洛时将死亡通知抛之脑后，全身心投入工作中。

　　这些数据经过整理之后，很容易就能看出它们的来路和本质——在巨大的压力之下，卡洛琳似乎有了新的进展， 她已经破解了β解第三公式，将尘埃引点的范围缩小到0.76个洛普伦值之间。

　　不愧是天才。

　　洛时乐观地说：“照这样下去，我们很快就能计算出尘埃引点的坐标。”

　　尽管成功破解让卡洛琳眼底漫出笑意， 她却没洛时那么乐观：“但是时间已经不多了， 按照我们目前的速度， 没办法在进入玻璃乱流之前离开尘埃乱流。”

　　“……您似乎并不着急。”

　　卡洛琳终于抑制不住露出了一个笑容：“我找到了另外一条路，我们不必精确定位尘埃引点，只需要——一点点谎言。”

　　洛时：“谎言？”

　　卡洛琳说：“你们那一代人应该都看过《茫然无措的机械大师》，我记得那时候正火。”

　　洛时从商楚的本能记忆中将这部电影抓取出来：“是的。《机械大师》把数据分析有关的知识和趣味融合地很好，所以即使是小孩子也很喜欢看。那个时候大家热衷于搜集《机械大师》的机械凭证，但我运气不好，回回都抽到反派博士。”

　　商楚还处于童年时，卡洛琳已经奔波于母星最大的图书馆和最豪华的教室之间，显然对他的童年乐趣没什么特别反应，她只是淡淡应了几声，随后说：“《机械大师》当时在数据师领域内也引起了很大震动，‘数据欺诈’理论虽然是金．γ．斯皮伯格正式提出，但真正的源头其实就是那部电影。”

　　“我所说的谎言，以《机械大师》举例最为恰当。”

　　洛时双眼放大，突然抓住了什么：“伪装欺诈？！”

　　卡洛琳笑道：“是的，你不觉得这正契合尘埃乱流的特性吗？身处乱流的尘埃粒子之间会保持非常接近却留有间隙的距离，明明为乱流吸引却不会彼此影响。我们已经把引点的位置大致圈定，只要能够伪装成尘埃粒子进入其中，很容易就能离开。”

　　洛时喃喃：“因为尘埃粒子只会被乱流中心和引点吸引。”

　　难题破解的兴奋让卡洛琳来回踱步，她语速不由自主加快：“我得承认这样做风险很大，但我们没有时间再慢吞吞算出引点的位置了……女神号携带的能量足够我们转变形态……”

　　“但我们需要一名好的船长。”洛时忍不住泼冷水，“能让我们始终保持和其他粒子距离的船长。”

　　一旦和尘埃粒子发生接触，强大的女神号会瞬间被灼烧成一堆灰烬。

　　“我们需要一位船长。你说得对。”卡洛琳赞同地点头。

　　洛时觉得卡洛琳状态很不对劲，他其实想说的是——我们并没有一位这样的船长。但卡洛琳似乎并没有想到这一点，她点点头，陷入沉思的状态，似乎正在考量仅剩的船员。

　　片刻后，卡洛琳说：“就由我来驾驶女神号。”

　　*

　　卡洛琳疯了。

　　步入餐厅，餐车上菜肴热气腾腾。

　　仅剩的船员聚集在餐厅内，因为同伴刚刚离去，餐厅里的气氛沉闷。卡洛琳和洛时的到来打破了这一切，洛时发现阿尔瓦和α看到卡洛琳的表情后，神情诧异。

　　是的，卡洛琳现在红光满面。没人能忽视她的快乐和兴奋。

　　洛时选完菜坐下时，α忍不住低声问：“下午的工作有很大进展吗？”

　　“……算是吧。”洛时含糊其辞。

　　卡洛琳对薇薇特的嫉妒已经影响到理性判断，也许她打算带着女神号同归于尽——这种，也算是进展？

　　吃饭的时候，洛时悄悄询问阿尔瓦关于卡洛琳在船长上的能力。

　　收到了一个不容乐观的答复——卡洛琳手的稳定性极低。

　　要想成为一名船长，手的稳定性是重中之重。卡洛琳之所以没能成为船长，也正是因为稳定性不达标。现在让卡洛琳驾驶女神号通过尘埃乱流，怎么想也是在送死。

　　洛时把卡洛琳的打算告诉肖晏如，果不其然对方也瞳孔地震。

　　现在已经不是拯救船员的问题了，是一不小心就会船毁人亡的问题了！

　　但是现在先要解决的，是妮蒂亚的死亡问题。肖晏如不动声色地看了一眼时间，还有三分钟。

　　这一次其他船员会被拉进里世界内吗？

　　他不得不开始忧心妮蒂亚的死亡会不会影响到其他人身上。

　　辅助数据师八风不动，慢条斯理吃着甜品。而她的队友显然对妮蒂亚即将到来的死亡并不在意。

　　在刀叉碰撞的声音中，时刻已至。

　　昏黄的灯光打在玻璃桌上，映出或深或浅的血痕，餐厅里只剩下四个人——洛时、阿尔瓦、李翩翩和妮蒂亚。

　　看样子船员不会进入里世界。洛时的视线来到满脸笑容的厨师先生身上，第二名玩家的身份确定了。

　　现在还不是玩家之间勾心斗角你来我往的时候，死亡通知主人公妮蒂亚的表演才刚刚开始，其余人的视线都集中在她身上。

　　乍一看，妮蒂亚很正常。她低头安静吃饭，一点也没有因为对面卡洛琳的突然消失而一惊一乍。

　　叮。

　　叮。

　　银叉以一种极为规律的节奏在食盘上敲击——这正是正常中的不正常。如果仔细观察，会发现妮蒂亚每分钟张口进食的次数始终保持在三次，并且是每二十秒一次。

　　规律到可怕。

　　……就像机器一样。

　　肖晏如观察她的一举一动，试图寻找出某种之前被忽视的东西。然而没有，她只是清楚地感觉到异样的气氛笼罩在妮蒂亚头顶，随着她机械性地进食动作，传来一阵令人头皮发麻的咀嚼声。

　　那股声音——来自妮蒂亚的腹部。

　　肖晏如已经察觉到了危险降临，她想要起身救下妮蒂亚，然而队友和洛时的安静令她不敢轻举妄动。肖晏如观察洛时的表情，试图弄清对方的想法。

　　然而不管她怎么解读，都只能看出一种“放任”。

　　——洛时不打算救下妮蒂亚。

　　这一下，肖晏如也开始迟疑了。

　　咀嚼声越来越大，已经盖过妮蒂亚原本的进食声音。妮蒂亚的头也跟着越来越低、越来越低……火红的长发披散在玻璃桌上，像极了未干的血迹，而妮蒂亚整张脸都埋在食盆里。

　　肖晏如突然捕捉到她肚子的一瞬隆起。

　　下意识地，她站了起来。

　　“……别动。”李翩翩拉住她的手。

　　肖晏如慢慢坐下来，在李翩翩的手和洛时的眼中找到几分气定神闲的意味。

　　——他们在旁观妮蒂亚的死亡。

　　妮蒂亚咀嚼着，咀嚼着，她咀嚼着食盆内的食物，咀嚼着自己的内脏。她嚼啊嚼，嚼啊嚼，嚼破了薄薄的肚皮，嚼破了内脏。

　　噗，噗，噗。

　　肚子里的东西滚了出来，里面是什么呢？

　　哦，是科林的头颅，是抱着薇薇特咀嚼的科林的头颅。

　　妮蒂亚彻底死亡了。

　　或许因为科林打下的预防针，在进食时突然发现妮蒂亚的死亡，船员们显得异常麻木和从容，没有任何惊讶悲伤愤怒，卡洛琳把妮蒂亚的尸体送入处理液中，继续自己的晚餐。

　　妮蒂亚的死亡没有打断她没由来的快乐和兴奋。

　　洛时没有跟肖晏如有过多的眼神接触，也没有在意新确定的玩家李翩翩，他在想一件事——这一次妮蒂亚的死法格外恶心恐怖，就算是经历丰富的玩家都忍不住露出作呕的神情。

　　为什么？

　　是本来就是如此……还是洛时三人的旁观激怒了背后之人？

　　*

　　“……妮蒂亚死的时机刚好。”卡洛琳说。

　　洛时跟她已经将“欺骗计划”需要的所有数据都准备好了，卡洛琳对自己即将驾驶女神号既期待又有些畏惧，由是快乐被压力和焦虑取代，她近乎疯狂地进行模拟驾驶。

　　在高强度模拟之后，她偶尔会说出这种惊悚的话语。

　　“如果她没死，可能我们还要苦恼能源的问题。”

　　卡洛琳湖蓝的双眼被数据流映得透亮，亮得诡异：“真是……太合适了。”

　　“……要跟大家说一声吗。”洛时敷衍地劝阻。

　　卡洛琳轻轻摇头：“我会做好这一切的。”

　　当天晚餐之前，洛时发现卡洛琳在处理室内。

　　透过半掩的门扉，卡洛琳背对洛时，她面前是平静的处理液。

　　处理液内，有金色的发丝飘悬。

　　作者有话要说：

　　我胡汉三回来啦！

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