…不好，快藏起来！”
    “什么？”
    “那些兵马不是来围剿神鬼门，而是对付我们的！”长清子大急之下也顾不得许多了，狠命拉住震惊迟疑的沈雲生和周誉，嘶哑道：“现在不易解释，快随老道过来，我们抄近道下山，快！”
    众人丈二和尚摸不着头脑，但武当老掌门德高望重，平素绝不轻易开玩笑吓唬人，因此都瞬间绷紧了神经，匆匆随长清子绕到山坡背阴面。又勉强加快速度走了一顿饭工夫，才发现半山腰上有一处隐蔽细窄的石缝，这时所有人都已经到了强弩之末，当下也顾不了多少了，只能挨个屏住气息勉强躲进去稍作歇息。
    所幸石缝连接一处较大的山洞，几个人刚挤进去就再也站不住了，纷纷长吁一口气，跌坐在了潮湿阴寒的地面上。
    “道长为何说那些朝廷精兵是来对付我们的？” 周誉勉强从满是铁锈味的喉咙中发出声音来，立刻迫不及待问。
    长清子苦笑一声，并不回答。
    “道长？”陈海平也忍不住狐疑道。
    连精疲力尽背靠山壁坐着的沈雲生也忍不住望了过来。
    然而长清子嘴唇动了动，似乎想说什么，又沉重地闭上了眼睛——他捂住血肉模糊的胸口喘了口气，那喘息中不乏痛苦，这个年迈的老人已很显然已经快撑不住了。
    陈海平摇摇晃晃地爬起来，上前将手按在长清子背后，强行逼迫自己吐出内力，不由分说灌入了老掌门的经脉内。霎时长清子面上现出血色，但紧接着踉踉跄跄躲闪开来，怒斥：“你干什么！小子，老道已是黄土埋了半截脖子的人了，如何值得你舍命来救！”
    陈海平恳切道：“道长，此时我们已经是一条绳上的蚂蚱，若是朝廷真的派了兵马来围剿天下武道场，我们的同门此刻都还在山顶上……”
    长清子一怔，只见周誉和沈雲生也都面露焦急之色，眼巴巴地盯着他。
    “……唉……”老掌门终于长长叹了口气，灰败的脸上浮现出自嘲的苦笑：“你们几个年轻人……可知道为何这次武林大会，各大门派都只派出了长老与会，而掌门名宿等都无一前来参加？”
    三人同时愣住了。
    “造孽，”长清子仰头长叹：“造孽啊！”
    “神鬼门数年前从北方兴起，出手豪阔、兵马充足，一边吞没小门派的田产地盘一边快速扩张，各地官府都有意无意对齐网开一面，甚至传说他们在京城长安都有着手眼通天的人脉……”
    “江湖中几大掌门早有怀疑，派人查证数年后，发现这来历不明的神鬼门，竟然跟当今皇帝登基前使用过的一个刺客组织有关。”
    长清子顿了顿，缓缓道：“其名为‘暗门’。”
    “暗……”周誉惊道：“暗门？”
    沈雲生愕然道：“神鬼门是皇帝的人？”
    山洞口突然传来一个懒洋洋的声音：
    “——是，也不是。”
    “谁？！”
    众人同时警惕回头，就只见不远处逆光立着一道身影，削瘦孤拔、单手拄剑，沾满鲜血的长发从鬓边垂下颈侧，没入了随风扬起的衣袍中。
    陈海平微微喘息，半晌一字一顿道：“谢、云……”
    话音未落，所有人都周身一紧。原本坐在地上痛苦咳嗽的长清子挣扎起身，蹒跚着上前一步，把几个年轻人护在了身后。
    然而谢云只冷笑了一声——那声音非常轻，刚出口就隐没在了山涧的寒风中，随即举步走了进来。
    众人这才发现他素色的衣袍上血迹斑斑，脚步虽稳，但气息略带沉重，明显已负了伤。他在众目睽睽之下旁若无人地走到山洞里，寻了块稍微干燥些的地方，背靠着石头坐下了，就只听周誉忍不住问：“——谢统领，你刚才说的话是什么意思？”
    谢云解开衣带，连看都不看他一眼：“字面上的意思。”
    “你——”
    “谢统领！”长清子扬声打断了周誉，随即转向谢云，声音恳切而不乏警惕：“恕老道无礼，只是实在关心情切：刚才我们望见山下有大批朝廷兵马气势汹汹而来，敢问现在山上情况如何了，我武林同道是否还能幸存？”
    这也是在场所有人第一关心的问题，当下几道目光同时紧紧盯在了谢云脸上。
    然而谢云却没答言。
    他拉下自己左侧衣襟，只见光裸的肩膀犹如石雕冰砌，仿佛雪缎包裹在坚硬的雕刻上；然而从锁骨下到肩窝处，赫然有一道三四寸长血肉翻出的伤口，此刻还在不停地渗着血！
    众人呼吸都是一顿。
    ——那分明是夺魂钩划过所致，再往上一点，就是致命的脖颈了。
    刺啦一声轻响，谢云徒手把腰带撕开，将素白布条缠在手上，慢慢擦拭起伤口的鲜血来。
    “……谢统领

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