褶子也跟着往下撇：“太子殿下明鉴，他日回朝，可得替下官在陛下面前分辨一二啊，下官属实是冤枉！”
殷承玉笑意不达眼底：“那是自然，孤绝不会令任何一位栋梁蒙冤受屈。”
万有良闻言笑了两声，捧着肚子快步上前引路。
殷承玉在盐场里转了一圈便离开了，万有良送他上马车时，见随侍之人又是郑多宝，而未见薛恕时，眼珠子就转了转，再联想到这几日，那位薛监官都没再出现在太子身边时，便越发笃定了自己的猜测。
这两人之间恐怕是生了不小的龃龉，连表面功夫都不做了。
目送马车缓缓远处，万有良回了自己府上，亲自写了一封拜帖交给管家：“去，给那薛监官送去。”他叮嘱道：“避着些太子的人。”
薛恕接到万有良的请帖之后，立即去寻了殷承玉。
——他已经有几日没有得殿下召见了。
这些日子殷承玉去哪儿都不带他，在行馆时也不传唤他伺候，他只有在对方出门或者回行馆时，能远远看上一眼。
若是和从前一样无法靠近也就罢了，可明明他曾经离得那么近过，近到一伸手，就能触碰到对方。
于是忽然的疏远，便叫人难以忍耐起来。
每每看到跟在殿下身边的郑多宝和赵霖时，他心底都难以抑制地滋生出无数阴暗想法来。
殿下身边的人，为什么不能是他呢？
殿下的眼睛，为什么不能只看着他呢？
暴烈的情绪在心底盘旋，被理智束缚着的阴暗念头一次又一次发出不甘的嘶吼。
薛恕踏入内室，垂下眼，遮挡了眼底的阴霾，恭敬地将万有良的请帖呈了上去。
修长如玉的手伸过来，自他手中将请帖抽出，展开。
薛恕抬眼，晦暗目光黏在那双精致漂亮的手上。
殷承玉并未察觉，他看完之后，嗤笑一声，又将请帖扔给了薛恕：“去赴宴，无论他说什么，都先答应着，把人稳住。”
“是。”薛恕将请帖收好，因为紧绷，声音透出些许哑意。
见他收了请帖，人却还杵在堂中不动，殷承玉皱了眉，开口赶人：“你可以出去了。”
薛恕抬眸，直直望向他，眸光晦暗难辨，似捕猎的兽，带着极强的侵略性。但最后，他还是什么也没有说，自喉间挤出一个“嗯”字，缓步退了出去。
殷承玉凝着他的背影，眉头拧起来。
不知道是不是他的错觉，总觉得这一世的薛恕，似乎跟上一世越来越像了。
但怎么可能呢？
这时候的薛恕，生涩稚嫩，甚至还没满十八。
和上一世那个诡谲莫测的九千岁，还隔着五载光阴呢。
*
接下来一连数日，薛恕都受万有良之邀，饮酒作乐。
万有良为了拉拢他，下足了本钱，光是金银，薛恕都往行馆里搬了四五箱回来。
而殷承玉对两人往来只做未觉，每日领着仆从侍卫在天津卫各处游玩赏景。
万有良开始两日还安排了官员作陪，后来因殷承玉说不必日日作陪，他又见殷承玉并无异常举动，便不再遣人陪同。
殷承玉终于甩掉了尾巴，不再去街市上闲逛，而是往平民百姓居住的街巷胡同里去。
这些胡同街巷七弯八绕，道路狭窄，路面上随处可见脏物，还弥漫着一股难以形容的咸腥味道。
殷承玉也不嫌弃，一条一条穿过去，看见有人家敞着门，便驻足看上许久。
花了大半日功夫，看了五六条街巷，殷承玉才回了行馆。
早上出门熏过香的衣裳已经染了气味，郑多宝一边伺候他沐浴更衣，一边不解道：“殿下身份尊贵，去那样腌臜的地方做什么？”
“自然是去找贩卖私盐的证据。”殷承玉泡在热水里，缓缓吐出一口浊气来。
天津卫私盐之猖獗，竟然比他上一世彻查时还要严重。
上一世虞家被牵连进去，一朝首辅也落得个身败名裂、满门尽诛的下场，到底还是狠狠震慑了各地盐政官员。五年后他到长芦彻查盐政时，情形比如今好上不少。
至少没像现在这般，竟家家户户院子里，都有煮盐的竹锅和铁锅。
私盐猖獗，又分为场私、商私、官私、邻私和枭私等数种。
场私，乃是盐场“灶户”监守自盗，勾结盐商私卖官盐；商私则是盐商走私；官私乃是盐政官员借职务之便倒卖盐引官盐等；邻私则是违背“引岸专销”之策，在专销地意外的邻地销售；枭私则是一些当地比较大的匪患势力，吸纳百姓流民贩卖私盐，势力大的盐枭，甚至敢与当地官府对抗。[1]
如今天津卫盐政之情形，可谓五毒俱全。
盐政官员参与其中，大开方便之门；盐商与漕帮勾结，将官盐运往南地贩卖；更还有盐枭横行。
而这些煮盐的百姓，不过是整个贩卖私盐链条的细枝末节罢了。

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