皇后之后的这两日，元孟再也未曾对她隐瞒过与这支秘教的来往。
他与那名秘教圣女从不用楼兰语对话, 而用粟特语。想必是元孟以为，燕檀一个娇养在中原皇宫的小公主，不可能懂得这门来自于西域更西的国度的语言。
而就算她侥幸听得懂一些, 也不可能将消息传递出去——元孟隔绝了她与外界的一切联系，她几乎日日被迫与他形影不离，身旁也只有他的眼线萨耶服侍。
“安归已经勾结匈奴骑兵万人之众军临城下，明日一早便要攻城。楼兰城中守卫不过数千人，即便奋力抵挡，大约到明日傍晚也坚守不住了。”元孟声音低沉道，“父王崩逝前将兵力分散，驻扎在车师、龟兹、姑墨、精绝、且末、小宛等从属国，我已于日前派人送去消息，但最快的援军也需要几日才能到达。”
“这不就是陛下与我教合作的意义所在么？”圣女轻笑一声，面纱之上那双蜜色的瞳孔略过狡猾的光，“我教教徒已四散于楼兰城坊市之中，只等陛下一声命令，便可替陛下轻易抵挡住那些有勇无谋的匈奴骑兵。”
“哦？”元孟斜睨她一眼，意味深长地问道，“可我又怎知那些教徒是否会全然听命于我呢？若是贵教撕毁盟约、见势逃脱，亦或是击退匈奴人后转而反扑我，我又该如何？”
燕檀双眼几乎要那只玉杯盯穿了，将两只耳朵竖起来，聚精会神地听两个人接下去的话。
圣女“咯咯”笑了几声，伸出光洁的藕臂。一只只有拇指那么大的白色蝎子从她的衣袖中爬出，朝元孟竖起蝎尾，发出轻微的嘶嘶声。
“陛下不放心么？我仅凭这一只蝎子，便可调动楼兰城中全部的教徒。而我人就在陛下宫中，”她眼神流转，极为魅惑地启唇，“陛下若是不满意，随便拿我怎样都可以。”
元孟亦轻笑一声。
正当圣女暗中松了一口气时，忽而又听他说道：“随便拿你怎样都可以？如此甚好。听闻这些天来你不食凡常食物，只吃一些金桃、金屑和龙脑，我担心那些东西太过清淡乏味，便请人特意加了些无伤大雅的佐料。”
圣女面色一变，下意识地捂住自己的腹部。元孟继续说道：“并非什么致命的毒药，不过是令你每个时辰都必须拿到我的解药，才不至于遭受万蚁噬心之痛而活活痛死。”
燕檀手指一僵，脊背一寒。
“哦，我向来听闻，贵教虔诚的教徒会为了保护教派的利益而以身殉教。因此那些驻扎在车师、龟兹、姑墨、精绝的军队，我并未令他们前来楼兰增援，”元孟顿了一顿，看向圣女的眼神令后者不寒而栗，“而是前往白龙堆。白龙堆的传说我早有耳闻，我从未将它当做儿戏或是谣传。所以想必，那是对贵教很是重要的地方。”
他欣赏着圣女惨白而不可置信的脸，欣然道：“所以，哪怕不是为了自己的性命，也不要和我耍什么花招，好么？”
半晌，圣女的脸上才恢复了血色，盈盈下拜道：“谨遵陛下旨意。”
元孟侧过头来，看了看重重帷幔那边，坐在那里表情柔和安静地捣弄手中香料的燕檀，唇角扬起一抹愉悦而轻松的笑意。
她并不怕他，想必当真全然没有听懂方才他所说的话。
他放心地转过头来，看着面色凝重的圣女道：“不必紧张，毕竟在对抗匈奴人这桩事上，我还要依靠你的力量。”
“今日匈奴攻城之后，我令城中普通士兵佯装守城失利，引匈奴人深入城中，而后酉时以鸣钟为号，撤下普通士兵，以贵教教徒为主力，与匈奴人夜战。骑兵在坊市之中效力锐减，而贵教教徒……”他微微笑道，“正适合夜间出没。”
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早春月明。上弦月冷清的月光透过窗棂和帷幔落入床上。
萨耶站在一旁，服侍燕檀睡下，替她脱去外衣，散下长发。唯有每日就寝之时，元孟才会短暂地与她分开。燕檀穿着白色中衣坐在床上，沉默地抱着膝盖，毫无睡意。
自老国王崩逝起，已经过去了整整两日，她拿到了元孟的计划，却无济于事。明日就是匈奴人入城之日，一场血战在所难免，她却帮不上安归。
见燕檀双目凝滞地看向前方，萨耶将她的发簪放在一边，拉过她的手，在她的手心里，悄悄用汉文写下两个字。
谈宴。
燕檀心头一跳，连忙抬头去看她的脸，只见萨耶一边整理她换下的衣物，一边用口型无声说道：“我是小殿下的人。”
燕檀胸口一震，呼吸蓦地急促起来。
这两个字抵得过任何信物。因为她唯有才初入楼兰城之时才自称过谈宴，而这两个汉文，她只写在过那只留给安归的锦囊上。
萨耶回头看了看门口元孟的侍卫，见他们并未关注房中境况，继续以口型说道：“别苑的王妃是我的恩人。殿下命我假意为元孟做眼线，藏匿在您身边已久，以备不时之需。眼下我恰好可替姑娘解决忧心之事。”
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子时才过，燕檀伏在床边咳个不停，撕心裂肺的咳嗽声很快惊

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