的家主，百年不遇一个。
定过亲，又过了适婚的年纪。华笤今后在婚姻上，是要受些委屈了。同为女郎，众人明白华笤的心情，也都跟着难过。
王若平日里和华笤最亲厚，两家往来多年，自小相熟。见华笤红着眼，王若眼神一转，突然道：“我记得前年荀家来华府，为荀组询问过姐姐的婚事，只是两年过去了，不知如今荀家是不是还有和华府结亲的念头。”
华笤被王若这么一说，脸上顿时涨得通红。众人见状，都一脸急切的追问。虽然华笤害羞，可面对姐妹们的关心，还是咬咬牙，老老实实的回答道：“荀组自幼在华府家学就读

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