br />祭礼在早晨天还没有亮开始, 先将灵鹿从北门引入, 太常卿太祝与令史六人拜之, 将鹿置于别殿灵坛, 宰相率诸卫百官左右相向列于此，再拜。

天明, 太乐令与祝者十人绕坛而舞，宰相率百官再拜。

太常卿引鹿入奉明殿灵坛，四十个谒者伏于坛前。
灵鹿置于坛上, 谒者行歌，取泣沧花献于灵鹿, 礼毕。
这四十个谒者皆为丹阳城中年龄不及双十, 身家清白的未嫁女儿。

太常卿引鹿至芝昆宫灵坛, 诸女分三等着吉服列于坛下, 一等为宫妃, 二等为身负诰命的各家贵眷, 三等为太卜所卜与灵鹿命盘相合的女子。
灵鹿置于坛, 太常卿引众女拜灵鹿，拜毕。

钟响三声，黄门侍郎奏, ‘请进发。’
皇帝着衮服，戴金冕，乘车舆出西门。

太常卿引皇帝至中殿，献灵鹿。
宰相率百官拜皇帝，太乐令行乐，太祝施以祝词。

皇帝杀灵鹿，跪祭上明，乐止。
在位者皆跪伏，太祝持玉币进，皇帝受之，分鹿肉于百官，赐玉币。

只是先帝英年早逝，幼主登位之时，尚在襁褓之中，口不能言，足不能走。
这些年来的祭典大多皆由宋越北代为主持，本该皇帝杀的鹿，不出意外也让他杀了好几年。
一个人搞完第一个祭坛就赶着场子似的跑去准备杀鹿，从头忙到尾，倒是颇为辛劳。

袁子昔感叹道：“今年又要辛苦宋相了。”

宋越北轻笑了一声，“今年不辛苦，明日圣上主祭。”

任明泉的脸色变了变，“此乃上意？”

宋越北点了点头，从他脸上看不出什么急色。

任明泉却是暗暗心焦，“圣人年幼，主持祭典恐怕还早了些。此事不如再议。”
这事说来不是什么大事，但却是这么多年第一次皇帝主祭，凡事都有个第一次。
这一次是第一次主祭，下一次说不准就是第一次主事……总之不是个好兆头。

宋越北垂眸将桌案上的文书收整为一叠，“太卜所占，明日是为吉日。太常寺已经定下明日祭上明，没有再议的时间了。”

袁子昔也有些出乎意料，他跟任明泉对视一眼，“这事情定的也太匆忙了。事先一点风声都没有。相爷，不如我去找一找太常卿，将祭典往后推迟，再将具体事宜仔细商议一下。”

这话说得好听，所谓具体事宜仔细商议，无非就是威逼利诱强迫涉事人员，重新让宋越北主祭。

宋越北不置可否，“如此，恐怕明日便又要有人痛骂我宋越北小人窃国，废礼仪，欺幼主。莲儿长大了，也是时候让他学着做些事了。”

任明泉不可置信的看着宋越北，难以相信这么淡薄名利又温情的话是从宋越北嘴里说出来的。
代天子主祭的特权自然不是上天赐下来的，事实上当年宋越北第一次代天子主祭就引发了轩然大波，为此很是死了不少人，才让朝中的声音渐渐平息。
如今群臣都已经将宋越北主祭当作了一件理所当然司空见惯的事情。

这是用血一点点得到的权力，宋越北竟要如此轻易的拱手让人？
他可从不是这样的人！

“相爷，此言当真？”

袁子昔也劝道:“这个头可不能开，若让我说。太常卿既然不老实，就再换一任太常卿便是了。”

宋越北面露疲色，他苦笑道：“换一个太常卿容易，可我却不想再夜入宫门了。近日阿姐似乎心情不虞，若此事能让阿姐如愿，心情好些，便随她去吧。
昌泽道屡出山匪，十日前连驻军的粮饷都在山中被劫了。官员考核在即，我是没有心力再管这些小事了。”

任明泉叹了口气，一时也不知该说些什么。
官员考核在即，的确马上就会忙起来。事实上最近昌泽道山匪也是让朝中上下都头疼不已。

袁子昔上前拍了拍宋越北的肩膀，“相爷说的是，官员考核在即，此为大事。这些小事，唉，咱们也别计较了。”

宋越北拿起笔在砚台中点了点，“你们先回去吧。今日不要睡得太晚，明日祭典切莫出了岔子。”

二人告辞离去。

夜深人静，宋越北本想宿在官衙，
可分明身体已经疲乏到了极致，但心中仿佛还压着什么，难生困意。<br

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